Вовка сказал, что в гидростроевском клубе есть золотая книга. Она большая, очень красивая и сделана, наверно, из чистого золота. Потому так и называется — золотой.

В ней — золотой вставочкой и золотыми чернилами — написаны имена самых лучших людей гидроузла, и ключ от шкафа, в котором хранится эта книга, находится у самого директора клуба.

— А мы там есть? — спросил Павлик.

— Кто мы? — не понял Вовка.

Павлик хотел спросить, — записаны ли в такую книгу они, ребята, но почему-то смутился.

— Не знаю, кто там есть, а мой папа записан, — с гордостью сказал Вовка.

— А мой? — ревниво спросил Павлик.

Этого Вовка не знал. Сам он такой книги не видел. Это учительница в классе говорила, что в золотой книге гидростроевцев записан его отец и что поэтому ему, Вовке, стыдно получать двойку за кляксы.

Павлик нетерпеливо ждал возвращения отца с работы, чтобы узнать, записан ли он в золотой книге.

— Не интересовался я этим, сынок, — улыбнулся отец.

Тогда Павлик решил: наверно, потому он так уклончиво ответил, что не записали его. Как же так? А Вовкиного отца записали. И стало обидно.

С этого дня мысль о золотой книге не давала Павлику покоя. Он два раза подходил к гидростроевскому клубу и заглядывал в дверь. Даже самого директора видел, но спросить не решался. Если бы пойти вдвоём с кем-нибудь, тогда можно быть посмелее. Хорошо бы с Вовкой пойти, но он в школе. И Павлик решил поговорить с Минькой.

Минька прыгал около большой сосны, росшей недалеко от дома. Он был в боксёрских перчатках и бил сам себя. Увидев Павлика, он обрадовался.

— Давай — кто кого? Мы с тобой так ни разу и не дрались. Давай, а?..

— Ещё чего выдумаешь?! Очень мне нужно драться! — отказался Павлик. — Лучше пойдём со мной.

И сказал ему о золотой книге.

— Пойдём, Минька, спросим. Книга большая, в ней много листов. Может, и твой папа тоже записан. Пойдём!

Минька согласился, но только боялся, как бы директор не прогнал их.

— Ничего, — обнадёживал его Павлик. — Мы ведь только спросим про книгу.

Директор клуба сидел в своём кабинете за большим столом и читал газету. Он недоуменно посмотрел поверх очков на протиснувшихся в дверь ребят и показался таким строгим, что Минька попятился назад. Павлик удержал его шёпотом упрекнув:

— Эх ты, забоялся!

— В чём дело? — спросил директор, отложив газету.

Минька вздрогнул, а Павлику сразу стало жарко и у него пересохло во рту.

— Нам… мне… Вовка Курганов говорил… — начал он и запнулся.

— Какой Курганов? Что говорил? — наморщил директор переносицу и от этого стал ещё строже.

— Уйдём, Павлик, — шепнул Минька.

Директор услышал их шёпот и немножко подобрел.

— Ну, ну, смелей. В чём дело? — поднялся он из-за стола, и Павлику показалось, что директор даже улыбнулся. — Вы кто такие? Откуда?

Не прошло и минуты, как директор, узнав, зачем они пришли, усадил их в большие кресла, засмеялся, а вовсе не стал ругаться или прогонять.

— А читать-то вы умеете? — спросил он.

Павлик переглянулся с Минькой и ответил:

— Короткие слова я умею. А Минька — нет. Мы ещё не учимся в школе. Вы покажете нам книгу? Она правда, что золотая?

— Правда, — сказал директор, — потому что в ней — имена золотых людей.

— А сама книга?

— А сама книга обыкновенная, бумажная, но в хорошем переплёте, — сказал директор и направился к большому шкафу, стоявшему в простенке между окон.

— Бумажная, — разочарованно протянул Павлик.

А чего ж Вовка врал?

Минька подавал ему знаки, — сидеть тихо, помалкивать, и Павлик засопел носом, сразу наполовину потеряв интерес к какой-то обыкновенной бумажной книге.

— Ну, давайте посмотрим, — сказал директор, держа в руке большую, похожую на альбом книгу в коричневом переплёте с какими-то золотыми буквами. — Как фамилия твоего папы и кем он работает? — обратился он к Павлику.

— Шофёром работает. А фамилия — Лобанов.

— Говори точнее, — сказал директор. — Шофёров на стройке много. Он в какой автоколонне?

Этого Павлик не знал.

— Так как же мы будем искать? — недоумевал директор. — Тут фамилии по строительным участкам указаны.

Павлик и Минька встали на свои кресла коленками и подались ближе к столу, чтобы лучше рассмотреть книгу.

— А вы моего папу найдите, — сказал Минька, видя, что с отцом Павлика происходит заминка. — Его фамилия Иванов.

— Так, — кивнул головой директор. — А он кем работает?