— Ну что, каков будет приговор? — спросил Говард позднее.

Перевернувшись на живот, Кристина приподнялась на локтях и скользнула взглядом по лежащему рядом с ней обнаженному мужчине. В этом было что-то порочное и притягательное одновременно — иметь возможность разглядывать и касаться его в любое мгновение…

— В некотором роде это было не так уж плохо, — протянула она.

— А в другом роде?

Улыбнувшись, Кристина обвела пальцем твердый как камешек мужской сосок.

— Небесное благословение.

— Вот это уже лучше.

Не слишком уверенная в себе, Кристина решила позволить ему все, чего он только ни попросит, и мысль о том, как Говард может воспользоваться этим разрешением, заставила ее зябко поежиться.

— Заниматься любовью можно множеством разных способов, мы с тобой только начали.

— Но если впереди так много захватывающего, то почему мы лежим без дела?

— Думаешь, что готова продолжить? — спросил Говард, кладя руку ей на талию и медленно ведя ее вниз, к ягодицам.

Посопротивлявшись для виду, она вскоре оказалась верхом на нем и, прижавшись крепче, почувствовала, что он далеко не исчерпал свои возможности.

— В твои годы пора уже себя поберечь, — поддразнила его Кристина.

— О Господи, мне тебя все еще мало! — простонал он, захватывая губами розовый твердый сосок.

— Так в чем же дело, я в твоем распоряжении, — призывно улыбнулась она.

Улыбка еще не исчезла с ее лица, когда дверь спальни неожиданно распахнулась. Испуганно ойкнув, Кристина нырнула под простыню. Последнее, что она видела, было багрово-красное от ярости лицо отца.

— Чем, черт побери, вы здесь занимаетесь? — С совершенно невозмутимым видом Говард закинул руки за голову.

— Именно тем, на что это похоже, — ответил он.

Лицо Огастеса побагровело сильнее, а с губ сорвался невнятный возглас.

— Мало того, что ты живешь в моем доме, так ты еще спишь с моей дочерью! — наконец прохрипел он.

— Ты просто ханжа и лицемер! — выкрикнула Кристина из своего укрытия.

— Помолчи, — попросил ее Говард и обратился к старику: — Между прочим, в чем-то она права, Огастес, ведь это была ваша идея.

Бросив на него полный ненависти взгляд, тот уставился на высунувшуюся из-под простыни дочь.

— Я все знаю! Ты совсем не беременна? — Кристина обдумала ответ в свете последних событий.

— Сейчас об этом говорить слишком рано, — честно призналась она и, почувствовав, как напрягся лежащий рядом с ней Говард, обернулась к нему. — Но это маловероятно.

Однако ее последняя фраза не оказала на него успокаивающего воздействия, он выглядел совершенно ошарашенным. Что же будет с Говардом, если через несколько недель окажется, что я ошиблась? — подумала Кристина.

— Насколько я понимаю, ты поступил так из соображений мести?

Отцовское обвинение заставило ее похолодеть. Без сомнения, Говард сейчас с презрением опровергнет это нелепое предположение.

— Нет, из соображений удовольствия, — ответил он. — Однако вы правы в том, что я не люблю, когда мной пытаются манипулировать.

Огастес чувствовал, что выставляет себя дураком. И дело было вовсе не и моральном облике его дочери. Магната тревожило то, что Говард сумел взять верх в его же собственной игре, а он относился к людям, расценивающим ситуацию с точки зрения победы или поражения, и совершенно не умеющим проигрывать с достоинством.

— Меня не удивит, если ты с самого начала знал о том, что она не беременна… и помалкивал только потому, что прикидывал, что с этого можешь получить. Ты злоупотребил моим доверием! — закончил Огастес драматическим тоном.

— Ваше доверие? Да бросьте! Вы никому не доверяете и никогда не доверяли.

На взгляд Кристины, это было не такой уж плохой привычкой. Не то, что она — бросилась в эту авантюру очертя голову, даже не подумав о возможных последствиях…

— Не хочешь ли ты сказать, что действовал спонтанно! — фыркнул Огастес.

Настолько спонтанно, что впервые в жизни не предохранялся, подумал Говард. Хотя, кого он пытается обмануть? Его действиям нет ни малейшего извинения, тем более разумного.