- И что?
– поторопила жена.

 - Оказывается, это вообще старый и хорошо известный в узких кругах камень преткновения советско-французских отношений. Я тут что-то придумываю, голову ломаю, а все просто. Похоже, в МИДе реально хотели меня подставить, поэтому забыли проинформировать. Ничего, пороюсь в громыковских конюшнях, видать кому-то там сильно захотелось поехать послом в Чад или Дагомею.

 \\\Республика Дагомея - с 1975 года Республика Бенин. Небольшое государство в экваториальной Африке. Как и Чад - бывшая французская колония.\\\

 Шелепин приподнял бутылку, в ход пошли остатки вина. Разлив остаток, он продолжил:

 - В общем, на прошлой неделе Шарль этот вопрос вполне официально поднимал перед Микояном, за него как раз Андрею пришлось отдуваться. Потом еще Брежневу намекал, но тому повезло, удачно отшутился. Ну и меня он тоже пытал, причем прямо на байконурском банкете.

 - Выходит, это для него было очень важно. Большая сумма?

 - В том-то и дело, что невообразимо огромная! Не поверишь, что-то под десять тысяч тонн золота, миллиарды долларов. Сейчас СССР в год чуть более двухсот тонн этого металла добывает, так что смотри сама на масштаб проблемы.

 \\\Речь идет о сумме в 11 миллиардов золотых франков, которые были получены Россией от реализации ведущими французскими банками облигаций под 3-4 процента. На эти средства в России были построены сети стратегически важных железных дорог.\\\

 - Ничего себе!
– Вера Борисовна машинально взяла протянутый бокал.
– Но мы же никогда не сможем все это отдать!

 - Кроме того, я дозвонился по ВЧ до Петра Воронова, - перебил жену Александр Николаевич.
– Он, чуть подумав, подтвердил, что в его будущем вопрос французских заимов урегулировали в конце 90-х. Самая лучшая новость - отдали им очень мало, буквально несколько процентов от первоначальной суммы. Еще наш пришелец сильно извинялся, что забыл про это сразу упомянуть в своих записках.

 \\\В реальной истории меморандум об урегулировании "царской" задолженности Россия и Франция подписали 26 ноября 1996 года. Сумма составила $400 миллионов. Считается, что это примерно 1% от реальной суммы долга.\\\

 - Хорошо всеж, что ты его в психушку не закатал. Я что-то слышала про "царские долги", но думала, что проблема давно решена и забыта.
– Вера Борисовна задумчиво разломила очередной абрикос, вытряхнула косточку, и продолжила: - Но погоди, ты же сам недавно рассказывал о крупном прорыве в торговле с Великобританией. С США вроде неплохо получается. И в Италии собрались завод покупать...

 - Англичане необыкновенно циничны. У них кризис, вот и продают нужные нам станки. Кривятся и презирают, но советское золото берут. И даже кредиты дают, хотя с трудом. Еще при Хрущеве насилу с какого-то их банка получили двадцать четыре миллиона фунтов в рассрочку на пятнадцать лет. Это всего-то полсотни тонн золота, и то, Никита как крупное достижение дипломатии преподнес на Президиуме.

 \\\В 1964 г. СССР закупил в Великобритании оборудование для завода териленового волокна на 30 млн. фунтов стерлингов. 80% стоимости оплачивалось за счет кредита, предоставленного СССР английским банком "Мидлэнд бэнк" сроком на 15 лет.\\\

 \\\На сегодня 50 тонн золота стоят около 2,7 млр. долларов, или 0,5% от золотовалютных резервов РФ. Или - примерно 10% долга компании "Вымпелком".\\\

 - Так может быть только у де Голля такие тараканы?

 - Разумеется!
– Шелепин рассмеялся.
– Мне Громыко кратко рассказал, но история до крайности запутанная. Еще Ленин, когда капиталисты потребовали признание долгов, выставил ответный счет за интервенцию, вдвое больше. Плюс совершенно непонятно, кто, у кого, и какую собственность реквизировал, и от каких контрибуций отказался. Разобраться нереально, ну или точность будет "до тысячи тонн золота".

 - А с другими странами что?

 - Значительно лучше. С Германией, вернее Веймарской республикой, договорились еще в Рапалле, в двадцать втором, но там и особых проблем не было. По Англии и США в середине двадцатых тоже как-то утрясли. А французы больше всех царских облигаций купили, причем не само государство, а миллионы частных лиц, вот их правительство и уперлось рогом.

 \\\В 1922 году на Генуэзской конференции в Рапалле западные государства потребовали от Советской России возврата долгов царского и временного правительства, всего 14,2 тысяч тонн золота. В ответ им "нагло" выдвинули встречный иск на 30 тысяч тонн золота как материальный ущерб Советского государства в ходе иностранной интервенции 1918-1922 годов.\\\

 \\\На самом деле иски по "царским долгам" тянулись в США до 1970 года, но действительно, были не слишком значительны по суммам.\\\

 - Что теперь делать?

 - Лучше всего было, конечно, обойти де Голля десятой дорогой. Даже не знаю, допустил ли похожую ошибку Брежнев в истории пришельца из будущего. Хотя точно известно - решить проблему у них получилось лишь спустя три десятилетия.

 Шелепин задумчиво повертел в руках пустую бутылку. Посмотрел на лестницу, на высоту обрыва, и принялся неторопливо обдергивать ягоды с грозди винограда. Молчание затянулось, лишь через несколько минут Вера Борисовна не удержалась от вопроса: