Дети двух-трех лет легко различают по внешним признакам облик многих животных, птиц, насекомых – и в действительности, и в изображениях. Взрослые развивают представления детей о том, кто как двигается, где живет, как подает голос. Преимущественное внимание они уделяют освоению детьми предметных свойств природных объектов, их образам в произведениях искусства для детей, содержащих образ родной природы (в доступных детскому пониманию границах и трактовках). В детском дошкольном воспитании создаются возможности для выражения ребенком своих чувств, отклика на впечатления, восприятия природных объектов в разных формах творческих занятий, т. е. и для самовыражения детской личности (А. Ф. Яфальян, Н. А. Куприна).

Поддерживая стремления ребенка изобразить в движениях, жестами или в рисунке тот или иной объект природы, образ живого существа, педагог приучает его стремиться к передаче выразительных признаков, форм, деталей. Разбор самых удачных образцов работ стимулирует развитие творческого видения, воображения, правильного выполнения детьми технических операций.

На дошкольном этапе развития существует высокая сензитивность, чувствительность ребенка к особенным черточкам живого существа и богатое, живое воображение, интерес к сказочным образам. Отсюда творческая активность детей в индивидуальной и коллективной изобразительной деятельности (в рисовании гуашью, мелками, цветными карандашами, в лепке, бумажной пластике и т. п.). Содействуют этому и впечатления от общения с животными в живом уголке, на прогулке.

Характерные особенности эстетического восприятия природы дошкольниками – неумение дать описание признаков красоты и своеобразия животных и явлений природы, неразвитость вкуса и в то же время активная восприимчивость и отклик на такие свойства, как крупное, мягкое, яркое и громко звучащее; порой случайный, но устойчивый интерес к эстетически незначительным, но находящимся рядом объектам; быстрое переключение внимания с одного предмета на другой; внешне проявляющаяся эмоциональность поверхностного характера. Отмечается значение влияния домашней среды в их развитии: многие дети шести-семи лет еще не могут овладеть простейшими речевыми операциями, важными для перцептивного, эмоционального, интеллектуального развития личности, для правильного накопления их чувственного, эстетического опыта (А. В. Запорожец, Л. А. Венгер, А. А. Люблинская и др.).

Эстетическое восприятие отдельных свойств, выразительных признаков и целостных природных объектов зависит от активного участия педагога в развитии воображения и творческого видения ребенком природных существ, их понимания, ролевого вживания в эти образы. Все это свидетельствует о необходимости активизации элементарного эколого-эстетического отношения детей к природе, отзывчивости к ее эстетике.

В младшем школьном возрасте продолжается формирование системы отношений ребенка как основы его дальнейшего культурно-эстетического развития. Переход в школьный возраст связан с огромными изменениями в деятельности младшего школьника, его общении, отношениях с другими людьми. Ведущей деятельностью становится учение, изменяется уклад жизни, появляются новые обязанности. В младшем школьном возрасте совершенствуется нервная система, интенсивно развиваются функции больших полушарий головного мозга, усиливается аналитическая и синтетическая функции коры. Быстро развивается психика ребенка. Изменяется взаимоотношение процессов возбуждения и торможения: процесс торможения становится более сильным, но по-прежнему преобладает процесс возбуждения. Повышается точность работы органов чувств. По сравнению с дошкольным возрастом чувствительность к цвету увеличивается на 45 %, суставно-мускульные ощущения улучшаются на 50 %, зрительные – на 80 % (А. Н. Леонтьев).

Познавательная деятельность младшего школьника проходит преимущественно в процессе обучения, однако еще сохраняется большой интерес к игре. Немаловажное значение имеет и расширение сферы общения.

Восприятие младших школьников отличается неустойчивостью и неорганизованностью, но в то же время остротой и свежестью, «созерцательной любознательностью». Младший школьник может путать цифры «9» и «6», «ь» и «ъ» с буквой «р», но в то же время с живым любопытством воспринимает окружающую жизнь, которая каждый день открывает перед ним что-то новое. При организации учебно-воспитательной деятельности педагогу важно учитывать, что малая дифференцированность восприятия, недостаточно развитая способность к анализу, непроизвольность и недостаточная устойчивость внимания отчасти компенсируются ярко выраженной эмоциональностью восприятия.

Мышление у учащихся младших классов развивается от эмоционально-образного к абстрактно-логическому. К. Д. Ушинский напоминал: «…дитя мыслит формами, красками, звуками, ощущениями вообще», что открывает перед педагогами широчайшие перспективы для активного художественно-эстетического развития ребенка в начальной школе, правильная организация которого благотворно влияет и на его интеллектуальное развитие, и на формирование столь необходимых для школьника общеучебных навыков.

Большое значение в познавательной деятельности, как известно, имеет память, которая у младшего школьника отличается высокой степенью пластичности. Так, выяснено, что если из 15 предложений дошкольник запоминает 3–5, то младший школьник 6–9. При этом важно учитывать, что его память имеет по преимуществу наглядно-образный характер, благодаря чему он безошибочно запоминает материал интересный, конкретный, яркий.

Отмеченные выше психологические особенности младших школьников предъявляют высокие требования к культурно-эстетической компетентности педагога относительно организации эстетико-воспитательного процесса, с одной стороны, ввиду его исключительной значимости для развития личности в дальнейшем и, с другой стороны, с точки зрения поиска и реализации инновационных форм, средств, методов, технологий образования. В числе таких технологий особое место занимают игровые. Использование на уроках и во внеклассной деятельности игровых технологий дидактического и художественно-творческого содержания активизирует как эмоционально-чувственную, так и когнитивную, мотивационно-ценностную, деятельностно-практическую сферы эстетического сознания младшего школьника.

Становление личности учащегося младших классов происходит под влиянием новых отношений со взрослыми и сверстниками, новых видов деятельности и общения, включения в целую систему коллективов (классных, школьных). У него развиваются чувство коллективизма, ответственности за свои поступки, товарищества, взаимопомощи. Младший школьный возраст предоставляет большие возможности для формирования нравственно-эстетических качеств личности. Для этого необходимо разнообразить эстетико-педагогический процесс разными по форме и художественному содержанию внеклассными мероприятиями коллективного характера, а на уроках активно включать детей в различные виды художественно-эстетической деятельности, применяя разнообразные задания на выработку умений и навыков, необходимых для коллективного творчества, приносящего духовное удовлетворение и способствующего индивидуальному развитию каждого. Очень важным является умение педагога внедрять в учебно-воспитательный процесс идеи интеграции учебных дисциплин (как внутри одного блока – к примеру, эстетического или естественно-научного, так и между различными блоками).