— Это все эльфы, — задумчиво протянул Леший. — Это они глядели на меня, ненавидели, стремились сломать, подчинить любой ценой.

— Вот и мне так сперва показалось, — я шел первым, простукивал пол, прощупывал чернильно-черную пустоту впереди. — Только потом подумалось — чушь все это. Этих уродов ведь не существует в реальности. Ведь так? А, Олесь?

Главный промолчал, вернее просто не успел ответить. Подполковник ФСБ поспешил продолжить свою мысль:

— Как тебе название «эльфы»?

— Название как название, — не понял я. — Не хуже кентавров, львов или, к примеру, «Деда Мороза».

— Хуже, намного хуже, — не согласился Леший. — Откуда взялось слово «эльф» в нашем языке?

Услышав этот вопрос, я резко затормозил и стоял так пока Андрюха деликатно не похлопал меня по плечу.

— Дошло, наконец? — снисходительно поинтересовался он.

— Дошло, — я обернулся и слегка отодвинул Загребельного. Когда тот убрался в сторону и перестал загораживать Главного, я спросил ханха, пристально глядя тому в глаза: — Вы создали эльфов, затем убили их. Все это было давным-давно. Но откуда о них знаем мы, люди? Сказочные персонажи? Черта с два! Весь этот фольклор не настолько живуч, чтобы протянуть семь миллионов лет.

— Пожалуй, над этим стоит подумать, — ханх произнес эти слова очень медленно, едва ли не по слогам, из чего стало понятно, что он уже думает и причем весьма интенсивно.

Следующим шагом на пути к истине стал эксперимент. Главный подхватил волочившуюся за ним цепь заземления и оторвал ее от пола. Проделав это, он замер, закрыв глаза. Луч фонаря освещал его лицо. Не полностью конечно, а снизу, так, как в былые времена малолетние шалуны пугали друг друга. Мы с Лешим были уже далеко не дети, но тем не менее в этот миг и нам стало не по себе.

Лицо Главного вдруг исказила жуткая гримаса. По началу я не мог определить что именно он чувствует. Растерянность? Не похоже. Страх? Отчасти. Однако все это были лишь оттенки чего-то большего, гораздо более мощного. Но чего? Я присмотрелся к лицу ханха и вдруг вздрогнул от неожиданного открытия. Цирк-зоопарк, никакие это не чувства или эмоции, сейчас Главный ощущал боль, одну лишь боль и больше ничего. Его не пытались изгнать из подземелья, как это делали со мной и Андрюхой, его отчаянно стремились прикончить, убить прямо здесь и сейчас.

— Он умирает! — вскричал я. — Андрей...

Загребельный среагировал молниеносно. Он стоял всего в шаге от Главного, а поэтому вырвать у того цепь было для подполковника делом одной секунды. Да и ханх держал ее уже совсем не так крепко, как раньше. Эхо от моего крика еще только отправилось гулять по темному подземелью, а его уже догонял звук ударившихся о бетон железных звеньев. Как только цепь коснулась пола, Главный дернулся и стал медленно оседать.

— Падает! — я ринулся к ханху.

Само собой Леший успел первым. Я вцепился в плечо Главного, когда тот уже надежно висел на мускулистой руке чекиста. Андрюха успел схватить его даже не выронив ни щупа, ни фонаря. Оба этих предмета сейчас были крепко зажаты в левой руке подполковника ФСБ, и он в меру возможностей пытался прощупать ими окружающее нас пространство.

— Нет, это не «Дед мороз», — успокоил я друга.

— Догадываюсь, но проверить все равно не мешает, — Загребельный закончил свои исследования и встряхнул ханха: — Э, ну ты как? Живой?

— Кажется, — промямлил тот в ответ.

— Давай не раскисай, экспериментатор гребаный! Нам идти надо, — Леший произнес это и с опаской огляделся по сторонам. — Чего-то мне здесь нравится все меньше и меньше.

То ли страхи Загребельного передались мне, то ли я и сам что-то почувствовал... не знаю. Только лишь в глубину души закралось какое-то подозрение, гадостное предчувствие. Что-то приближалось. И это были совсем не аномалии. Это было что-то более мощное, огромное, жуткое.

— Давайте живо вперед! — проревел я и потянул Главного по тропинке, которую мы себе наметили.

Проходя мимо туннеля, ведущего на самую дальнюю площадку № 6, мне буквально затрясло от чувства опасности. Я знал, что эта площадка сейчас самое глухое место подземного танкохранилища. Транспортный туннель, который соединял ее с поверхностью, был наглухо завален. В этом я убедился во время своего первого и одновременно последнего визита туда. Было это очень давно, почти два года назад. Мысль о том, что я совершенно не в курсе того, что сейчас творится на площадке № 6, заставила ускорить шаг. Это была плохая новость. Хорошая же заключалась в том, что мы уже почти добрались до своей цели.