– Становится все интереснее, – улыбнулись мы, когда наша собеседница отлучилась. – История начинает приобретать черты фэнтези. Не иначе скоро появятся демоны.

Однако история Марии не располагала к веселью.

Когда она вернулась, мы в очередной раз залюбовались ее грацией и красотой античной статуи.

– Я иногда позволяла себе маленький праздник, – продолжила она. – Я ходила в ресторан! Одна, естественно. Сначала мне казалось нелепым сидеть в одиночку за столом. Но мой консультант, господин К., развеял мои сомнения: ведь чтобы с кем-то познакомиться, надо где-то бывать. Я решила, что ресторан – как раз то, что надо. К тому же многие прочитанные мной авторы советовали визуализировать желаемые события. Этим я и занималась, наслаждаясь вкусом изысканных блюд: представляла, что когда-то приду сюда с любимым мужчиной, он подарит мне цветы, мы будем пить шампанское и разговаривать о самом главном – чувствах и отношениях, и платить при этом будет он, а не я, как обычно… Эти «маленькие праздники» всегда сопровождались бутылкой вина, горького от привкуса одиночества, которую я выпивала до дна. А потом я все в том же одиночестве отправлялась домой, где изысканное застолье переходило в одинокую и тоскливую бытовую пьянку. Наутро я переживала муки совести и похмелья. Чтобы заглушить чувство стыда перед собой и собственным телом, я всю неделю с удвоенной силой истязала себя в спортзале, чтобы в конце недели повторить ритуал…

Но что же было дальше? Где обещанное магом и чародеем романтическое знакомство? Оно действительно не заставило себя ждать…

– Однажды я дала себе слово не напиваться, какобычно, а внимательнее смотреть по сторонам, очень уж хотелось, чтобы предсказание господина К. и мои фантазии воплотились в жизнь. В тот вечер настроение было на удивление хорошим, мрачные мысли рассеялись, на работе намечался интересный проект, и даже мое обычное раздражение куда-то ушло. На стильного и уверенного в себе мужчину я обратила внимание сразу, как только он вошел в зал. Подсев за столик к какой-то компании, он присоединился к их веселью. А спустя какое-то время я заметила, что незнакомец гораздо чаще, чем если бы это было пустое любопытство, бросает на меня пристальные взгляды. Сразу же где-то внутри возникло такое ощущение… знаете… наверное, его можно назвать «предвкушение». Мы даже несколько раз столкнулись взглядами. Но ко мне он так и не подошел. Решив, что продолжения не будет, я разозлилась до чертиков, допила вино и, расплатившись по счету, отправилась домой.

Мария замолчала, и на какое-то время над нами повисло тягостное молчание. Но вскоре она продолжила с легким надрывом в голосе:

– На улице он меня догнал. А через два часа мы стали любовниками. Его звали Артур. По профессии врач. Из хорошей интеллигентной семьи. Заботливый сын, уважающий своих родителей. Образован, умен, обходителен. Дьявольски сексуален и очень хорош собой. Ласковый и нежный, неистовый в постели. Принц на белом коне. Он приносил мне маленькие букеты ландышей. Мне было с ним чертовски интересно. И мне показалось – вот он. Достойный… Первое, что меня насторожило, но чему я поначалу не придала значения, – он рассказывал о своих женщинах.

Еще моя бабушка говорила, что существует три вещи, о которых мужчина не должен говорить с женщиной, – это деньги, политика и… другие женщины. Артур же рассказывал во всех подробностях. Все его истории были похожи: он, Артур, неизменно внимательный и нежный, способный подарить женщине невероятные наслаждения – и его женщина, которая всегда состоятельна и всегда старше его, либо жена какого-то высокопоставленного лица, либо бизнес-леди… И тут до меня начало доходить. Я тоже старше его, хотя после косметологов, фитнеса, пластики и диет это незаметно, но он знал мой реальный возраст. И с деньгами у меня все нормально… Когда я все поняла, меня словно кипятком обдало! И вот однажды Артур прочитал мне обстоятельную лекцию о разнице между альфонсом и жиголо. Оказалось, что альфонс просто живет за счет любящей женщины, тогда как жиголо целенаправленно продает женщинам необходимые им наслаждения и развлечения. Как он, мой Принц. Я давно не испытывала подобного унижения. Это было так… оскорбительно! Конечно, я его выставила.

Последовала продолжительная пауза.

– Вы приехали отдыхать, а я гружу вас своим дерьмом, оно вам надо? – В Марии вдруг проснулся альтруист.

