Неспешно, с остановками и перекурами часа за полтора мы добрались до финиша, небольшого парка за квартал от центра городка. Там уже уже ждали развернутые точки быстрого питания. Не смотря на легкий морозец, люди охотно запасались продуктами, выбор которых заметно превосходил срежне-магазинный. Спиртного не продавали совсем, однако это никого не смущало, брали свое. Ребята с ТЭЦ, которые шли как раз перед нами, прямо на обвешенной по периметру флагами тележке-транспаранте открыли несколько трехлитровых банок кубинского рома c наклейкой на обычной белой бумаге "Santiago de Cuba Blanc", и наливали по небольшому граненому стаканчику всем желающим.

 Явно сами выпить не смогли, решили людей порадовать. Ром не водка, штука сильно на любителя. Судя по всему, минторг сумел раскрутить Кастро на массивные поставки алкоголя, но магазины затоварил на столько, что недешевое спиртное пошло "в нагрузку" в составе продуктовых заказов.* И вообще, что-то там странное на Кубе творится, сначала в советских газетах начали ругать за излишнюю роскошь свежеотстроенный дворец мороженого Coppelia в Гаване**. Для местных такая пропаганда сойдет, но я-то его видел! Ничего выдающегося, сарай сараем, чуть побольше и покрасивее Екатеринбургского "Шарташского рынка". Потом про концессии на добычу никеля заговорили, дескать, кубинцы неправильно используют кредиты***, и специалисты из СССР сами куда лучше справятся со строительством инфраструктуры. Не иначе Микоян и тут решил содрать с братьев-коммунистов все, что можно и нельзя. Впрочем, всерьез покрутить в голове эту мысль я не успел.

 \\\*Проколы с "экзотикой" известны в реальной истории. К примеру, приучить советский народ к китовому мясу в начале 60-х так и не смогли. Для консервов из кальмаров была придумана целая "история". В прямом эфире передачи "Аукцион" В.Я. Ворошилов (впоследствии ведущий Что? Где? Когда?) вложил жемчужное ожерелье в стандартную консервную банку и объявил, что она будет закрыта и отправлена в розничную торговлю.\\\

 \\\**Построенный в 1965 году дворец мороженного Coppelia на самом деле критиковали в реальной истории.\\\

 \\\***По некоторым оценкам, в реальной истории к 1969 году государственный долг Кубы составил 4 миллиарда долларов. Совершенно немыслимая по тем временам сумма.\\\

 Вокруг спиртного "клубилась" небольшая толпа раскрасневшихся веселых мужиков, кто-то даже пытался петь песни. Я не смог удержаться, и под неодобрительным взглядом Кати снял пробу с экзотического для Советского Союза напитка под неизменный тост "за Революцию!". Результат удивил - вполне терпимо, разумеется, на сколько это вообще применимо к напитку, который в чистом виде в 21-ом веке пить не принято. Окружающие притихли - хоть молодой, но всеж директор, налицо нарушение субординации, вдвойне интересно, что скажет. Пришлось соответствовать:

 - Неплохо!
– я сделал второй небольшой глоток, покатал напиток во рту, и задумчиво продолжил: - Но просто так его пить нельзя.

 - Как же еще? Чем закусывать?
– посыпались вопросы.

 - Мы уже пробовали разбавлять, еще хуже выходит!
– добавил какой-то смелый экспериментатор.

 - Думаю...
– мой взгляд машинально "обежал" окрестные лотки с продуктами, и сконцентрировался на лимонах и апельсинах, выглядывающих из заботливо накрытых дерюгой ящиков.

 Очередь за ними, можно сказать, почти отсутствовала. За последние полгода экзотические цитрусовые из Египта и Сирии не только заполонили магазины Москвы, но и начали попадаться на витринах овощных магазинов всех остальных городков СССР. Так что я не стал терять времени, и подошел к прилавку:

 - Девушка, продайте лимончик и апельсинку, надо ребятам рецепт поскорее показать!
– я протиснился впереди полутора десятков человек, которые, впрочем, отнеслась к сложности момента с полным пониманием и, в мужской части, с интересом.

 - Пожалуйста!
– полненькая продавщица в огромных валенках, и белом халате поверх телогрейки быстро взвесила требуемое.

 К моему возвращению толпа стала ощутимо гуще. Впрочем, мне было самому интересно попробовать результат. Половина стаканчика рома, на треть оставшегося - выдавил лимон, остаток добил соком апельсина. Осторожно перемешал, отпил...

 - О!!!
– знакомый вкус Дайкири*, констатировала память.
– Вот так гораздо лучше!
– И уже про себя: - Вот это да! Получилось вкуснее, чем в любом баре Екатеринбурга! Надо еще свежей мяты найти, чтоб Катя не скучала, а потребляла соответствующий состав!**

 \\\*Один из самых распространенных коктелей в мире. Рецептов много, описанный вариант близок к Papa Doble (5/10 Rum Bacardi Carta Bianca, 2/10 сока свежего лайма, 3/10 сока свежего грейпфрута).\\\

 \\\**Мята входит в состав популярного коктейля Мохито. ГГ считает его "женским" и слабым, хотя в общем случае это не соответствует действительности.\\\

 - Петр Юрьевич, нам пора!
– Неожиданно появившийся "на сцене" Анатолий настойчиво потянул меня за руку. И шепотом добавил мне в ухо: - Ну зачем внимание-то привлекать?!

 - Да, пора!
– попрощался я с присутствующими, с сожалением поставив недопитый коктейль на узкий швеллер рамы тележки.
– Как видите, все очень просто!

 По дороге домой Анатолий пропесочил мою глупую инициативу. Ближе к дому я уже сам не понимал, как умудрился выкинуть такое неожиданное "коленце". Похоже, до меня все же добралась атмосфера всеобщего праздника, беззаботного веселья, и какой-то странной, необъяснимой советской уверенности в будущем. И напрасно, этот мир только издали кажется безопасным и простым. Вот только довольную улыбку с лица я не смог согнать до самого вечера.