А Элли в самом деле постоянно попадала в какие-то неприятности, словно примагничивая их к себе. Она могла споткнуться на ровном месте, заблудиться буквально в трех соснах, заболеть ангиной в июне или ветрянкой перед школьным конкурсом красоты. И Владислав советовал ей выбрать специальность поспокойнее, мирную, без взрывоопасных моментов. Элина долго металась в своей профориентации, а в итоге стала… судмедэкспертом. Конечно, родители были несколько в шоке от выбора дочери, но навязывать свое мнение не стали.

– Ладно, пошла в медицину. Но стала бы доктором и лечила бы людей. А судмедэксперт… Зачем? Даже произнести страшно! Что за работа для молодой женщины? В любое время дня и ночи ее вызывают на какое-нибудь дело – то в морг, то на какую-нибудь расчлененку, то на кладбище на эксгумацию. Или на какую-нибудь свалку, помойку, где нашли труп младенца или кусок человеческого тела. Она это называет «И снова здравствуйте!». Господи, прости ее за черный юмор… Ну, что это за работа? – жаловалась Светлана мужу.

– Ну, зато спокойная. И сама ее выбрала, – не знал что ответить Влад.

– Спокойная?! Я тебе про одно, а ты совсем про другое! – возмущалась мама Элли.

– Не связана с живыми людьми. А больше, чем пациенты, нервы трепать никто не может. Трупик же лежит себе и лежит, ничего не требует, – весьма неуклюже объяснил свою позицию Владислав.

Но Элли работала уже больше десяти лет и чувствовала себя при этом очень даже неплохо. К работе она относилась как к работе и при виде трупов сознание не теряла. Ребята-следователи ждали ее появления, любили и оберегали коллегу-медика. Уважали как специалиста. И всегда им было приятно увидеть красивую женщину. Ну вот представьте себе: ночь, грязь, бурелом и затхлая яма, в которой лежит чей-то труп. Настроение у опергруппы – ноль. И тут появляется изящная яркая блондинка в светлом костюме и с чемоданчиком в руках. Она улыбается, и словно солнце озаряет все вокруг. Сразу же в тяжелой обстановке появлялось самое ценное – надежда на что-то позитивное.

По молодости Элли была замужем. За милиционером. Но через два года парень погиб в Чечне, и она на долгие годы осталась одна. Позже в ее жизни случился роман с женатым человеком, который, кроме безумной боли в сердце, ничего ей не принес. На том сексуальный опыт взрослой женщины и закончился. Многие мужчины делали ей комплименты, смотрели призывными взглядами, делали недвусмысленные намеки. Однако в планы Элины не входило наступать на те же грабли дважды. Ум и серьезное отношение к жизни не позволяли. Она больше не хотела слышать чьи-либо «муси-пуси» в отсутствие законной половины. А вот своего, родного, единственного она больше не встретила.

Ее подруга Лариса, семейная женщина, сочетавшаяся удачным студенческим браком со своим ровесником Лёвкой, переживала за Элину.

– Как можно с твоей-то внешностью, работая в мужском коллективе, оставаться одной? Я не понимаю.

– Очень легко. Все мужчины глубоко женаты. И я не желаю разрушать их семейное счастье, – отвечала Элина.

– И на всю жизнь останешься одна? Тебе же скоро сорок, а ты так и не была счастлива! Когда собираешься? В старости? Тогда физическое состояние уже не даст наверстать упущенное.

– Я не собираюсь ничего наверстывать, я не на марафонском забеге. После войны осталось много вдов, и все как-то жили.

– Элли, ты пугаешь меня! Сейчас не война!

– А дефицит мужчин тот же. Они все женаты и не хотят, да и не должны что-либо менять. Зачем? Дети, совместно нажитое имущество… В любовь любой человек к сорока годам перестает верить автоматически. Гульнуть на стороне готовы все, но это так опустошает.

– Зато поправляет здоровье и делает женщину женщиной! – распалялась подруга.

– Лара, ты чего хочешь от меня? Я так не могу! Дай мне спокойно жить и работать.

– Вот именно! У тебя только одно на уме – работа. И еще кем! Судмедэкспертом! Хорошенькое занятие для женщины!

– Не в гроб же мне ложиться? Живу и работаю, – отвечала Элли, и все возвращалось на круги своя.

С утра Элина, проживавшая вместе с матерью, открыла все форточки настежь, чтобы создать хоть какую-то видимость сквозняка и свежего воздуха. О том, чтобы выйти на улицу, и подумать было неприятно из-за духоты и пыли. Но день, слава богу, был субботний, впереди два выходных.

Светлана Сергеевна уехала на дачу, на свои шесть законных соток. Она уезжала туда на все лето, хорошо отдыхала на свежем воздухе, общалась с интеллигентными соседками. Участок-то получал еще ее муж, Владислав, от института своего, в котором проработал много лет. Женщина набиралась там здоровья и немного сажала лук, укроп и прочую зелень. А Элина на все лето оставалась в двушке одна, изредка навещая мать по выходным, привозя ей продукты и лекарства. Отпуск судмедэксперту полагался по вредности на сорок рабочих дней, но несколько лет Элли его вообще не брала – как-то некуда ей было ехать и не с кем…