"Итак, уже в 1238 году византийские… контингенты уже были в Италии в распоряжении Фридриха II, который предпринял ряд серьезных шагов в борьбе с Константинополем. Балдуин II был извещен, что Фридрих II желает передать Константинополь своему союзнику, Иоанну III Ватацу. Гавани Южной Италии были закрыты для крестоносцев. Армия Балдуина II была блокирована в Ломбардии, а ее командующий был арестован Фридрихом II и брошен в тюрьму. В этот скандал вмешались третьи стороны: король Франции Людовик IX заставил Фридриха II пропустить армию Балдуина II через свои владения, а папа Григорий IX отлучил его от церкви". (Виталий Киселев)

Неизвестно, сколько и чего бы наделали союзники, если бы не смерть Григория IX.

Папскую тиару сначала (на две недели) надел Целестин IV (миланец, Гоффредо Кастильони), потом (через 19 месяцев) Иннокентий IV (генуэзец, Синибальдо Фиески).

Ватац не вмешивался в эти "латинянские" дела — хватало своих забот. Тем более что в 1241 г. умер болгарский царь Асень. И что мы видим?

"В 1241 г. умер Асень. Его сын Коломан I Асень (1241–1246) утвердил мир с Ватацем. Положение в Болгарии к этому времени ухудшитесь. Вокруг малолетнего царя кипели смуты. С севера Болгарии постоянно угрожали монголы, данником которых она скоро стала" ("История Византии" т. 3 академик Сказкин С.Д. (отв. редактор)). После чего Коломан заключил с Ватацем союз!

То есть, другими словами, платят дань "монголам" (вассалитет) и вступают в союз с Ватацем! Почему бы болгарам не использовать войска своих сюзеренов ("монголов") для господства на Балканах? Зачем Асеню союз с "карликовой" Никеей?

Задача, для которой и было собрано войско, была решена. В пределы собственно Византии, вести свою "дикую вольницу" Иоанн не решился (или не нашел нужным) и, в десятке километров от Фессалоник, отпускает ее. "Пройдя затем еще раз через всю Сербию, они пришли в Болгарию, потому что там оба предводителя, Бат и Кайдан, условились провести смотр своим военным отрядам. Итак, сойдясь там, они возвестили о заседании курии. И, сделав вид, что они выказывают расположение пленным, приказали объявить устами глашатая по всему войску, что всякий, кто следовал за ними, доброволец или пленный, который пожелал бы вернуться на родину, должен знать, что по милости вождей он имеет на то полное право. Тогда огромное множество венгров, славян и других народов, преисполненные великой радостью, в назначенный день покинули войско". (Фома Сплитский "История Архиепископов Салоны и Сплита").

Интересно, с чего бы это монголам распускать войско в Болгарии, а не, хотя-бы, вернувшись в причерноморские степи? Остаться без войск на территории враждебной, завоеванной страны, в тысячах километров от метрополии? Это просто необъяснимо, если не понимать, что Ватац уже находился практически дома.

Иоанн же, с оставшимся "ядром" войска, спускается немного южнее и снова появляется на страницах хроник как византийский император — "Ватац взял крепость Рентину и опустошил окрестности Фессалоники. Одновременно к Фессалонике прибыл и флот Ватаца. Но осада не состоялась. Из Пиг от сына Ватаца, Феодора Ласкариса, было получено известие, что монголы разгромили турецкие войска. Страшась нападения монголов на восточные владения империи, Ватац поспешил обратно. Перед своим уходом он отправил к Иоанну его отца Феодора, потребовав от правителя Фессалоники отказа от императорского титула и признания суверенитета никейского императора. Иоанн принял условия ультиматума Ватаца и получил титул деспота.

Разбитый монголами турецкий султан предлагал союз Ватацу. Ватац встретился с султаном на Меандре. Союз был заключен. Но монголы, сделав султана своим данником, как и правителя Трапезундской империи, на время остановили свое продвижение на запад, отправившись на Багдад, и Ватац снова занялся европейскими делами". ("История Византии" академик Сказкин С.Д. (отв. редактор))

Остановимся, задумаемся… Перечитаем снова. Что получается: Ватац осаждает в 1242 г. Фессалонику. В это время турецкий султан, решивший, видимо, поиграть в какие-то свои политические игры, терпит поражение от "монголов" и просит Ватаца о союзе. Союз заключен и "монголы" уходят. То есть снова и снова повторяется одна и та же история — дань "монголам", союз с Ватацем! Как говорится, один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность…

Вот бы, султану вместе с "монголами" отобрать что-то у Ватаца, так нет — просит о союзе!

А что сделал султан такого, чтобы вызвать гнев татар (защитников)? Ответ мы найдем у Ф. И. Успенского ("История Византийской империи"):

"Не надеясь уже на собственные средства, Балдуин, ранее имевший помощь половцев и болгар, ныне ищет союза у турок. (Еще бы! Половцы и болгары уже "под рукой" Ватаца!)

Султан Гиас ад-дин Кейхозрев II охотно пошел навстречу желанию Балдуина и предложил наступательный и оборонительный союз, скрепив его, по обычаю, браком. Он гарантировал своей будущей невесте свободное исповедание христианской веры (сам Гиас ад-дин был сыном гречанки). Он обещал выстроить и содержать христианские церкви в городах своего государства и подчинить Римскому престолу всех живущих в султанате греческих и армянских епископов".

То есть, султан стал не просто заигрывать с папой и латинским императором! Он обещал подчинить католикам православных епископов! Не удивительно, что сразу-же получил по голове от "монголов" и побежал на поклон к Ватацу!

"Действительно, татары отступили, прослышав о союзе султана Рум в Иконии и греческого царя в Никее".

"Иконийский султанат стал управляться монгольским наместником, хотя на престоле Конии сидели до конца XIII в. потомки Кейхозрева, большей частью малолетние".

И Фессалоники никуда не делись — признали Иоанна III сувереном!

В 1246 г. Иоанн III захватил у болгар почти все территории, которые болгары захватили у Солунской империи. Захват Солуни.

1252 Признание эпирского деспота Михаила вассалом Иоанна III. У болгар были отвоеваны Серры и Мелиник.

Вообщем, как и всегда — полный успех!

Иоанн III Дука Ватац умер весной 1254 г. (по другим данным — 3 ноября 1255 г.) в палатке, которую приказал поставить в дворцовом саду, после 33 лет царствования, на 62-м году от роду. Как провел почти всю свою жизнь в походной палатке, так и умер… До сих пор он почитается в Турции как святой. Остался лишь один вопрос, который он не успел решить в своей жизни — возврат Константинополя. Почему? Почему он, прошедший огнем и мечом Малую Азию, Кавказ, Русь, Балканы и Восточную Европу не получил свою древнюю столицу? Дело в том, что ему всегда приходилось оглядываться на своих союзников, прежде всего, Фридриха. А Германский император играл в свою игру, держа Царьград как приманку. Ссора с Фридрихом (или его объединение с папой), могла привести к катастрофе. Да и с генуэзцами приходилось считаться. Константинополь был возвращен в 1261 г.