Последним, агонизирующим шагом инопланетной разведки стал режим нейтринного видения. Известно, что всепроникающие частички эти при прохождении водной толщи вызывают свечение во всем бесконечном спектре частот. Думаю, досконально разглядеть внутренности дома враг не рассчитывал, но выявить все водосодержащие объекты ему удалось. На сайте помимо водопровода и канализации обозначилась вся моя семья, аквариум и даже сохнущее белье. А главное, демаскирующе высветились системы жидкостного охлаждения моих установок! Но я вскоре заполнил их печным антифризом, и коварный замысел противника потерпел окончательное фиаско. Знай наших!

С тех пор я легко обнаруживал, где в доме находится жена, и мог в любой момент войти с ней в контакт по поводу информационной безопасности. Или просто, без повода. Правда, и без кормежки. Теперь я всегда знал, где прячутся дети и еще какое-то маленькое существо – видимо, домовой. Просто прелесть оказался этот разведывательный сайт иномирцев, если с умом-то подойти!

Но тут, поздравляя с Рождеством, бдительный тесть компетентно сообщил, что самый эффективный путь научно-технического развития – не красть секретные разработки, а похитить носителя знаний и заставить работать на себя. Я впал в отчаяние, поскольку отклонить нейтринный поток под силу разве что Творцу! Но… можно создать видимость, что в доме сплошь вода – озарило меня! Если весь дом будет светиться в нейтринном дожде, черта с два различишь на этом фоне талантливого ученого.

Посоветовался я со Светой, как бы перехватить в долг у тестя, чтоб защитить меня, уникального, от вражеского наблюдения. Но золотая рыбка моя только хмыкнула и нелогично перебралась спать в детскую. Только что хвостиком не вильнула. С другой стороны, детей стало так много, что, может, оно и к лучшему.

Не знаю, как выдержал трансформатор, но электрику я приплатил втрое, продав по дешевке семейный автомобиль, и вскоре водяной экран по всей поверхности дома, с подогревом для защиты от зимнего замерзания, заработал!

Некоторое время я жил в напряжении: как теперь отреагируют подлые похитители человеческих мозгов? Развед-сайт все не обновлялся. Мудрая жена предположила, что, видимо, у ее изобретательного папочки иссякла фантазия на розыгрыши. Прошел месяц, другой, и я уж было начал подумывать, что она права, но тут…

Посреди гостиной раздался шлепок, и на полу затрепыхалась увесистая золотая рыбка! Настоящая! Судя по брюшку – с икрой. Вышедшая из кухни на шум Света недобро прищурилась, поигрывая кухонным ножом. Должно быть, почуяла конкуренцию и взревновала.

Несмотря на скудость моего рациона, я не стал рассматривать нежданный подарок судьбы как деликатес, отобрал у супруги нож, а рыбку перенес в аквариум. Благодарно пожрав гуппи и барбусов, та вдруг заговорила по-русски, транслируя мне в сознание фразы пушкинской чистоты.

Видите ли, я – ученый, человек, не склонный к мистике и злоупотреблению галлюциногенами. Поэтому поверил рыбке сразу же и бесповоротно.

Планета разумных Золотых Рыб оказалась под угрозой перенаселения, ибо болезни на ней были изжиты и отменены, а не метать икру рыбы не могут даже под страхом смерти. В поисках новой вотчины рыбья разведка долго вела сканирование галактики, но не нашла ни одного места, богатого водой, но не заселенного какой-нибудь расой. Дело в том, что высокоразвитая этика золотых рыбок (куда до них оказалось людям!) запрещает подсматривать за бытом иного разума, а куда от этого денешься на заселенной планете?! Техническое сканирование не в счет.

И вот, когда на Земле был обнаружен водный участок, абсолютно не излучающий в техногенном спектре, в него телепортировали рыбку-квартирьера – выметать побольше молодняка в укромной луже, за которую был ошибочно принят мой дом. Обсудив возникший казус вивенди, мы условились, что я позабочусь о ее депортации в обмен на три желания.

Вдохновленный так своевременно возникшей возможностью залатать прорехи в бюджете, да и в судьбе, чего греха таить, я быстро нащупал принцип создания хитро-вывернутого подпространства для мгновенных перемещений. А жизнь-то налаживается, думалось мне, тут и Нобелевская не за горами! Да что премия – три желания, это такие возможности, ух-х!..

Но только я приготовился испытать наскоро сконструированный телепорт, как вдруг погас свет, выключились все защитные агрегаты, а за окном ревизор энергосбыта забубнил про три киловатта разрешенной мощности. И вот теперь мой дом обесточен и похож на вынырнувший из нужника бомбардировщик пятого поколения, а в аквариуме приютился представитель иного разума, переполненный икрой. Не дай бог, тесть пронюхает, что в моем доме вражеский агент, он сюда всю контрразведку привезет!

Ох, не вовремя обнаружилось, что без электричества научные открытия столь же бесполезны как кухонная плита! Кстати, если Светка не простит меня и не начнет снова кормить, то недолго и заворот кишок заработать, на одних-то яйцах. Эх, нет в жизни счастья…

С другой стороны, у меня в активе три заветных желания!

В печи весело затрещали дрова, и вскоре из кухни потянуло жареной рыбой. Странно: об исполнении желаний авансом мы, вроде бы, не договаривались. Тем более оптом…

– Что такое жизнь? – спросил Абсолют.

– Жизнь – это жизнь, – ответил Бродяга. Абсолют некоторое время помолчал. В возникшей тишине холодный ветер шелестел по каменным плитам колючими песчинками.