Кымзаар тяжело вздохнула. Она была стара и знала слишком много. Силы покидали ее – бой с Байкалом вытянул из мага-заарина всю силу, и старуха уже видела перед глазами мир духов. Она уходила к предкам. Перед глазами мелькали лица матери, бабок, прабабок и иных пращуров, которых Кымзаар не знала. Они звали ее к себе, хватаясь за юбки, протягивая к ней тонкие прозрачные руки.

Кымзаар собралась с силами и в упор уставилась на стоявшего к ней ближе всех Дениса:

– Когда-нибудь вы все умрете… Так должно быть. Мир людей должен очиститься от зла, которое вы принесли своим огнем…

Старуха судорожно сглотнула, закашлявшись, но продолжила:

– После вас придут другие. Они вернут Алтаю солнце.

И старая заарин со вздохом облегчения закрыла глаза.

– Ассалам алейкум, Саттах.

– Ваалейкум ассалам, ака! Какие известия принес мне язык Ирбиса?

– Тебе просили передать, ата. Человек сказал: «Нет».

– Жаль, искренне жаль…

– Но по зрелом размышлении он передумал и сказал: «Да».

– Это хорошее известие. Сколько я должен Леопарду Гор за раздумья моего визави?

– Ты не должен денег, Саттах-бек. Люди сами оплачивают свои раздумья. Таковы правила.

– Что ж, благодарю. С вами приятно иметь дело.

– Я рад, что ты доволен, ата. Если будет нужда – обращайся. Ты знаешь, как нас найти…

Пчелинцев примчался сам. Смысл заморачиваться долгими радиопереговорами, когда проще приехать и лично все осмотреть? Восемьдесят километров для «уазика» не расстояние, особенно если едешь в одиночку и весь груз – пара канистр да автомат.

Полковник побродил по Выселкам, попинал обугленные доски заборов, пару раз остановился переброситься парой слов с кем-нибудь из местных. Сержант Поляков, словно приклеенный, ходил за начальством, припадая на правую ногу.

Минут через двадцать Пчелинцев не выдержал:

– Сержант, мать твою! Достал в корень! Сядь на попу ровно и сиди, пока не позову! И рожу не криви, никто расстреливать не собирается!

Поляков ухромал в сторону «Штаба», где шумели восстановительные работы. Урусов, недолго думая, привлек к ним всех своих «тревожников». Местных мужиков решили не трогать: у них и своих забот хватало. Вездесущих детишек не гнали. Наоборот, активно использовали: то гвоздь подать, то отвес подержать….

Наконец туда же подошел и полковник. Урусов подобием строевого шага дернулся навстречу, но был остановлен.

– Отойдем? – Пчелинцев уклонился от порции щепок, вылетевших из-под топора чересчур увлекшегося работника.

– Отчего бы и не отойти, – не стал возражать старлей.

– Что скажешь? – спросил полковник, когда они оказались подальше от стройки, а главное, от любопытных ушей. – Ты что, собрался острог возводить?

– А что такого? – удивился Урусов. – Мы в Сибири? В Сибири! А тут положены каторги, остроги и туземцы. С каторгой нескладуха выходит, так на всем прочем отыгрываться надо.

– И до туземцев дойдем, – задумчиво сказал Пчелинцев, внимательно глядя, как бойцы вертикально вгоняют в землю бревно. Кивнул в их сторону: – Думаешь, удержат?

– Неа, – отозвался старлей. – Не удержат. Пулю в смысле. Картечь поймают на раз-два. РПГ у них нету, иначе нас бы уже пожгли к херам собачьим. А так – вплотную не подойдут, от рикошетов спасет…

– И селянам уверенности добавит, – закончил его мысль Пчелинцев.

– Это в первую очередь.

– Ладно, маршал Маннергейм доморощенный, давай по кратким итогам.

– Яка там в сраку церемония, товарищ полковник. В смысле, краткие итоги… Из наших – трое наглухо. Один с десяток осколков поймал, но жить будет. Сержанта сам видел. Относительно целый.

– Видел, – согласился Пчелинцев. – За мной круги нарезал с виноватой рожей.

– Пусть нарезает. Ему полезно, – махнул безразлично Урусов. – Из гражданских – восемь погибших. Пара десятков раненых. В первую очередь вырезали всех на ферме. Коров попытались угнать. Большую часть наши вернули. Крупный рогатый – не танк. В здешних лесах застряет и буксует.