– Михаил Кононов – не член Союза театральных деятелей и к нам не имеет никакого отношения, – категорически заявила помощник Александра Калягина Ольга Юринская. – Даже несмотря на то, что окончил театральное училище и несколько лет играл в Малом академическом. Вы знаете, в каком году он ушел из театра? В 1968-м. В любом случае какую-либо поддержку мы оказываем только членам нашего союза…

Сам председатель союза, востребованный и благополучный, вероятно, даже и не вспомнил о своем коллеге, жизнь которого превратилась в борьбу за выживание, и не дал указания своим подчиненным проявить человечность по отношению к актеру, попавшему в беду.

– Мы ни о чем не просили, – говорит Наталья Кононова. – Но с радостью приняли бы любую помощь. Увы, о Мише просто забыли…

Не поучаствовал в судьбе Михаила Кононова и руководитель благотворительного фонда «Созвездие» Александр Абдулов. Сотрудница этой организации Вероника Мурадова объяснила, что фонд старается помогать пожилым актерам. Но Михаил Иванович почему-то оказался этим вниманием обделен.

На вопрос, каким образом в фонде осуществляется помощь пожилым актерам, Александр Гаврилович ответил:

– Там этим штат целый занимается, я даже не в курсе. Я вообще кино сейчас снимаю, поэтому я этим сейчас вообще не занимаюсь.

– А вы были в курсе, что Михаил Кононов был болен и две недели пролежал в больнице?

– Нет, я не знал об этом.

– Последние несколько лет у него была очень маленькая пенсия. Великий актер умер в нищете.

– Что вы мне все это рассказываете? Вы возьмите да и помогите».

Отметим, что А. Абдулов скончается спустя полгода после этого интервью.

Режиссер Станислав Говорухин на вопрос еженедельника «Аргументы и факты» (номер от 28 июля) «Почему кумиры умирают в нищете?» ответил следующее:

«Почему мы говорим только об актерах? А инженеры, ученые, «вышедшие в тираж»? Люди, которые всю жизнь служили на благо страны, умирают в нищете. В нормальном государстве нет необходимости в учреждении каких-то специальных пенсий: человек, принесший много пользы своему Отечеству, достаточно зарабатывал, чтобы обеспечить себе достойную старость.

Почему пожилым актерам не помогает Министерство культуры? Оно нищее у нас, самое бедное из всех министерств. Посмотрите бюджет – только в 2008 году обещают увеличить зарплату работникам культуры, доход которых составляет меньше половины заработной платы по стране. А чем меньше средств выделяется на культуру, тем ниже уровень образованности нации».

Прощание с М. Кононовым состоялось 19 июля. И вновь обратимся к СМИ.

«Твой день» (номер от 20 июля, авторы – Т. Красильникова, А. Строкова):

«Проститься с великим актером в мемориальный зал ЦКБ пришли лишь самые близкие люди, которых в жизни Михаила Кононова немного.

Среди стоящих у гроба людей не оказалось лишь приемной дочери Михаила Ивановича Маргариты, которую он воспитывал как родного ребенка на протяжении семи лет.

Супруга актера Наталья Павловна настояла на том, чтобы панихида прошла скромно и без излишнего официоза: при жизни чиновники не помогали Михаилу Кононову, и их присутствие на церемонии прощания было бы неуместным…

Проводить актера в последний путь пришли его коллеги Борис Галкин и Людмила Зайцева. С ней Михаил Иванович снимался в легендарном фильме «Здравствуй и прощай», и, по словам актрисы, их связывали теплые отношения…

– Очень горько, что наше государство так относится к своему достоянию, разбазаривает его, – с болью в голосе рассказывает Зайцева. – Михаил Кононов – настоящее русское достояние, и о нем забыли, как и о многих других великих актерах. Вместе с ними уходит настоящая русская школа кино…

Панихида продолжалась не более получаса. После отпевания Наталья Павловна подошла к гробу с телом мужа, низко склонилась над ним и наконец-то дала волю слезам, молча прощаясь с любовью всей своей жизни. Вдова заботливо поправила рубашку мужа, – последний жест заботы, которой она привыкла окружать супруга».

«Комсомольская правда» (номер от 20 июля, автор – Е. Лаптева):

«О том, что с поистине народным актером будут прощаться в час дня в ритуальном зале ЦКБ, написала не только «Комсомолка». Но сказать последние слова Михаилу Кононову, чье немного наивное, но родное лицо помнят несколько поколений, пришло возмутительно мало народу. Из коллег по актерскому цеху – Людмила Зайцева, Борис Галкин. Из представителей власти – заместитель Никиты Михалкова и депутат Владимир Жириновский. Остальные – соседи, журналисты да горсть поклонников Нестора Петровича. И – никого из тех, кто был рядом с актером в те годы, когда он был популярен и востребован.