Выходя из комнаты, Крис остановился у порога.

— Ты, должно быть, голодна. Когда кончишь, приходи на кухню. Там нам оставили поесть.

Энни кивнула молча, боясь выдать все еще не отпускавшее ее волнение.

Постояв в нерешительности, будто желая что-то сказать еще, Крис вышел. Она облегченно вздохнула.

Постепенно успокаиваясь, Энни закончила разбирать свои вещи и убрала чемодан в шкаф. Может, приняться за его вещи? — подумала она. Обида на Криса не прошла, и ей не хотелось спешить к нему. Так почему бы и не начать исполнять обязанности заботливой жены.

Она аккуратно разложила все, что полагалось, по ящикам, повесила остальное в шкаф. Пиджак, который днем был на Крисе, валялся на стуле. Энни взяла его и, заметив торчащий из кармана галстук, вытянула его оттуда. Вслед за галстуком из кармана выпал скомканный листок.

Убрав пиджак и галстук на место, Энни машинально подняла бумажный комок и тут ее внимание привлекло имя. Ее имя. Удивившись, она разгладила листок, оказавшийся телеграммой, адресованной ей и полученной этим утром. Текст гласил:

Энни, ради Бога, не выходи замуж за Хантера. Немедленно вылетаю. Как только вернусь, все объясню. Джон.

Ох, оказывается, не зря ее томили какие-то сомнения и дурные предчувствия. Что-то серьезное побудило Джона послать такую телеграмму. А Крис скрыл ее. Как он мог?

Легкий шум заставил ее поднять глаза. Крис стоял у двери. Волосы его взъерошил ветер, одна прядь спустилась на лоб. Он улыбался.

— А я думал, куда ты делась?.. — Улыбка исчезла, когда он увидел ее напряженное лицо. — Что случилось?

Энни молча протянула ему смятый листок.

На мгновение он пришел в замешательство, но тут же взял себя в руки и постарался скрыть свои чувства. Что это было — ярость, страх, — она не поняла. Крис укрылся за привычной иронией:

— Итак, ты уже поступаешь, как все жены.

— Если ты имеешь в виду, что я просматривала твои карманы, то ошибаешься. Я вытаскивала галстук, и листок выпал.

— Я дурак, что оставил его там.

— Почему ты не показал мне телеграмму? Она адресована мне!

— Мне не хотелось, чтобы ты испугалась и наши планы расстроились бы в последнюю минуту, — не моргнув ответил Крис.

Она немного подумала — все как будто встало на свои места.

— Ручаюсь, ты даже не пытался связаться с Джоном. Ты прекрасно знал, что он не одобрит наш брак. Неудивительно, что ты так спешил с церемонией.

Крис пожал плечами.

— Это, пожалуй, самый простой ответ. Тебя что, действительно волнует его отношение к нашему браку?

— Разумеется! Он мой брат, и я люблю его.

— Ты же не знаешь его.

— Во всяком случае, лучше, чем тебя.

Серо-зеленые глаза сверкнули. Мягко ступая, он приблизился к ней и обнял.

— Есть только один способ узнать меня лучше.

Он попытался поцеловать ее, но Энни, чувствуя, что деревенеет в его объятиях, отвернулась.

— Я хочу знать, что произошло между тобой и Джоном.

— Ты когда-нибудь слышала о мужском соперничестве? — спросил он, все еще пытаясь перевести все в шутку.

— Да… Но здесь что-то другое.

— Мы ненавидим друг друга.

— Почему?

Покрывая ее шею нежными поцелуями, он прошептал:

— Сегодня наша первая брачная ночь. Нас ждет нечто гораздо более приятное, чем этот разговор.

— Я хочу знать.

— Завтра утром я все расскажу тебе.

Отстранив его, Энни взглянула прямо в прищуренные глаза.

— Сейчас!

В глазах Криса вспыхнула злость, но тут же погасла.

— Я все время забываю, что ты еще очень молода. Молода и нетерпелива… — Низкий глубокий голос завораживал. — Но я уверен, тебе не терпится узнать и кое-что еще… — Она вздрогнула, когда теплая рука легла на ее шею. Крис уловил биение ее пульса. — Более волнующее.

Он привлек Энни к себе, и стоило ей только почувствовать жар его тела, как она тут же начала дрожать. Его рука скользнула вверх и приподняла ее лицо. Губами он заставил Энни приоткрыть рот и поцеловал с такой страстью, что внутри у нее все растаяло.

Тело ее наслаждалось, но разум настойчиво твердил, что Крис умышленно использует свою опытность в искусстве обольщения, чтобы подчинить ее себе. И не чувства руководят им. Он лишь преследует какую-то цель.

Наверное, в их браке Крис стал бы главенствующим партнером, и это ей даже нравилось бы. Но она не собиралась позволять использовать секс, чтобы поработить ее.