Хозяин со шрамом над правой бровью поднял сомкнутую в кулак руку и торжественно произнес:

— Рот фронт!

— Рот фронт! — ответил гость.

Александр Кузнецов рассказал об Аркадии Ворожцове. Хозяин — мастер модельной обуви Чехович — успокоил пришельца:

— Заметем ваши следы — найдем товарища. А пока придется немного подождать.

Чехович вышел во двор и быстро вернулся. В руках у него были серый костюм, новый, кофейного цвета, плащ и бежевая шляпа. Александр Кузнецов переоделся, осмотрел себя в зеркало. Он стал совершенно другим человеком: стройнее, солиднее, несравненно моложе.

— Теперь можно и в путь, — предложил хозяин.

Выйдя в прихожую, он предупредил гостя:

— Идите позади меня на пятьдесят шагов. Нам встретится человек. Я поздороваюсь за руку, и вы пойдете за ним.

— Ясно.

У большого книжного магазина Чеховича остановил моложавый мужчина в коричневом костюме. Поздоровались за руку, перебросились парой слов. Чехович пошел вперед, а мужчина в коричневом костюме повернул круто вправо. «Свой», — решил Кузнецов и направился за новым провожатым.

Человек шел не спеша, заложив руки за спину, будто совершая прогулку.

В конце улицы провожатый снова повернул вправо. Теперь путь лежал почти в противоположном направлении. Потом и этот таинственный провожатый, как эстафету, передал Александра Кузнецова третьему лицу. Тот вывел его на окраину города. За железнодорожной насыпью, в кустах жимолости, состоялось знакомство.

Поляк снял шляпу, обнажив белую голову, и, здороваясь с русским за руку, сказал:

— Юзеф Домбровский.

— Александр Кузнецов.

А в квартире, где остался Аркадий Ворожцов, вскоре появился человек в клетчатой ковбойке и представился:

— Я сосед вашей хозяйки...

— Будем знакомы, — произнес Ворожцов, протягивая руку поляку.

— А почему не называешь имя?

— Зачем?

— Не пугайся, товарищ, я помогу тебе.

Аркадий Ворожцов назвал себя.

— Хозяйка боится, — продолжал поляк. — Тут во дворе живет немец — дворник. Он нехороший человек. Видел тебя и хочет сообщить в полицию.

— Куда же мне деться?

— Пойдем со мной. Я найду укромное место.

Они прошли в другой двор и поднялись на чердак четырехэтажного дома. Там Аркадий Ворожцов временно и устроился. Ему требовалось скоротать час-другой до прихода Александра Кузнецова. Но не пришлось... На чердаке снова появился запыхавшийся поляк в ковбойке.

— Беги, товарищ! Дворник пошел в полицию...

Аркадий Ворожцов выскочил на улицу, завернул в переулок и, заметив мчавшихся на мотоциклах гестаповцев, спрятался за забор у разбомбленного дома.

Наблюдая в щель за мотоциклистами, он заметил, что в коляске второй машины, полуразвалившись, ехал рыжий Федька.

— В сыщики подался, продажная душа! — проворчал Ворожцов.

Прошел день, второй... Ночевал Аркадий в сточной трубе и в каком-то полуразрушенном бараке. На скитаниям, конечно, должен прийти конец.

На третий день Аркадий покинул Лодзь, чтобы укрыться где-либо в пригородном поселке.

Позади остался пустырь. Показалась железнодорожная насыпь. За ней, у моста, работали люди. Аркадий поравнялся с группой рабочих, вынул сигарету и знаком показал: нет ли спичек?

От группы отделился молодой, загорелый парень. Подошел. Протянув спички, поляк слегка наклонился и спросил:

— Ты есть Ворожцов Аркадий?

Ворожцов отступил на шаг.

— Мы ищем тебя, — быстро говорил поляк. — Нам уже известно. Мы — свои люди.

Аркадий все еще не решался признаться.

— Я из Закарпатья, — объяснил он. — Не маю желания воевать ни с русскими, ни с немцами. Я шукаю работу...

Тут из кустарника торопливо вышел уже знакомый Аркадию хромой костельный сторож. Ворожцов увидел его и, распахнув руки, бросился на грудь старику.

— Видишь, как оно получается, — приговаривал старый знакомый. — Вот и снова встретились.

— Вы уж меня извините, — оправдывался Ворожцов перед молодым поляком. — Я немного перетрусил, когда вы назвали мою фамилию.

— Ничего. За это можно извинить.

Старик прислушался и заметил:

— Так оно и должно быть. Не то теперь время, чтобы каждому признаваться... А от твоего товарища ко мне прибегали уже два раза, — добавил он, положив руку на плечо Аркадия Ворожцова. — И наказ дали: если обнаружу тебя, немедленно сопроводить по одному адресу.