«Люблю тебя, Петра творенье!» — не могут не воскликнуть вслед за поэтом четверо друзей, любуясь на каникулах красотами Петербурга. И все бы было просто замечательно, но ребятам не дает покоя странное поведение неприятного соседа по гостинице. Да и как можно махнуть рукой на этого типа, когда он в глухих закоулках старинного парка зачем-то ковыряет ногой землю и обвязывает деревья леской, а за его дверью таинственные голоса повторяют какую-то абракадабру? «Кто он: сумасшедший? Кладоискатель?! Шпион?!!» — ломают головы друзья, и однажды глубокой ночью…
ГЛАВА I
Путевка в Петербург
— Пойди погуляй хоть немного! — эти слова мама повторяла каждый день, возвращаясь домой. — Все ребята на улице. Один ты, как крот, сидишь в своей норе.
Костя не реагировал на ее слова. У него были дела поважнее, чем болтаться по двору с приятелями. Под его микроскопом полным ходом шло исследование. Костя изучал хоботок комара. Это было здорово — разглядывать насекомое, увеличенное до невероятных размеров, видеть то, чего обычным глазом никогда не заметишь, чувствовать себя настоящим ученым в лаборатории. Костя даже заставил маму сшить ему белый халат, чтобы уж полностью походить на исследователя, но в халате работать с микроскопом оказалось неудобно: рукава так и норовили столкнуть комара со стеклышка или зацепиться за винтик настройки. К тому же на дворе стоял август, и в халате было просто-напросто жарко. Костя аккуратно повесил халат на спинку стула и стал работать как раньше — в футболке и в шортах.
— Угораздил же черт дядю Никиту подарить тебе этот дурацкий микроскоп! — продолжала мама.
Костя оторвался от окуляра, улыбнулся и сказал:
— Это ты повторяешь уже целый год.
Ну да, почти год, потому что дядя Никита подарил Косте этот микроскоп на прошлый день рождения, в конце сентября. Тогда Косте исполнилось тринадцать, а теперь уже совсем скоро будет четырнадцать. В одном мама права — весь этот год Костя сидел над микроскопом, забывая и о школе, и о каникулах. Сначала он изучал осу, потом принялся за муху. Всю эту зиму он разглядывал в микроскоп паучка, весной переключился на бабочек, а вот теперь заинтересовался комаром.
— Лето кончается, а ты даже воздухом свежим не подышал, — говорила мама, явно не желая ограничиваться каждодневным запасом фраз.
— В лагерь я не поеду, отпуск тебе не дают, ты можешь предложить что-нибудь другое? — Костя улыбался.
Ничего другого мама предложить не могла, потому что бабушки в деревни и тети на Черном море у них не было. Все родственники жили в Москве, в районе Ясенево.
Но мама не зря начала разговор.
— А почему бы тебе не съездить в Петербург? По туристической путевке. На две недели.
Костя невозмутимо склонился над окуляром микроскопа. Что за бредовая затея? Он никогда в жизни не рвался ни в какие туристические поездки.
— Что там интересного? — пробурчал он маме.
— Что интересного?! — Маму до глубины души возмутил этот вопрос. — Ты начисто лишен жажды познания, Константин! А еще в ученые метишь! Наука — это не только микроскоп, это еще и окружающий мир, новые впечатления!
— Новые впечатления от музеев? Их и в Москве много.
— В Москве нет Эрмитажа!
— Есть Третьяковская галерея и Пушкинский музей. Мы туда ходили с классом. Ничего интересного. Одни картины.
— В Москве нет Петропавловской крепости, нет Кунсткамеры, нет Петергофа, в конце концов! Если бы ты видел эти фонтаны!
— Как на Манежной площади?
— Господи, ну при чем тут Манежная площадь?
— Лучше скажи, что ты уже купила путевку, — вздохнул Костя.
Он знал вот такую мамину манеру — сделает что-нибудь, не посоветовавшись с сыном, а потом начинает на все лады это сделанное расхваливать. Прямо как маленькая!
— Купила. Тем более, что ты поедешь не один. Твой Львенок тоже отправляется путешествовать.
Львенком звали лучшего друга Кости. Вообще-то, его звали Левой, Львом, но так как и его отец тоже носил это имя, то сына с самого детства ласково дразнили Львенком, чтобы не путаться. Когда Львенок стал постарше и пошел в школу, то уменьшительное имя превратилось в кличку, и его уже никто не называл ни Левой, ни Львом, разве что учителя, когда вызывали к доске. Львенок был хорошим парнем и верным другом, но Костино увлечение микроскопом он понять не мог. Ему достаточно было один раз взглянуть на страшные черные волосатые лапы мухи, чтобы навсегда избавиться от желания изучать насекомых.
— Похлеще, чем в ужастиках, — сказал он. — Тошнит от такого зрелища. Лучше в футбол погонять или классный мультик посмотреть.
Мультики Львенок любил с раннего детства. Ему нравились яркие краски, рисованные фигурки, быстрота действий. Однажды он сам попробовал сделать мультфильм, но из этого ничего не вышло, и Львенок больше не пытался стать вторым Диснеем. Он не любил, когда ничего не выходило.
Значит, Львенок тоже едет в Петербург. Это, конечно, хорошо, потому что Костя очень тяжело сходится с новыми людьми, а со Львенком будет весело, но, с другой стороны, вся эта поездка просто ни к чему. Исследования комара затормозятся, а ведь осталось всего ничего: тетрадка в клетку уже почти целиком была испещрена результатами наблюдений.
Костя задумчиво посмотрел на микроскоп. Может, аккуратно запаковать его в коробку и взять с собой?
— Только не вздумай тащить в Петербург микроскоп, — вовремя предупредила мама. — Иначе ты целыми днями будешь сидеть в номере гостиницы, и все экскурсии и красоты города пройдут мимо тебя. Микроскоп подождет.
Эх, мама! «Микроскоп подождет»! Ну что ты в этом понимаешь?
— Я видела Ирину бабушку, когда оформляла путевку. Оказывается, Ира тоже едет в вашей группе.