Но Знаменная башня замка Эйлвенд слишком высока, чтобы до смотровой площадки наверху доносилось что-то, кроме свиста ветра, грохота моря и воплей разбуженных птиц.

Да и троим на самой высокой точке Скалы Ветров было не до тех событий, что происходили внизу, на земле.

– Он обрел плоть, Вилдайр, он стал уязвим! – сразу и не поймешь, с чьих уст срывались эти слова, хлесткие и жгучие, как искры. Губы ли Вигдэйн рождали их или же сама Локка говорила сейчас страстно, горячо, блестя белками бешено косящих глаз сквозь пряди распущенных волос, растрепанных ветром. – Мы не должны медлить! Именно этого добивались отступники, когда создавали свое людоедское чудище! Они добились, что ж! – теперь мы должны добить их!

– Но мы сами до сих пор не собрали все силы, и это твоя вина, Вилдайр, – Мэрсейл вторила огненной княгине тоном менее горячим, но более опасным, пожалуй. – Только твоя и ничья больше. Где Третья? Почему ты до сих пор не схватил эту змею за хвост, не засунул ее в корзинку и не притащил к нам? Нас должно быть трое, трое и один, иначе мы не сможем ему противостоять. Он ведь не только плоть, он и личность обрел! Личность и все знания, накопленные Херевардом, и всю его одержимость, и весь опыт!

– Уничтожать его придется сразу в двух мирах, – подхватила Вигдэйн. – Плоть Хереварда – здесь, и сущность Предвечного – там. А ты дал слабину, ты промедлил, играясь в снисходительность, ты позволил Третьей ускользнуть!

– Это кончится еще хуже, чем кончилось тогда, в Буджэйре. Наши братья не пожелали биться до конца, они понадеялись на удачу – и что же? Их земля мертва! Ты хочешь погубить теперь и нашу?

– Довольно, – Священный Князь поднял ладонь, и жены смолкли разом, будто этот простой жест намертво запечатал им уста. – Я понял, женщины. Выпускать из рук нашу Яблоню было глупо, я признаю. Но, клянусь Белой Сворой, мог же я хоть изредка побыть человеком? А?

– Что ж, ты побыл им, – сморщила нос Локка, плеснув золотом из глаз Вигдэйн. – Понравилось?

А Морайг, притаившись за усмешкой Мэрсейл, добавила:

– А расплатятся за это несвоевременное желание все прочие, как водится. Как и всегда. Но ты еще можешь успеть, наш Волк. Снаряжай флот. Я дам послушный ветер и усмирю шторма. На этот раз драться придется всем.

– Ну что ж, это мое право и долг, – Вилдайр кивнул. – Но, мои леди, а как быть с этим? – и Священный Князь, ухмыльнувшись, показал на Четвертую Луну, дерзко попиравшую все стройные теории и традиции рунной магии одним своим появлением. – Мне думается, ее явление обеспечит нам перевес, не так ли?

– Вполне возможно, – морская княгиня покосилась на новое светило. – Но чтобы этот перевес обеспечить, тебе придется не только изловить третью супругу, но и обзавестись четвертой женой. И верно, табурет на четырех ножках стоит крепче, но покуда нам и привычный строй не собрать. Так что Фрэйна может подождать, пока родится подходящее тебе воплощение. Ступай, лови дочь Глэнны и будь покоен. Мы займемся остальным.

– О да, – кровожадно облизнулась Вигдэйн. – Мы займемся. Будь покоен, наш Волк.

Посмотрев вслед спешно удалившемуся князю, его жены переглянулись, как заправские заговорщицы, и одинаково усмехнулись друг другу.

– Позовем Яблоню в наш сон, – предложила Война.

– И не мешкая, – согласилось Море.

Не то чтобы Элир и впрямь расчувствовался до слез и сопливых всхлипов, но пробрало его неслабо, до самых костей пронял страх потерять ролфийку навечно. Коль помрет бешеная волчица, то убежит снежной тропой, на которую шуриа ходу нет и не будет никогда. Вместе они, только пока живы.

Поэтому Джэйфф сделал все, чтобы его чудом спасшиеся соратники дожили-таки до утра. Далеко от пожарища отходить не стали. Где огонь, там и тепло, тем паче Этенхарский холм теперь вроде как очистился от мерзости Предвечного. Ну и помародерствовал шурианский воин вдосталь и от всей души. Собрал все, что только годилось для обустройства ночевки – одеяла и кое-какую одежду. Все, конечно, насквозь провонявшее дымом, зато почти целое.

– От твоих форм, красота моя ненаглядная, не оторвать глаз, бесспорно, – проворковал он, надевая на ролфийку собственную рубашку.

– Бесстыдник ты, и глаза твои бесстыжие, – хмыкнула Грэйн, отпихивая его локтем. – И руки загребущие. Эй! Руки! Нашел время!

А как не пообжимать ненароком долгожданную женщину, коль нашлись место и повод? Жестокая ролфи!

– Ты капралом своим занимайся, волчишка. Не отвлекайся по пустякам.

– Сержантом, – педантично поправила эрна Кэдвен и снова пустила в ход локоть.

А вот как тут прикажешь не обращать внимания на ласковые прикосновения, на игривые «чмоки» во все доступные места? Хитрый змей!