В первые 3 месяца жизни у ребенка появляются ответные голосовые реакции – гуканье, гуление, что важно для развития голосового аппарата, звуковой речи. Он овладевает первыми движениями в горизонтальном положении. Развивается умение удерживать голову лежа на животе: в 1 месяц малыш приподнимает и непродолжительно удерживает голову, а к 3 месяцам он длительно лежит на животе, высоко подняв голову, прогнувшись, опираясь на предплечья. К концу 3 месяца пытается держать голову и в вертикальном положении, находясь на руках у взрослого.

В возрасте от 2,5–3 до 5–6 месяцев поведение малыша существенно меняется. К 6 месяцам он может бодрствовать до 1,5–2 ч. Если соблюдать правильный режим, у ребенка формируется положительное отношение ко всем режимным процессам, он активен при кормлении: в 4 месяца придерживает руками грудь матери или бутылочку, а в 5–6 месяцев подносит ко рту; с введением прикорма ест полугустую пищу (овощное пюре, каши) с ложки (в 4,5–5 месяцев). Если малыша приучали к опрятности, следили за чистотой его кожи, то в этот период он может отрицательно реагировать на мокрое белье, грязное лицо, проявляя при этом беспокойство.

Ведущим достижением на этом возрастном этапе является дальнейшее совершенствование зрительных и слуховых ориентировочных реакций (ориентировка в окружающем, на основе которой формируется понимание речи), сенсорного развития, движений, формирование более сложного поведения.

На 4-м месяце совершенствуются такие умения, как слежение за предметом или взрослым (другим ребенком), слуховое и зрительное сосредоточение на предмете в любом положении (лежа на спине, на животе, на руках у взрослого). Устанавливаются также зрительные, слуховые, двигательные, тактильные взаимосвязи, развивается локализация звука в пространстве (способность находить взглядом источник звука – говорящего взрослого, звучащий предмет). Малыш может длительное время (до 1,5 ч) рассматривать привлекший его внимание предмет, картину, яркое пятно, другого ребенка. Так закладываются основы способности наблюдать.

На 4—5-м месяце малыш пытается различать интонации обращенной к нему речи, мелодии (плясовую и спокойную), голоса знакомых и незнакомых взрослых, узнавать мать или другого близкого человека, отличать близких ему людей от незнакомых. К 5 месяцам он реагирует на новую обстановку, незнакомые условия: при виде чужих людей перестает улыбаться, долго и напряженно их рассматривает, может и заплакать. Если с ребенком говорят строго, он хмурится, сжимает губы, проявляет недовольство, находясь на руках незнакомого человека, тянется к маме. К 6 месяцам он узнает (по звучанию) свое имя. Все это свидетельствует об адекватном реагировании ребенка на окружающее, о восприятии им речи человека, что в дальнейшем благотворно влияет на развитие понимания речи окружающих взрослых и на развитие его собственной речи.

Не менее важным достижением в жизни малыша от 3 до 5–6 месяцев является развитие движений руки. Сначала ребенок наталкивается на подвешенные над грудью игрушки, к 4 месяцам захватывает, ощупывает и рассматривает их, а к 5 месяцам у него развиваются целенаправленные движения рук, как, например, схватывание; в 5 месяцев он четко берет игрушку из рук взрослого, в 6 месяцев поднимает ее, лежа на спине, на животе, на боку, держит и рассматривает, перекладывает из одной руки в другую, бросает. В этот период ему дают игрушки, удобные для захватывания. На основе описанных движений развиваются игровые манипулятивные действия с предметами, которые помогают малышу познавать окружающее, приобретать жизненный опыт, а в дальнейшем, во втором полугодии, совершенствовать навыки приема пищи, развивать основные движения.

На данном возрастном этапе в развитии ребенка выделяется и еще одна важная линия: развитие подготовительных этапов активной речи. В 4 месяца малыш длительно гулит, к 5 месяцам у него появляется певучее гуление, с разной интонацией. Ребенок гулит часто и подолгу: в ответ на эмоциональное общение с ним взрослого, во время спокойного бодрствования, при рассматривании игрушки. Если ребенок слышит голос взрослого или свой собственный, продолжительность гуления увеличивается, и оно становится более разнообразным. Для развития гуления обязательным условием являются хорошее самочувствие и положительное эмоциональное состояние ребенка.

К 5–6 месяцам малыш произносит согласные звуки: п, б, т, д, м, н, л и др. Появляются первые слоги (сочетание гласного и согласного звука): па, ба, ма, т. е. лепет. Этому способствует развитие артикуляционного аппарата и слухового сосредоточения, речевого слуха. Ребенок слышит звуки, произносимые взрослым, слышит себя и начинает произносить звуки и слоги повторно.

К концу первого полугодия жизни ребенок овладевает первыми самостоятельными движениями, находясь в горизонтальном положении. К 5 месяцам он долго лежит на животе, с опорой на ладони, крепко упирается выпрямленными ногами при поддержке под мышки. У него развиваются движения, которые являются подготовительными к ползанию: в 5 месяцев ребенок переворачивается со спины на живот, а в 6 месяцев – с живота на спину и немного подползает вперед (вбок или даже назад).

В этот период малыш проявляет интерес к разным игрушкам; звуками, движениями привлекает внимание взрослого к себе; настойчиво пытается приблизиться к привлекшему его внимание предмету. Он часто радуется, занимаясь игрушками, смеется, издает звуки, пытается передвигаться. К концу третьего полугодия малыш может бодрствовать самостоятельно, проявлять активность.

В возрасте от 5–6 до 9 —10 месяцев у ребенка увеличивается время бодрствования до 2–2,5 ч. Он переходит на режим с тремя периодами дневного сна по 2–1,5 ч каждый и пятью кормлениями через 4 ч. По мере развития усложняется поведение малыша в режимных процессах. Он пьет из чашки, которую держит взрослый, а к 9 месяцам и сам ее придерживает руками, во время приема пищи держит и ест сухарик. При умывании протягивает руки к воде, с удовольствием умывается, проявляет активность при одевании и раздевании (поднимает ногу, протягивает руку, приподнимает голову и т. д.). После овладения умением садиться и сидеть ребенка приучают к пользованию горшком, формируя навык опрятности. Делают это, когда возникает соответствующая потребность, т. е. после сна, в середине бодрствования и перед сном.