— Если он без меня не обойдется, почему бы ему просто не сказать мне об этом?

— Честно? Мне кажется, он тебя оберегает. Либо так, либо он не хочет, чтобы мы узнали, что спуск-то на самом деле ерундовый, — подмигнул он Дженне.

Ник надел на нее страховку и заглянул ей в лицо. Интересно, он догадывается, что между ними что-то есть, или просто пытается свести их, как все остальные?

Рация ожила и затрещала.

— Ты слышишь меня, Ник? — прозвучал голос Райана. — Мне нужно, чтобы ты опустил для меня ту веревку.

— Чудо, вот что ему нужно, — буркнул Ник, спуская один конец веревки Райану и привязывая второй к камню. — Он закрепит мальчишку, пока не выяснит, что там происходит. Надеюсь, он сделает это быстро. Шторм надвигается. Время на исходе. Ну и денек выдался, хуже и быть не может.

Всего час назад она лежала на траве рядом с Райаном, наслаждаясь солнышком.

А теперь небо затянули черные тучи. Дженна осторожно подошла к обрыву и заглянула через край. У нее перехватило дыхание. Боже, стена вертикальная! Скалы будто срубили грубым топором, отовсюду торчали острые камни, словно акульи зубы, готовые впиться в плоть неосмотрительного человечка. Желудок сжался, ужас накрыл ее с головой.

— Не могу поверить, что детям приходит в голову прыгать отсюда, — едва слышно прошептала она, глядя, как Райан фиксирует мальчишку, застрявшего на полпути. Ее взгляд двинулся дальше, и она разглядела маленькую фигурку Лекси на небольшом выступе у воды. Девочка держала мальчика за плечи, не давая ему захлебнуться, сражаясь с морем, которое ярилось и бушевало вокруг них. Вода прибывала с каждой новой волной. Море жадно лизало ее дочь.

Дженне стало нехорошо.

— Мальчишка через несколько минут окажется под водой. Лекси не хватает сил вытащить его. Да и сама она с приливом не справится. — Она повернулась к Нику, чувствуя свою полную беспомощность. — Спусти меня прямо сейчас. Не жди распоряжений Райана. Он слишком занят. Я смогу помочь, я знаю, что смогу.

— Я не стану рисковать еще одним человеком без крайней нужды. Хватит того, что Райан полез вниз, но он по меньшей мере знает, что делает. У тебя нет навыков спасения на скалах…

— Я ее мать, — холодно произнесла Дженна. — А это кое-что да значит, поверь мне. Давай, спускай меня, Ник.

Он немного ослабил галстук, снимая напряжение.

— Если кто-то должен спуститься, это буду я.

— Ты должен остаться здесь, координировать действия спасателей. Я ничего об этом не знаю, я не справлюсь. — Дженна снова глянула вниз и увидела, что Райан уже привязал мальчика и продолжил спуск. Он приземлился на гладкий блестящий выступ как раз в тот момент, когда огромная волна накатила на него и чуть не смыла подростков.

Рация тут же затрещала:

— Опускай Дженну вниз, Ник. Спуск несложный.

Несложный? Разрывающаяся между облегчением и ужасом, Дженна выключила мозги. Думать — значит паниковать, а она не может позволить себе паники. Ее дочь ведь сумела спуститься, повторяла она себе, строго следуя указаниям Ника. И все же был момент, когда смелость оставила ее, и она подумала, что оцепенеет на этих черных скалах не хуже того мальчишки.

— Просто не бойся, Джен, — прозвучал снизу голос Райана, спокойный и надежный. — Ты почти на месте.

Остановиться — значит разочаровать его, твердила про себя Дженна. Если он искренне считает спуск легким, она не будет превращать его в трудный. Скала обрывалась резко, и она двигалась медленно, слушая голос Райана, думая о Лекси и о том человеке, у которого веревка перетерлась, и он погиб. Стоило ноге Дженны коснуться камня, крепкие руки тут же подхватили ее. Руки Райана.

Он отстегнул веревку, и море не замедлило нанести свой удар. Если бы он не держал ее за талию, она не устояла бы на ногах под внезапным напором воды. Она задохнулась от холода. Возвышающийся над ней утес скрыл последние лучики солнца, оставив лишь зловещие облака на узкой полоске неба. Здесь, в каменном ущелье, было очень холодно.

Если вертолет в скором времени не появится, будет поздно. Буря не даст ему взлететь.

И что тогда?

— Вода поднимается… Райан, я больше не могу держать его… — раздался у них за спиной голос Лекси.

Дженна повернулась, и у нее зашлось сердце, стоило ей увидеть кровь на футболке дочери.

— Она не моя, — поспешила заверить ее Лекси, словно прочитала мысли матери. — Это Мэтта. Его ноги… обе, я думаю. Он прыгнул и ударился о дно. Я не знала, что делать… Он такой тяжелый. Мамочка, сделай что-нибудь!

Мамочка. Последний раз Лекси так называла ее лет в шесть. Слово «мамочка» придало Дженне сил, ватные ноги налились крепостью.

— Потерпи еще немного, Лекси. — Ее голос прозвучал очень твердо и решительно, и Райан коротко улыбнулся ей. Проверив, что она твердо стоит на ногах, он направился к детям. — Ты настоящая звезда, Лекси. Подержи его еще минуту. Сможешь? — говорил он девочке, доставая из рюкзака все необходимое.

Дженна увидела, как Лекси сглотнула, глядя на него снизу вверх.