Шрифт:
— Только не ври, что ты за нами нарочно крался! — фыркнул некромант, озираясь по сторонам. Обезглавленный упырь еще дергался, но слабо. В принципе, если выдернуть меч и обложить тело ветками, то уже можно сжигать — никуда не денется.
— Не крался я. Спал! — Наш спаситель зевнул с подвыванием, едва не своротив набок челюсть.
— Точно спал? — прищурился мой начальник, как бы невзначай поудобнее перехватив меч.
— Точно. Я вообще не собирался сегодня безобразничать. Но раз вы разбудили и настаиваете…
Он подмигнул некроманту, и тот неожиданно рассмеялся.
— Простите, — подал я голос, — но вы что, знакомы?
Мое удивление и столь долгий ступор объяснялись простым фактом — в нескольких шагах от меня на земле как ни в чем не бывало сидел волкодлак [14] собственной персоной.
— Первый раз его вижу, — в один голос сказали оба моих собеседника и расхохотались.
— Кстати, а вы что тут в такую пору делаете? — отсмеявшись, как бы невзначай поинтересовался волкодлак.
14
Очень редкий вид оборотней, один из подвидов ложнооборотня. Редким он является исключительно потому, что не живет больше трех — семи дней, погибает от собственных или человеческих рук. Обычные волки тоже не прочь подзакусить «конкурентом». Внешне волкодлаки похожи на людей, обросших шерстью, со звериной головой и когтями. В отличие от оборотней, умеют ловко бегать по стенам и потолку.
Ложнооборотень — оборотень, не родившийся таковым, а ставший зверем в результате действия каких-либо вредоносных чар. На обратное превращение не способен.
— Показывал помощнику упыриную лежку. — Мэтр Куббик выдернул меч и пинком подкатил к останкам трухлявое бревнышко. — Как чуял, решил завернуть сюда! Сколько, интересно, ему до вылупления оставалось?
— День-два, не больше.
— Свежий еще…
— Вы хотите сказать, что это не личинка тех, первых упырей? — воскликнул я.
Две пары глаз уставились на меня.
— Не дурак, — констатировал волкодлак с непонятной интонацией. — Надо же, как обманчиво первое впечатление… Ну ладно. — Он опять зевнул, разинув пасть почти до самых гланд, и не спеша встал. — Пойду я, пожалуй…
— Куда?
— Опомнился. — Полузверь встал на четыре конечности и одарил меня взглядом через плечо. — Досыпать. Вы мне со своей «прогулкой по занимательным местам» такой сон перебили…
— А вот это? — Я кивнул на труп упыря. Тот уже не дергался.
— А это не моя проблема.
— Он прав, Згаш. — Мэтр все это время хрустел валежником на склоне оврага, а сейчас подошел и свалил кучу сухих веток прямо на обезглавленное тело. — Наша задача — как можно скорее ликвидировать эту нежить…
Голос его оборвался на полуслове, но я и без того легко закончил недосказанную фразу: «И попытаться выяснить, кто и зачем продолжает подкладывать сюда новые, готовые к вылуплению личинки упырей».
Глава 6
Ступенька предательски скрипнула под ногой, заставила вздрогнуть, и тут же за спиной послышался негромкий голос:
— Что, Згаш, тоже не спится?
Не знаю, почему я не подпрыгнул до потолка с воплем ужаса — наверное, потому, что профессия некроманта все-таки предполагает наличие крепких нервов. Хотя до мага-практика, ежедневно рискующего жизнью, мне далеко (годы студенчества не в счет, там было все не всерьез!), кое-какие привычки успели выработаться. Поэтому побелевшие пальцы крепче стиснули перила лестницы.
— Это вы, мэтр?
— Я, а кто же еще? — Мой начальник в одних кальсонах прошлепал к стенному шкафу, выудил бутылку и опустился в кресло. — Выпьете со мной?
А что еще делать двум неженатым мужчинам ночью возле камина? Я кивнул и уселся… то есть попытался усесться в другое кресло, потому что в тот же миг из его недр вынырнула когтистая лапа и впечатала мне царапалки в ягодицу.
На сей раз отчаянный вопль все-таки расколол ночную тишину. Мэтр уронил бокал.
— Бесы вас побери, Згаш! Чего орете?
— Н-ничего. — Я с опаской покосился на кресло, полностью занятое кошкой. Вредная скотина даже конечности расставила и хвост распушила, чтобы не оставить конкурентам шансов. — Тут это…
— А… — Заметив причину моего крика, некромант усмехнулся. — Варежка не любит, когда на нее садятся. Кис-кис-кис!
Прислушавшись к интонации хозяина, кошка грациозно выбралась из кресла и прошествовала к нему на колени. На Варежку она никак не тянула — если имелась в виду не варежка тролля-великана.
— Когда я ее нашел, она как раз в варежку и помещалась, — счел нужным пояснить мэтр Куббик. — Было это поздней осенью, она здорово замерзла, дрожала от носа до хвоста. Несколько дней не могла согреться, так у камина в моей рукавице и спала. Выползала только поесть и по нужде… Сейчас у нее в рукавицу только морда и пролезет. Да и то после недельной голодовки!
Кошка открыла один глаз, словно спрашивая: «И у тебя поднимется рука меня неделю не кормить?»
— Крыс она отлично ловит, — добавил некромант и сделал глоток вина. — А почему вы не спите?