Мы дружно закивали, подтверждая, что оно нам надо просто до зарезу и мы готовы быть еще ассенизаторами ее души столько, сколько надо. И она продолжила, волнуясь все больше:

– Столько сил, столько средств, времени, желания – и все это только для того, чтобы покупать любовь? Неужели я интересна окружающим только за способность платить? Платить косметологу за его работу, платить за ужин в ресторане, платить в бутиках, платить экстрасенсу, платить за любовь… Платить, платить, платить… Я с ужасом поняла, что уже несколько лет мне никто ничего не дарил просто так. Не дарили цветов без повода – только к событию и только подчиненные. Не дарили ужин в ресторане. Общение с однокурсницами и подругами всегда оплачивалось мной! Даже мама и папа, мои любимые родители, уже не просили – требовали и требовали… Физическая боль, уже знакомая мне в последние месяцы, опять скрутила мое тело. Я поняла, что ненавижу все, что меня окружает, все, что я делаю, и себя ненавижу! Я посмотрела на себя в зеркало, увидела совершенный образ, в который я вложила столько сил, – и мне захотелось просто пойти и покончить с собой. К счастью, я настолько устала, что у меня не было сил. Поэтому, просто допив все, что было в доме, я завалилась спать. Наутро у меня была температура, ломота в теле. Приехала неотложка, но врачи так и не смогли определить, что со мной. Назначили легкие антибиотики, и я неделю валялась в постели с неустановленным диагнозом. Как только смогла встать, пошла на прием к господину К. Он предложил какие-то защитные матрицы, посоветовал принимать витамины… Я практически ничего не помню из того разговора, кроме того, что мне нужно отдохнуть и на отдыхе я встречу свою судьбу. И вот я здесь. Отдыхаю уже неделю в самом лучшем номере, со своим бассейном, полным баром, ротой массажистов – ив полном одиночестве. Только после того, как выпью, становится не так тоскливо. Но я чувствую, что каждый прожитый день и каждый выпитый стакан подталкивают меня к бездне.

– Машенька, дорогая, так чего же ты хочешь? – в один голос спросили мы.

– Я хочу быть счастливой, – просто ответила она.

– А ты понимаешь, почему ты несчастлива?

– Если бы… Я не знаю, что мне теперь делать!

И столько горя и безысходности было в этой ее последней фразе, что мы физически ощутили, как ей больно.

В самом деле, а что же теперь делать?

Для начала – послушать нас.

– Ты изменила себе. Ты потеряла связь со своей Природой, и твоя жизнь всеми доступными средствами пытается сказать тебе об этом!

То положение вещей, которое сложилось в твоей жизни, противоестественно. А мы точно знаем, что противоестественное должно быть заменено природным, естественным и только тогда счастье, радость и удовольствие станут неотъемлемыми частями нашей жизни.

Мы живем в материальном мире. И он очень часто морочит нас, дразнит красивыми картинками, соблазняет миражами внешней красоты, благополучия, успеха. Предлагает то, что кажется привлекательным внешне, но при этом, по сути своей, абсолютно не подходит реальному человеку – Марии, Елене или Татьяне… Но, начиная гнаться за этими яркими образами, мы неожиданно замечаем, что насилуем сами себя, ломаем и калечим свою душу. Однако продолжаем делать это, ожидая столь вожделенной награды за свои жертвы… В итоге, когда мы достигаем желаемых целей, вдруг оказывается, что они – миражи, что за ними лишь пустота, ничто. Мы ведь ждали от них счастья, а его там даже близко не оказалось! Потому что для величайшего сокровища, которым обладаем мы все, – для нашей души – все эти картинки не дают ровным счетом ничего.

Что такое душа? Нечто невидимое и неосязаемое. То, что иногда не сразу и заметишь. Нечто, обитающее где-то в иных измерениях и пространствах… А материальный мир – вот он, рядом, и видимый, и слышимый, ощутимый на вкус и на ощупь. Но вот что странно – ощущение счастья, осмысленности и наполненности жизни, удовлетворения и самореализации дает нам только та самая эфемерная сущность, называемая душой. При условии, если мы не гонимся за красивыми картинками, предлагаемыми материальным миром, а следуем по путям, которые предлагает нам душа. А если мы следуем по этим путям, вот тогда и от внешнего мира мы начинаем получать уже не пустые картинки, а вполне реальные и ощутимые блага, причем именно те, которые нужны именно нам, нашей душе, а не навязаны представлениями общества о том, что хорошо и что плохо, что правильно, а что нет…