Машку уложили спать, и наконец появилось время чуть-чуть пообщаться. Это стало традицией: как бы ни налила усталость с ног, Лена с Вадимом садились на кухне выкурить последнюю сигарету и поговорить. Либо о делах дня прошедшего, либо о планах на выходные, либо о чем-то отвлеченном. Зависело и от настроения, и от актуальности событий.

Сегодня у Лены было философское настроение.

— Слушай, а тебе не надоело вести уголовные дела? — задала она неожиданный вопрос.

— Да как тебе сказать… Они проще. Хотя нервов требуют побольше, но скоротечны. Соотношение «время-деньги» в них лучше, чем в гражданских.

— А «время-деньги-нервы»? — не отставала Лена.

— Пока нервов хватает. Хотя ты права — в этой системе координат гражданские дела привлекательнее. А почему ты спросила? — всерьез удивился Вадим.

— Понимаешь, меня очень часто стали спрашивать: «Как это ваш муж может защищать преступников?»

— И что ты отвечаешь?

— Отвечаю, что это его профессия. Что кто-то должен это делать. Что любой человек имеет право на снисхождение. Но, похоже, это никого не убеждает, — несколько смущенно ответила Лена.

— Все не так! Вообще, здорово — прожили вместе, девять лет, я уже четыре года адвокат, Й ты так и не поняла, чем я занимаюсь! — обозлился Вадим.

— Ну что делать, если у тебя жена дура, а времени научить ее уму-разуму ты найти никогда не можешь! — обиделась Лена.

— Не заводись! Этого и правда никто не понимает. Для всех адвокат — враг правосудия и приспешник преступников. Смотри. С древнейших времен, исключая период инквизиции, считалось, что видимое не есть сущностное…

— А можно попроще, для тупых? — все еще зло вставила Лена.

— Перестань злиться! Мы оба сегодня вымотались, держи себя в руках.

Лена собралась было что-то ответить, но Вадим резко вытянул руку вперед, ладонью к Лене, и, хотя знак был достаточно красноречив (именно так рисовали руку на плакатах «Стой! Впереди опасная зона!» или «Не влезай! Убьет!»), на всякий случай добавил:

— Стоп! Остановись!

Лена рассмеялась.

Вадим обожал это ее качество — способность вдруг перейти от плохого настроения к хорошему, моментально сняв напряжение, не допустить ссору и порой просто поставить его в тупик — нельзя же злиться на женщину, которая радостно и ласково смотрит на тебя и смеется.

— Итак, продолжаю повествование на адаптированном для детского, прости, женского уровня языке. Давно подмечено, что не всегда то, что кажется очевидным, и есть правда. Кроме того, может быть, это и правда, но ее понимание может оказаться превратным.

— Например? Только без хохм! — на всякий случай предупредила Лена.

— Хорошо! Например. Есть фотография — лежит труп…

— Точно лежит? Не стоит? — Лена прыснула.

— Ну как с тобой разговаривать? Сама же просила без хохм, — обиделся Вадим.

— Ты — без, а я — с! Или тебе не нравится, когда у жены хорошее настроение? Больше не буду, продолжай.

Вадим улыбнулся. «Все-таки она прелесть!» — в очередной раз заверил сам себя и продолжил:

— Так вот, труп лежит. Над ним стоит наклонившись некто, его рука сжимает нож, торчащий из груди убитого. О чем говорит фотография? О том, что мы видим удачно сфотографированный момент убийства и доказательство того, что человек на фото убийца и есть?! Отнюдь! Может, это прохожий, который пытается вынуть нож, спасти человека! Задача адвоката — все подвергать сомнению, все, что против его подзащитного. Предлагать суду любые, пусть самые фантастические, но реальные объяснения событий в пользу его клиента…

— Реалистичные, — уточнила Лена.

— Что?! — не понял Вадим.

— Нереальные объяснения, а реалистичные, — учительским тоном поправила Лена.

— Слушай, ты не у себя в институте. Суть понятна?

— Суть понятна. Более того, понятно, что в этой ситуации — он точно не убийца!

— Почему?! — искренне заинтересовался Вадим.

— А потому что если он ударил ножом в сердце, то вряд ли он продолжал за нож держаться, пока труп падал.

— Ну ты и Шерлок Холмс! — искренне поразился Вадим.

Зазвонил телефон. Оба с удивлением посмотрели на часы — время без пяти час ночи, — друг на друга и потом на продолжавший звонить телефон.

Вадим схватил трубку. Ночные звонки при наличии немолодых родителей пугали и Лену и Вадима.

— Слушаю! — Голос Вадима звучал напряженно.

— Вадик! Привет. Не разбудил? Это Слава Хандроев!

— Уф~ф, привет! Нет, не разбудил. Что-то случилось? — Видя напряженный взгляд Лены, Вадик, прикрыв трубку рукой, прошептал: — Славка Хан.