– Едва ли я поступил бы мудро, присвоив одному из персонажей этой истории фамилию Эйзенхауэр!
– с улыбкой ответил Эллери.
– Кстати, - он поднял рюмку с коньяком.
– За нашего нынешнего и, увы, отсутствующего президента и за то, чтобы он стал следующим членом клуба «Рождественская головоломка»!

В этот ничем не примечательный серый осенний день практически одновременно произошли два события. Внешне совершенно ничем не связанные. С людьми никогда не только не знавшими, но даже не слышавшими друг о друге…

Впрочем, кое-что общее в их судьбе впервые появилось именно в этот день.

В Чикаго во время получения информации о системе ПРО был арестован российский разведчик.

Спустя час в аэропорту имени Кеннеди, прямо у трапа, сотрудниками ФБР был задержан член российской мафии, киллер по кличке Оса, несколько часов назад избежавший ареста сотрудниками столичного РУБОПа.

Ни один из них не догадывался, что в скором времени их судьбы неожиданным образом тесно переплетутся…

Совещание наконец-то стало приближаться к завершению. Присутствующие все чаще поглядывали на часы. В зависимости от служебного положения или просто от степени наглости одни это делали украдкой, другие откровенно, а кое-кто и демонстративно. Прозвучало дежурное напоминание замминистра: «Еще раз обращаю ваше внимание на необходимость постоянного усиления бдительности…» и, наконец, долгожданное: «Товарищи офицеры!»

Постепенно отходя от совещательной летаргии, оживляясь и доставая на ходу сигареты, начальники управлений и отделов потянулись к выходу из зала заседаний коллегии.

Ярослав даже не остался покурить и потрепаться с коллегами - он не был в управлении почти две недели, накопилась гора дел, прошла уже добрая половина рабочего дня, - официального, разумеется, - а он все еще не мог добраться до своего кабинета.

Не успел он раскрыть папку с бумагами, извлеченными из сейфа, как в дверях возникла долговязая фигура лейтенанта Колмановского.

– Привет, Сергей! Что новенького?

– Опять, Ярослав Николаевич, прокурорские приволокли «винт» банковского сервера на экспертизу!
– сходу начал жаловаться Колмановский.
– Мы что, эксперты? Нет ЭКО? У нас своей работы мало?

– Кто везет - того и грузят, - философски ответил Ярослав.
– Покрути на всякий случай, вдруг там для нас что-нибудь интересное. Освобожусь - подойду, посмотрим вместе. Давай-давай топай, не отвлекай.

Разделавшись с неотложными бумагами, Громов заглянул в кабинет, где Колмановский колдовал с неподатливым «винтом».

– Не читается?

– Конечно, нет! Все кругом запаролено. Половину информации постирать успели, гады.

– Восстановил?

– Процентов на восемьдесят.

– Что с паролями?

– Поставил «крякалку» хакерскую. К вечеру, думаю, взломаем.

– Позовешь меня. Я сейчас в спортзал на полчасика. Подкачаюсь слегка, потом перекушу. Буфет работает? Потом буду на месте до упора. Как, кстати, твои дела тренировочные? Задание мое выполняешь?

– Герасименко вроде доволен…

– Ну ты даешь! Растешь в моих глазах. Чтобы Александрович был доволен, нужно днем и ночью пахать.

– А я почти так и делаю.

– Неужели понравилось?

– Как сказать… Но ощущение новое и… интересное. Я сейчас даже по улице как-то по-другому хожу. И пистолет вроде не лишний груз, а вещь простая и нужная. Как авторучка…

За окнами уже давно стемнело. Осмотр содержимого винчестера, изъятого следователями, подходил к концу. Выстроенные в порядке времени создания файлы наглядно демонстрировали весь ход подготовки преступления и даже созревания умысла. Сканированные дипломы, удостоверения, денежные купюры разных стран и достоинств, акции, бланки, бланки, бланки мелькали на мониторе. Неудачные попытки, более удачные, почти идеальные…

– Стой! А это что такое? Притормози!

На экране возник странный, ни на что не похожий документ, размером приблизительно в половину тетрадного листа. На фоне бледного триколора красовался развернутый двуглавый силуэт, перечеркнутый наискосок ярко-красной полосой. Внизу стояла внушительная печать тоже с государственным орлом и чья-то заковыристая подпись. А по всему полю шел крупный, четкий черный текст: «ПРОЕЗД И ПАРКОВКА ВЕЗДЕ!»

– Ничего себе документик!
– радостно удивился Громов.
– Сережа, не в службу, а в дружбу, найди хороший струйник, распечатай парочку… Налеплю на лобовое, ни один гаишник близко не подойдет. Ни хрена не поймет, конечно, но связываться на всякий случай не станет.