Видимо, Риг догадался, о чём рассуждает его несостоявшаяся жертва. Или что-то почувствовал. Или понял по глазам.

– Что тебе нужно?
– отрывисто спросил он.

– Мне?
– удивился юноша.
– Это тебе, вроде бы, было что-то нужно.

– Неохота о тебя руки марать, - пренебрежительно бросил Риг, пытаясь встать из-за стола.

– Сидеть!
– прикрикнул на него Павел. Оппонент непроизвольно шлёпнулся обратно на стул.

– Твои люди уходят первыми, - уже тише объяснил парень.

Хотя Риг со своими помощниками уже пять минут, как благополучно удалился в неизвестном направлении, Павел всё никак не мог успокоится. Воздуха не хватало, сердце продолжало колотиться. Он не был суперменом-ганфайтером. Просто надеялся, что, когда дело дойдёт до реальной перестрелки, ему поможет его дар предвидения. Однако смертельно испугавшемуся подсознанию объяснить это было очень трудно.

"Однако, я хорош", - думал юноша про себя не без самодовольства.
– "Уже дважды за сегодня провёл трудные переговоры, и оба раза - удачно".

– Позволишь?
– спросил его незнакомый голос.

Павел поднял глаза. Рядом со столиком стоял коренастый пожилой мужчина. Знакомое лицо. Видел его на фото. Это был тот человек, который назначил здесь встречу. Рунео. "Чёрт!" - выругался про себя Павел.
– "Ведь не заметил, как он подошёл! А если б это был кто-то из людей Рига?"

– Садись, господин Рунео, - приглашающе указал Павел правой рукой на свободный стул и демонстративно опустил её, направив бластер в пол. Невежливо наставлять пушку на делового партнёра.

– Я вижу, у тебя были тут небольшие разногласия кое с кем, - заметил тот, устраиваясь напротив.

– Да.

– Я знаю этого человека. У него свой корабль. И при встрече с этим кораблём торговцы иногда пропадают.

– Кажется, на своём корабле он храбрее, чем на земле.

– Все мы храбрее, когда можем поразить врага ракетой издалека.

– У меня тоже есть ракеты, - пожал плечами Павел.
– Позволишь угостить выпивкой?

– Буду благодарен.

Пока подошедшая официантка ставила на столик два высоких запотевших стакана с ксиртом, - самое то после такой жары, - Павел настраивался на нужный лад. Предстоял третий за сегодняшний день "трудный разговор", - как бы не более тяжёлый, чем предыдущие два, вместе взятые. Зато и прибыль, в случае удачной сделки, сулила немалая.

Рунео возглавлял компанию "Спира-агро", которая контролировала на этой планете весь бизнес по выращиванию, обработке и продаже чалла. Чалл - это местная трава, культивировалась только на Спире и ещё в паре мест. Для её нормального роста нужно было солнце со спектром, как у здешних голубых гигантов, и жаркий сухой климат. По действию - лёгкий наркотик, вроде земной марихуаны. Употребляли его так же, то есть курили. Иногда, правда, ещё заваривали отвар.

Как всегда бывает, наиболее дешёв товар в месте, где его производят. А поскольку чалл зачастую норовили запретить или обложить громадными пошлинами на других планетах, то продав его в обход таможни, можно было бы неплохо заработать. Именно ради покупки партии чалла Павел прилетел на Спиру. То оборудование для морозильной камеры было лишь сопутствующим грузом.

Проблема заключалась в том, что Рунео не вёл дела, с кем попало. За одно только то, чтобы этот разговор состоялся, Павел заплатил три тысячи кредитов.

– Мои друзья в городе сообщили, что один молодой, но крайне многообещающий торговец ищет со мной встречи. Сейчас я вижу, что мне не солгали.

Павел удивлённо поднял брови. Многообещающий торговец? Свои способности к торговле он бы оценил каким угодно словом, но только не "многообещающие". Юноша заподозрил бы Рунео в грубой лести, но зачем такому человеку льстить Павлу?

– Спасибо на добром слове, господин Рунео, - вежливо ответил парень.
– Я действительно искал встречи с тобой.

– И зачем же?

– Чалл. Разве может быть что-то другое? Когда говорят "чалл", подразумевают господина Рунео. Когда говорят о господине Рунео, имеют в виду чалл.

– Остроумная шутка, - коротко хохотнул собеседник.
– Сам придумал?

– Не совсем, - улыбнулся юноша.

– Я создал чалл, - самодовольно сказал Рунео.
– Когда я появился здесь тридцать лет тому назад, тут ничего не было. Пыльное захолустье. "Объединённая мясная", "Минералы Спиры", "Центральная рудная", все они появились позже. О чалле тогда слышала лишь горстка людей за пределами планеты. И здесь его тоже курили только туземцы. Я провёл рекламную компанию, наладил производство. Сейчас у меня больше двадцати миллионов в "Центральном Атранском банке". Я в любой момент могу вернуться в Содружество и до конца жизни наслаждаться жизнью на самых роскошных курортах. Потом я, скорее всего, так и сделаю. Я уже не молод. Но пока у меня остались силы, я останусь здесь. И возможно, успею заработать ещё миллионов десять.

Рунео прервал свои разглагольствования и достал портсигар. От раскуренной сигареты распространился остро пахнущий пряный дымок. Глава "Спира-агро" сам пользовался своим товаром.

– Хочешь?
– предложил Рунео. Юноша отрицательно мотнул головой, вежливо улыбнувшись.
– Перейдём к делу. Я могу доставить на станцию сотню тонн в течение трёх дней. Если сойдёмся в цене.

– Извини, перебью, господин Рунео. Сто тонн - это сколько по объёму?

– Кубов пятьсот пятьдесят, - ответил тот, секунду подумав.