На это все только рассмеялись.

Пять минут спустя двери в доме были заперты, вещи, наконец, уложены, а наши с Элис велосипеды надежно закреплены на специальных держателях на крыше машины.

– Все готовы? – спросил папа.

Все радостно кивнули за исключением, правда, Рози, которая к этому моменту уже так долго сидела в машине, что успела уснуть.

Все уселись на свои места, папа завел наш старый драндулет, Элис еще раз помахала Веронике и Джейми, и мы благополучно тронулись в путь.

Спустя несколько часов мужчина в желтой куртке указал нам на самый большой корабль, который я видела в своей жизни.

– Аккуратно, Донал, – в который раз повторила мама. – Езжай медленно!

– Я и так медленно еду, – ответил папа. – Если я еще сброшу скорость, то мы вообще остановимся.

Я состроила рожицу Элис, но та лишь захихикала.

Наконец машина была успешно припаркована, и мы выбрались наружу. Каждый из нас взял с собой маленькую сумку с достаточным количеством вещей на одну ночь, которую мы должны были провести на пароме. Папа закрыл двери в машину, и мы поднялись по очень длинной лестнице, которая вывела нас на палубу, где располагались каюты. Их было больше сотни, и пока мы нашли нашу, прошло немало времени. Мама забронировала две каюты: одну для нас с Элис, а другую для себя, Рози и папы. Наша каюта оказалась довольно миленькой маленькой комнатой, размером, наверное, с небольшой шкаф. В ней была двухэтажная кровать и крохотная ванная с душем и туалетом.

– Ты где будешь спать? Наверху? Или можно я там лягу? – спросила Элис.

Честно говоря, мне было совершенно все равно. Я просто радовалась тому, что я на каникулах, что эти каникулы я проведу во Франции, да еще и в компании своей лучшей подруги. (Скажу по секрету, я также очень радовалась тому, что мама с папой пока ничего не отмочили.)

Через некоторое время мы все собрались на палубе, чтобы помахать на прощание Ирландии. Мы долго стояли и смотрели в морскую даль, пока земля не превратилась в узенькую серую полоску где-то на горизонте.

Мама вздохнула:

– Ах! Подумать только, мы не увидим наш дом целых десять дней!

Я потрясла ее за руку:

– Так это и хорошо, мама!

Мама ничего не ответила. Иногда она бывает действительно странной.

Нам с Элис разрешили немного погулять по кораблю, прежде чем мы снова соберемся все вместе пить чай. Корабль был таким огромным, что мы чуть не потерялись. Всего насчитывалось шесть палуб с каютами, не говоря уже о палубах, где перевозили машины. На некоторых были только каюты, а на других – рестораны, бары и магазины.

Элис остановилась напротив одного из ресторанов и принялась читать меню, которое было выставлено в витрине.

– Какое все вкусное! – протянула она. – А я такая голодная! Интересно, а в каком ресторане мы будем обедать? Одна моя подруга из Дублина как-то ездила на этом пароме, так вот она рассказывала, что детям давали специальную детскую еду. Вроде бы конфеты, картошку и газировку. По-моему, мы уже достаточно взрослые для такой ерунды, как думаешь? Нам ведь уже тринадцать.

Я вздохнула. Элис что, забыла, с кем едет? И шансы, что мы по-человечески пообедаем, были равны нулю.

К сожалению, я оказалась права. Мы встретились с моими родителями и Рози на нашей палубе. Мое сердце тут же упало, когда я увидела, что мама тащит за собой огромную корзину для пикника.

– Извини, Эл, – развела я руками. – Сегодня не будет даже детской еды, не говоря уже о чем-то нормальном.

Элис махнула рукой:

– Да какая разница! Я все равно люблю пикники.

Я выдавила улыбку. Подруга любит пикники только потому, что никогда не ходила на них с моей мамой.

Папа, к счастью, тоже не выглядел очень довольным.

– Шейла, милая, а почему бы нам не пообедать в ресторане?

Мама покачала головой:

– Сомневаюсь, что у них есть нормальная органическая еда. К тому же я видела цены в ресторанах, все жутко дорого. А если мы будем есть то, что я приготовила в дорогу, сэкономим кучу денег.

Папа тяжело вздохнул:

– Ага, а если мы вплавь доберемся до Франции, то вообще сэкономим целое состояние.

Мама игриво пихнула его локтем, и мы отправились к одному из столиков, расположенных у окна. Мама принялась распаковывать еду. Первым на столе появился хлеб из муки грубого помола. Очевидно, когда-то это была нарезка, теперь же куски хлеба выглядели как бесформенный мякиш.

– Боже мой! – воскликнула мама, когда увидела, во что превратился хлеб. – К счастью, я захватила тарелки.

Каждый был осчастливлен пластиковой тарелкой, а затем порцией хлеба.

– Не волнуйтесь, – снисходительно произнесла мама. – У меня полно овощей.