– Мистер Меола? – вежливо осведомился Римо.

– Он самый. Чего надо?

– Мы пришли потолковать с вами.

– Ну?

– Мы представляем мистера Мака Полани.

– Ну?

– Мы бы хотели, чтобы вы поддержали его.

Меола рассмеялся им в лицо.

– Мака Полани? – фыркнул он. – Ха! Не смешите меня!

Римо спокойно ждал, пока он кончит смеяться; Чиун стоял, спрятав руки в широкие рукава тонкого желтого кимоно и воздев очи горе. Когда Меола наконец отсмеялся, Римо сказал:

– Мы не шутим.

– Для серьезных людей вы говорите смешные вещи. Мак Полани! А ну, убирайтесь отсюда! Да поскорей! – Он отвернулся, взял за хвост рыбу и поднял над водой.

Тогда Римо встал справа, а Чиун слева от него.

– Вас не затруднит объяснить, что вы имеете против Мака Полани? – попросил Римо.

– Просто мои ребята уже подписались за Картрайта.

– Но ваши ребята делают все по вашей указке. В таком случае почему не Мак Полани?

– Потому что он идиот, вот почему.

– Две тысячи, – сказал тогда Римо.

Меола остановился и покачал головой. Потом бросил рыбину в воду, и акулы набросились на нее.

– Пять тысяч, – набавил Римо.

Меола снова покачал головой.

– Ваша цена? – спросил Римо.

Меола вспомнил о шурине, биржевом брокере, который прокручивал на бирже весь пенсионный фонд профсоюза и делил выручку на двоих, и заявил:

– Нет, ни за что, никогда. А теперь убирайтесь, потому что вы начинаете мне надоедать.

– Вы когда-нибудь видели человека, на которого нападала акула? – спросил Римо.

– Глядите, – ответил Меола. – Они просто сходят с ума. – Меола вынул из корзины очередную рыбину и одним движением ножа, висевшего в ножнах у него на боку, вспорол ей брюхо, затем бросил тушку с выпущенными кишками в бассейн. Вода вспенилась от пришедших в неистовство акул. – Запах, должно быть, а может, что еще, – прокомментировал Меола. – Только стоит выпустить рыбе кишки, и они делаются как бешеные.

– Как вы думаете, сколько там сможет продержаться человек?

Меола кинул вниз еще одну рыбину.

– Человек, рукава и карманы которого набиты рыбой со вспоротым брюхом? – добавил Римо.

– Вы что, вздумали мне угрожать? Если так, то я позову полицию. Потому что вы мне не нравитесь. Ты и твой косожопый корешок. – Меола открыл было рот, собираясь что-то добавить, но не смог вымолвить ни слова, потому что Чиун запихнул ему в рот огромную рыбину. Меола попытался вытолкнуть ее языком, но Чиун забил ему рыбину глубже в глотку. Меола хотел поднять руку, чтобы вытащить кляп, но Римо нажал ему на запястья, и руки у него отнялись.

– Сейчас мы проверим вашу теорию, – сказал Римо и принялся выпускать кишки по очереди из всех рыб. Одна рыбина оказалась у Меолы в правом кармане штанов, а другая – в левом. Третью рыбу Римо сунул Меоле за пазуху, еще две – в рукава.

Меола застонал и принялся отчаянно мотать головой с расширившимися от страха глазами. Затем он попытался бежать, но Римо легким движением руки остановил его.

Вдруг Меола почувствовал, как его медленно поднимают за воротник. В мгновение ока он оказался над бассейном. Взглянув вниз, он увидел, как лоснящиеся серо-коричневые тела в поисках добычи бесшумно чертят круги под водой. И тут раздался голос белого:

– Мак Полани – удостоенный боевых наград ветеран с большим опытом политической борьбы. Он неподкупен. Это именно тот человек, который нужен городу в наше непростое время. Разве вы с этим не согласны?

Меола не успел вовремя кивнуть и тут же почувствовал, как тело его начало опускаться и в туфли набралась вода, потом его немного приподняли и ноги опять оказались над водой.

– Единственное, что нужно нашим законопослушным государственным служащим, – это достойная власть, которая дала бы им возможность честно трудиться и получать заработанные честным трудом деньги. Разве я не прав?

На этот раз Меола кивнул и почувствовал, что в награду его подняли на несколько дюймов вверх.

– Хорошенько подумав, вы как президент профсоюза госслужащих осознали, что избрание Мака Полани явится важным шагом вперед для всего населения Майами-Бич. Я правильно цитирую ваше будущее заявление?

Меола бешено закивал. Интересно, как долго этот парень сможет держать его над водой, прежде чем устанет рука и он, Меола, рухнет вниз?

И Меола снова кивнул. Потом еще и еще. И почувствовал, как рука без малейшего усилия подняла его вверх, перенесла через перила и поставила на землю. Белый парень извлек рыбу у него изо рта.