Я сразу вспомнил всё, когда прочитал в журнале «Свободный мир» заметку «Побег из ада»…

Да, это был «Хейнкель-111», который 8 февраля 1944 года угнали советские военнопленные с площадки для запуска ракетных снарядов. Да, это был тот самолет, который чуть не задел наблюдательный пункт, где я стоял тогда на посту.

Был подготовлен последний пробный старт «V-2» на площадке для запуска ракетных снарядов. Я стоял как солдат и техник на наблюдательном пункте, который находился в полутора километрах от площадки. Мое задание было — проследить агрегат при старте.

Вот мне сообщили, что приближается момент старта. В это время совсем неожиданно с западного аэродрома поднялся какой-то самолет. У меня было широкое поле обозрения, и я всё видел хорошо. Что случилось? Что это за самолет? Не может быть, что это машина Штейнгофа, на которой он должен подняться и проследить траекторию ракетного снаряда «V-2». Ведь она должна стартовать только по голубому сигналу!

Самолет взял курс на мою башню, пронесся на небольшой высоте над верхушками сосен, медленно и с трудом набирая высоту. Я узнал «Хейнкель-111».

На несколько секунд я был парализован… На высоте 15–20 метров пронесся над башней самолет. Когда он оказался уже над морем, с рампы поднялся ракетный снаряд «V-2». Спустя несколько минут на башню явился старший лейтенант воздушных сил, который (мне было известно об этом) не скрывал своих антинацистских настроений. Он рассказал, что на том самом самолете, который был предоставлен в распоряжение доктора Штейнгофа для наблюдения за снарядом «V-2», бежали русские военнопленные. Я почти лишился дара речи. Мои мысли были с этими мужественными людьми. Удастся ли им прорваться? Доберутся ли они до своей Родины или снова попадут в руки фашистов?

На следующий день я, согласно приказу, покинул Свинемюнде. Нацисты умолчали об этом чрезвычайном, небывалом происшествии. Позднее мне приходилось слышать о побеге русских смельчаков, но — мельком, без подробностей. Только теперь, прочитав заметку в журнале, я получил полное представление о подвиге, совершенном группой русских военнопленных во главе с Михаилом Девятаевым.