— В какой мир?

— Тебе этого не понять. Я нахожусь в вашем доме довольно долго, но сумел войти в контакт с тобою лишь сейчас… Я снова приду через двадцать два земных дня, и тогда мы с тобой обстоятельно поговорим обо всем.

С этими словами незнакомец исчез.

Через двадцать два дня был канун Нового года. На протяжении всех этих дней буйство невидимых сил не прекращалось в доме. О нем узнали соседи по подъезду, которые сначала не могли понять, что это за страшный грохот доносится время от времени из квартиры Мишиных. Там в самом деле частенько погромыхивало: грохот шел из стен, из потолка. Взрывались лампочки под потолком, сами собой ломались стулья, методически самоуничтожались тарелки, хрустальные вазы, чашки… К Новому году Мишины уже вывезли из квартиры все бьющееся, все ценное. Великий страх обуял их, ибо начались истории с самовозгораниями. Вспыхнула полиэтиленовая занавеска, висевшая в ванной комнате. Следом заполыхали полотенце и коробка со стиральным порошком… Стали самовоспламеняться в доме те или иные мелкие бумажки…

В канун Нового года таинственный незнакомец, по утверждению Саши, не пришел к нему, то есть не сдержал своего обещания. Однако, как уверяет мальчик, случилось с ним нечто иное, куда более удивительное. Саша, проснувшись среди ночи, осознал себя находящимся… на другой планете или в некоем ином мире!

— Там, говорит он, я повстречался со всеми умершими родственниками. Никого из них я не знал в лицо. Но они объяснили мне, что они именно-таки мои умершие родственники, жившие на Земле задолго до момента своего визита в этот иной мир. Ощущение такое, будто воспоминания о визите почти полностью насильственно стерты из моей памяти…

— Вы видели когда-нибудь, как бесы вселяются в человека? спросил у меня Владимир Чащиков из города Харовска Вологодской области.

— Нет. А вы?

— А я видел.

— Сколько вы перед этим выпили? Чащиков досадливо поморщился.

— Да я вообще не пью, возвестил он и с достоинством расправил плечи. К вашему сведению, я очень здоровый во всех смыслах человек. Галлюцинациями не страдаю. О психозах знаю понаслышке. Если вы думаете, что я морочу вам голову…

— Ничего такого я не думаю. Пожалуйста, не обижайтесь. Однако согласитесь, немножко странно в век компьютеров и цветных телевизоров слышать заявление о вселении бесов в человека. Сразу же приходят на ум костры европейской инквизиции, толпы якобы одержимых демонами, сжигаемых на них. А также зверские самосуды над русскими ведьмами, знавшимися тоже якобы с самим сатаной… Все это дела давно минувших дней. Средневековая, как говорится, мгла суеверий, предрассудков и бескультурья. В те времена ваше сообщение о вселении бесов было бы встречено с пониманием. Но сегодня, сейчас…

И я широко развел руками в недоверчивом жесте.

— Короче говоря, очень сухо молвил Чащиков, вы заранее отказываетесь верить мне.

— Ну отчего же! Я-то, допустим, готов поверить. Да вот вопрос поверят ли читатели моей будущей книги, в которой, может быть, я опишу ваш рассказ? Кстати, не будете возражать, если я включу его в одну из своих будущих книг?

— Поступайте, как знаете, проронил Чащиков, продолжая досадливо морщиться. Вы не первый человек, которому я пытаюсь рассказать о том жутком происшествии. И все, кому я о нем толковал, начинали иронично ухмыляться. С понимающими улыбочками интересовались моим самочувствием. Никто из них не верил мне!.. Но ведь было это все на самом деле. Было!

По утверждению Владимира Чащикова, та его встреча с неведомым произошла ранней осенью 1990 года.

После окончания работы Владимир вышел из дверей конторы, в которой служил, одновременно с одним своим сослуживцем. Идти им было в одну сторону. Ну они и пошли неторопливо, беседуя о разных житейских пустяках.

— И вот тут-то, уверяет Владимир, она и случилась, эта стремительная и кошмарная атака из ада на человека!

Чащиков увидел черты лица его сослуживца в мгновение ока чудовищным манером преобразились. Лицо удлинилось, нос стал тоньше и длиннее. Он вытягивался вперед прямо на глазах. Подбородок вдруг оказался похожим на узкий вертикальный клин. Уши вжались в череп, отрастая вверх треугольными, как у рыси, кончиками. А глаза запылали, осветились изнутри кровавым светом, будто некие неведомые силы зажгли в них красные электрические лампочки. Владимир вспоминает:

— Передо мной был не мой коллега по работе, милый и интеллигентный человек, а некий лютый демон со зверской нечеловеческой рожей. Неузнаваемо изменился и его голос, ставший гулкимла утробным, угрожающе басовитым.

Голос пророкотал негромко, но внятно, с долгими паузами между словами:

Всех вас уничтожим. Всех! Даже не надейтесь, что кому-то удастся избежать нашей кары. Сотрем в порошок всех!

А потом он произнес фразу, не очень, на слух Чащикова, вязавшуюся с обещаниями «уничтожить всех». Голос изрек: «Оставим в живых тех, кто порядочен».

И страшная маска стала исчезать с лица человека. Она исчезала, передергивая лицо гримасами и судорогами. А человек тем временем стоял навытяжку, руки по швам, вздернув подбородок вверх, и слегка покачивался из стороны в сторону, словно колеблемый ветром.

Когда его лицо приобрело нормальные очертания и привычное выражение, мужчина перестал раскачиваться. Голова резко опустилась вниз, подбородок стукнулся о грудь, и мужчина весь как-то сразу расслабился.

Клацая зубами от страха, Владимир спросил: