Какое-либо ограждение базы отсутствует. Нет ни каменных стен, ни металлических заборов. Персонал явно не боится нападения хищников. Справа и слева от бараков Волков заметил странные полукруглые сооружения. Над землей поднимаются примерно на метр. Почему-то именно эти полусферы вызывали у Андрея наибольшее опасение. В том, что они искусственного происхождения, сомнений не возникало. Слишком правильная форма. И, разумеется, симметрия. Разумным существам свойственно все упорядочивать.

Джей вернулся вместе с одним из ученых.

– Слушайте приказ, - произнес Парсон. – Пираты займутся казармами. Наша задача – внешние сооружения. Эдвинсон, Нортон, Анли и Болдвил берут на себя восточную полусферу. Кавенсон, Стенвил, Элинвил и Осман – западную. Будьте предельно осторожны. Уровень технического развития противника неизвестен. Без команды не стрелять. Вопросы есть?

– Никак нет, - отчеканил Крус.

– Выполняйте, - проговорил сержант.

Выстроившись в цепь, наемники неторопливо двинулись к подозрительным объектам. Волков и Блекпул терпеливо ждали распоряжений сержанта. Что он приготовил для них? Однако Джей обратился к сирианцу.

– Приступайте, господин Хойл, мы не отойдем от вас ни на шаг, - сказал Парсон.

Ученый достал из кейса небольшой прибор с блестящей панелью и черным матовым экраном. Подключил к нему блок питания. На настройку потребовалось минут пять. Вскоре в руке сирианца появился длинный тонкий зонд. Андрей и Ален недоуменно смотрели за манипуляциями Хойла.

– На корабле фиксируют какой-то сигнал, - пояснил сержант. – Связисты утверждают, что источник где-то здесь. Нужно его найти.

– Без проблем, - усмехнулся Блекпул. – У меня чутье на вражеские передатчики.

– Лучше помолчи, - пробурчал Джей. – В последнее время ты чересчур много болтаешь. Добром это не кончится.

– Ладно, ладно, - произнес Ален. – Я же пошутил. Хотел разрядить обстановку. Все как-то напряжены…

– Поймал! – радостно воскликнул ученый. – Он рядом, метрах в двухстах отсюда.

– Ведите, - проговорил Парсон.

Сирианец направился на юго-запад, к полю. Наемники, словно телохранители, обступили его с трех сторон. Обнаружить источник сигнала труда не составило. Из травы торчал короткий блестящий штырь.

– И это все? – разочарованно выдохнул Блекпул.

– Не думаю, - ответил Хойл. – Это лишь передающая антенна. Самое интересное где-то внизу.

Саперной лопаткой ученый аккуратно снял верхний слой грунта. Его лицо вдруг помрачнело. Сделанное предположение оказалось ошибочным. Не прилагая особых усилий, сирианец извлек штырь из земли. Его нижний край был острым и прочным.

– Ничего не понимаю, - растерянно сказал Хойл. – Сигнал продолжает идти. Ритмичный, пульсирующий. Сбоя нет.

– Автономное питание, - заметил сержант.

– Это очевидно, - ученый недовольно поморщился. – Я о предназначении предмета. Кто и зачем его сюда воткнул? Хотели сбить нас с толку? Выносная дистанционная антенна? Пожалуй…

Андрей искоса следил за группой Кавенсона. Друзья изучали местность возле полусферы. Стенвил нарезал круги, а Элинвил с присущей ему легкомысленностью взобрался на объект. Неожиданно в траве что-то блеснуло. Металлический предмет в пятидесяти шагах от юноши. Волков подошел ближе. Грустно улыбнувшись, Андрей крикнул:

– Тут еще один штырь.

– Не может быть! – изумленно произнес сирианец, бросаясь к наемнику.

Но юноша был прав. Рухнула очередная теория Хойла. В замешательстве ученый смотрел на показания прибора.

– Сигнал идентичный, синхронный, - проговорил сирианец. – Полное совпадение.

– Есть несколько вариантов, - сказал Парсон. – Призыв о помощи, предупреждающий об опасности…

– Согласен, - кивнул головой Хойл. – Вопрос в том, почему их два?

– Не два, - возразил Блекпул, подавая ученому третий, точно такой же предмет. – Нашел его в противоположной стороне. Все они находятся на одной линии, на одинаковом расстоянии друг от друга.

– Чертовщина какая-то, - выругался сирианец. – В этом нет ни малейшей логики.

– Может, своего рода усилитель? – предположил Джей.

– Не исключено, - Хойл тяжело вздохнул. – Строить версии бесполезно. Чужая техника часто принципиально отличается от нашей. Хотя имеет то же самое предназначение. Надо вернуться к казармам. Попробую разрезать корпус штыря.

– Хорошо, - произнес сержант. – Но сначала взглянем на полусферу. Что-то долго там парни возятся…

Ученый не спорил. Наемники лучше разбираются в ситуации. Кроме того ему, как любому нормальному человеку, присуще любопытство. Где еще увидишь сооружения древней, трагически погибшей цивилизации? Упускать такой шанс сирианец не хотел. Потом будет о чем рассказать друзьям и родственникам. Если, конечно, графиня снимет режим секретности.