– Ой, в самом деле, как-то неудобно получилось. Не думала, что это так его взволнует. Ладно, вот сейчас вернусь к себе, с терминала ему напишу, что всё в порядке со мной. Учётку свою мне пока лучше не активировать.

– От кого хоть скрываешься?

– Есть люди, - туманно ответила девушка.
– Кстати, а зачем ты Сергея обманул, что с мафией дел не имеешь?

Парень нахмурился. Что-то тут не то. Почему она так упорно сводит разговор на эту тему?

– Подтверди под протокол, что это не интервью, - попросил он.

– Что?
– Павел вздохнул.

– Подтверди, пожалуйста, под протокол, что это не интервью, и ничего из сказанного мною сегодня не будет опубликовано или использовано тобой в одной из твоих статей, - мягко, как неразумному ребёнку, повторил он.

– Подтверждаю, - недовольно бросила Жанна, немного поколебавшись.

Она вырвала свои руки из плена и нервно обхватила себя за плечи.

– Ты стал каким-то жёстким, - пожаловалась она, - пугающим.

– А к мафии я в самом деле никакого отношения не имею, - спокойно продолжил Павел, не обратив внимания на её слова.
– Я сказал Сергею чистую правду.

– То есть, ты хочешь сказать, что та женщина, она не из мафии?
– Саркастически осведомилась журналистка.
– Ты мне, кстати, так и не рассказал, куда она тебя тогда отвезла?

– Милу никакого отношения к мафии не имеет, - твёрдо заявил парень.
– Если мне память не отшибло, мафия - это организованная структура. А Милу всегда сама по себе.

– Милу?
– в глазах журналистки вспыхнул огонёк профессионального азарта.
– Так ты теперь её по имени называешь? Её ты тоже простил?

– Вообще-то она теперь мой начальник, - сухо ответил юноша.
– Ей принадлежит корабль, на котором я сейчас летаю.

– Аф-ффигеть! Сначала она тебя чуть не ограбила, потом чуть не засудила, а под конец взяла на работу, - Жанна заговорщицки подмигнула.
– Признайся, когда вы с ней помирились, без постели дело не обошлось?

– А вот это не твоё дело!
– с неожиданно злостью выкрикнул парень. Девушка в ответ поджала губы и нахмурилась.

– Хорошо. Как скажешь. Не моё, так не моё, - обиженным голосом проговорила она. Помолчав с минуту, она продолжила совершенно другим тоном, поднимаясь со стула.
– Ладно, засиделась я тут с тобой. Бывай! Возможно, ещё увидимся.

Парень сидел, медленно остывая. Очередная встреча с Жанной снова окончилась ссорой. Интересно, дело в ней, или в нём самом? Конечно, журналистка излишне любопытна. Учитывая род занятий Павла, - смертельно любопытна. Но он-то чего так нервно на неё реагирует? Погружённый в свои мысли, он не сразу заметил, что на место, только что освобождённое журналисткой, уселся незнакомый ему мужчина. Спрашивать что-либо, и вообще раскрывать рот Павлу в этот момент не хотелось совершенно, поэтому он просто молча воззрился на незнакомца.

– Что, поссорился с подружкой?
– подмигнул ему собеседник. Юноша продолжал молча буравить того взглядом.
– Я вижу, ты любишь балир. А я лично предпочитаю ксирт.

Павел похолодел. Это был пароль, по которому он должен был узнать представителя заказчика.

– Ксирт неплох, но у нас на Марне его не производят, - произнёс парень условный отзыв.

– Я угощаю. Официант! Два ксирта!
– Мужчина снова повернулся в юноше.
– Есть работа. Нужно слетать на станцию Рет-3217, это здесь, в этой же системе и доставить оттуда сюда кое-какой груз.

– Что за груз?

– Химические реактивы. Что-то там для наших умников.

– Оплата?

– Госпожа Милу сказала, что в накладе ты не останешься, - улыбнулся мужчина. Упоминание имени его нанимательницы было третьей частью пароля. В качестве второй служило название станции, куда требовалось слетать.

– Почему нет? Я пока что всё равно свободен, - пожал плечами Павел. Это тоже было условленной фразой.

– Значит, договорились, - кивнул мужчина, поднимаясь и оставляя на столе чип памяти.
– Вот вся необходимая информация. Вылетай прямо сейчас, заказ срочный.

"Милу" вышла из прыжка с минимальной скоростью, со стороны солнца, если смотреть от планеты. И некоторое время просто падала, включив режим маскировки и лишь изредка помаргивая маневровыми двигателями. Маршевые Павел врубил только после того, как снизился ниже, чем на сотню километров. Именно на такой высоте летали многочисленные спутники-шпионы, запущенные враждующими корпорациями для присмотра за конкурентами.

Выхлоп термоядерного двигателя в вакууме практически невидим, но будет лучше, если от зорких объективов его закроет туша корпуса. Рассеянные потоки высокоскоростных альфа-частиц, результат управляемого D-D ядерного синтеза, прошивая верхние слои атмосферы, должны были вскорости вызвать необычное в этих широтах зрелище полярного сияния, но корабль к тому времени уже сядет. За две с небольшим секунды удалось сбросить скорость падения практически до нуля, - до жалких пяти километров в секунду, но даже сейчас она превышала скорость звука в полтора десятка раз.