При обработке динамических данных информация передается как от сервера клиенту, так и от клиента серверу. Работая в Internet, вы наверняка встречались с динамическими данными. Соответствующие примеры приведены ниже.

• Поисковые серверы. Если вы укажете в поле адреса броузера URL поискового сервера, этот сервер предоставит Web-страницу, содержащую форму ввода. Форма позволяет вводить данные (в случае поискового сервера — ключевые слова). После щелчка на кнопке Search (или при активизации другого интерактивного элемента, запускающего процедуру поиска) введенные вами ключевые слова передаются Web-серверу, который осуществляет поиск и создает Web-страницу для представления результатов.

• Internet-магазин. При посещении узла электронной коммерции, или Internet-магазина, Web-сервер предоставляет вам возможность выбрать в интерактивном режиме товар и поместить его в "корзинку" покупателя. В процессе обмена данными между Web-сервером и Web-броузером сервер предоставляет броузеру информацию о товарах, а броузер передает серверу ваш адрес, номер платежной карточки и другие необходимые данные, а также подтверждает факт покупки. Особенности взаимодействия зависят от реализации конкретного Web-узла, но в любом случае Web-сервер динамически формирует Web-страницу, а Web-броузер передает серверу информацию, введенную пользователем.

• Web-узлы, настраиваемые с учетом интересов пользователей. Некоторые Web-узлы предоставляют пользователям специальные средства регистрации и передают данные, специально сформированные для этого пользователя. Например, обратившись на узел Slashdot (

), вы можете зарегистрироваться и указать при регистрации тип и объем интересующих вас данных. При работе с подобными Web-узлами на стороне клиента создается запись cookie, которая идентифицирует клиент при последующих обращениях. (Записи cookie часто создаются и при взаимодействии с серверами электронной коммерции.)

Приведенные выше примеры представляют лишь частные случаи применения динамических Web-узлов. Возможности подобных узлов ограничены лишь воображением разработчиков и их готовностью реализовать свои планы. С точки зрения Web-сервера основное различие между динамическими и статическими Web-узлами состоит в том, что на динамическом узле HTML-документ (или документ в другом формате) создается в процессе работы сервера на основании данных, полученных от клиента. Для реализации динамических Web-узлов используются следующие средства.

• Web-формы. Web-форма— это Web-страница, предоставляющая пользователю поля редактирования, списки, кнопки и другие интерактивные элементы, позволяющие вводить данные. Так, например, Web-страница, формируемая поисковым сервером, обычно содержит поле редактирования для ввода ключевых слов и кнопку для запуска процедуры поиска. Серверы, поддерживающие узлы электронной коммерции, помимо кнопок и полей редактирования, часто включают на генерируемые ими Web-страницы списки, предназначенные для указания страны или штата. Web-формы создаются посредством HTML-кода, который может содержаться в статическом файле либо генерироваться динамически.

• CGI-Сценарии. CGI (Common Gateway Interface — интерфейс общего шлюза) определяет порядок взаимодействия программ, осуществляющих динамическую генерацию HTML-документов, с Web-сервером. CGI-сценарии могут быть написаны практически на любом языке. Для их создания используются не только компилируемые, но и интерпретируемые языки, например Perl. Web-сервер запускает CGI-сценарий на выполнение в том случае, если это предусмотрено в URL. В процессе выполнения сценарий получает от Web-сервера данные, введенные пользователем, при необходимости вызывает другие программы и генерирует Web-страницу, передаваемую в ответ на запрос клиента.

• SSI (Server Side Includes — включаемые средства на стороне сервера) также предназначены для динамической генерации содержимого документа, но, в отличие от CGI-сценариев, которые формируют всю Web-страницу, SSI лишь изменяют шаблоны. SSI не обеспечивают такой гибкости, как CGI, но их удобно использовать для внесения небольших изменений в состав статических Web-страниц, например, для включения информации о текущей дате.

Существуют также другие средства динамической генерации содержимого Web-страниц. Например, в настоящее время в распоряжение разработчика предоставляются многочисленные инструменты, которые можно успешно использовать вместо CGI, но CGI-сценарии до сих пор остаются самым популярным средством решения подобных задач. Заметьте, что Web-страницы, генерируемые CGI-сценариями, могут содержать формы ввода. Эти два инструмента не исключают друг друга. Напротив, данные, обрабатываемые CGI-сценариями, чаще всего вводятся посредством форм.

Если вы собираетесь использовать CGI-сценарии, то должны сообщить серверу Apache о своем намерении. При получении URL, содержащего имя сценария, сервер должен запустить этот сценарий, а также организовать обработку данных, переданных клиентом, формирование Web-страницы и передачу ее броузеру. При использовании CGI-сценария Apache выполняет роль посредника между клиентом и сценарием на стороне сервера. Настроить сервер для выполнения подобных функций не сложно. Вы должны лишь разрешить поддержку CGI-сценариев и сообщить Apache типы запросов, при получении которых следует запускать сценарии.