Жены были у всех египетских богов. Поскольку и у бога Амона была жена – богиня Мут, вполне естественно, что супруга причиталась также богу Атону. И в качестве оной фараон выбрал Нефертити. Таким образом, Нефертити стала не только царицей рядом с Аменхотепом IV – Эхнатоном, но и богиней подле бога Атона. И египетскому народу, соответственно, надлежало почитать ее в качестве таковой. Если новонареченные жрецы Атона принимали это как должное, жречество Амона и служители прочих культов, понятно, воспротивились подобным нововведениям, противоречившим исконной египетской религиозной традиции.

На некоторых изображениях Нефертити предстает в кругу других богинь – доказательство того, что она входила в египетский пантеон амарнского периода [9] . Так, рядом с нею нетрудно узнать богинь Нефтис, Селкет, Изиду и Нейт, чьи образы запечатлены на саркофаге ее супруга: все вместе они должны были оберегать фараона от любых недоброжелателей извне. Так что за Нефертити признана и роль божественной хранительницы.

Аменхотеп IV – Эхнатон учредил и новую форму божества, поскольку бог Атон не походил, как другие боги, на обычных людей. Его изображали символически: в виде солнечного диска. И посему казалось странным, что Нефертити стала супругой простого символа. Таким образом, она состояла при нем в услужении и одновременно была его спутницей. Этот солнечный диск испускал на царскую семью свои животворные лучи. Поэтому его изображение встречается и на стенах гробницы царедворца Рамоса – в Долине Вельмож, в Западных Фивах, и на барельефах.

Итак, царь воспринимал этот диск не как неодушевленный предмет, а как истинное божество.

С древнейших времен Нефертити была главной героиней полупреданий-полулегенд. Это, возможно, означает, что народ и царедворцы почитали ее как божество. Но почему? Может, потому, что она отличалась божественной красотой? Однако вопреки расхожим мнениям Нефертити была маленькая и невзрачная. Именно такой ее изображали рядом с супругом. Впрочем, и у него самого лицо было довольно неприглядное.

Знаменитый бюст работы скульптора Тутмеса, выставленный в Берлинском музее и с давних пор – с того самого дня, как только его обнаружили, – отождествлявшийся с Нефертити, очевидно, не имеет ничего общего с истинным обликом царицы. С другой стороны, насколько известно, Нефертити любила выделяться необыкновенными нарядами и прическами. Ей, как и другим великим женам, стремились подражать все египтянки того времени. Ее парики, оставлявшие шею открытой, изготавливали из волос нубийских воинов. Египтянки же, привыкшие к длинным и густым парикам, зачастую витым, конечно, изумлялись таким новым моделям… Но неужели только этого было достаточно, чтобы боготворить Нефертити и восхищаться ею настолько, что ее исчезновение тут же породило множество разных легенд? Неужели о ней так сильно скорбели?

Как мы уже видели, некоторые ученые полагали, что супруг отверг ее и переселил в один из приделов дворца, подальше от царских покоев. По другим предположениям, она отправилась странствовать. В самом деле, в те времена чужеземцам было довольно трудно дознаться, что сталось с той или иной царицей, если из Египта не поступало никаких вестей. Аменхотеп III взял себе за обыкновение кратко записывать главные события своего царствования на спинах каменных скарабеев и рассылать их по разным уголкам Египта и даже за его пределы. Таким образом союзники и враги Египта узнавали о браках, кончинах и рождениях в знатных египетских семьях. Но мы не располагаем ни одним свидетельством о смерти Нефертити.

Выдвигалось немало и вовсе невероятных гипотез. Поговаривали, будто Аменхотеп IV – Эхнатон склонился к мужеложству и сожительствовал со Сменхкарой. А Нефертити он изгнал из дворца, потому как разлюбил… Или – Нефертити якобы стала соправительницей своего супруга и приняла мужское имя, предав забвению прежнее. А после смерти мужа она якобы царствовала одна под именем Сменхкара! Кое-кто даже утверждал, что Нефертити правила страной на пару с Тутанхамоном…

Сменхкара действительно оставался несколько лет преемником Аменхотепа IV – Эхнатона, но этот молодой царь, похоже, был сыном Аменхотепа III, а не очередным любимчиком Эхнатона.

За отсутствием подробностей на сей счет историк обязан руководствоваться только известными фактами. Итак, после тринадцатого года царствования Аменхотепа IV — Эхнатона о Нефертити больше не упоминалось ни слова, да и при дворе она уже так никогда и не появилась. На некоторых надписях под именем Нефертити упоминается одна из ее дочерей. Ее супруг, вероятно, женился на собственных дочерях, чтобы обеспечить себе наследника. Но ведь тогда многие египтяне умирали от чумы, не обошедшей стороной и царское семейство, так что не логично ли предположить, что царица Тэйе, царица Нефертити и царь Эхнатон тоже стали жертвами смертельной напасти?