Начальное развертывание подводных лодок производилось из Пирл-Харбора (отстоящего от Японии на 3400 миль) и Кавите. С захватом Филиппин подводные лодки из Кавите были переведены в Сурабаю (остров Ява) и Дарвин (Австралия). В дальнейшем, после оставления американцами острова Явы, подводные лодки перебазировались на Фримантл и Брисбен (Австралия); кроме того, были организованы базы в Датч-Харборе и на острове Мидуэй. Все эти базы обладали крупнейшим недостатком — они были значительно удалены от районов боевых действий подводных лодок; на переходы затрачивалось до 10 суток, что сокращало время пребывания лодок на позиции.

Только в 1944 году, с занятием американцами островов в центральной части Тихого океана, были организованы базы в атолле Маджуро (Маршалловы острова) и на островах Сайпан и Гуам. Одновременно были перебазированы и подводные лодки Азиатского флота на Соломоновы острова и остров Новая Гвинея. Приближение баз к районам боевых действий подводных лодок увеличило продолжительность их пребывания на позициях.

Во второй половине 1942 года были определены зоны боевых действий американских подводных лодок в Тихом океане: Северная, Центральная, Юго-Западная и Южная. В каждой зоне действовали подводные лодки определенного соединения.

Действия американских подводных лодок начались в середине декабря 1941 года: три лодки были развернуты у берегов Японии, три — в районе Маршалловых островов. Почти одновременно вышло в море значительное число подводных лодок Азиатского флота для действий в Восточно-Китайском море, в Формозском проливе и в районе Филиппинских островов. С весны 1942 года районы боевых действий лодок несколько расширились. Часть лодок действовала в Охотском море и в районе Курильских островов. К концу 1942 года в море одновременно действовали до 20–25 подводных лодок.

Повышение интенсивности морских перевозок в 1942 году, вызванное наступлением японцев и захватом новых районов в юго-западной и южной частях Тихого океана, в значительной степени облегчало американским подводным лодкам поиск и установление контакта с конвоями. С декабря 1941 по декабрь 1942 года подводными лодками было произведено 570 торпедных атак, при этом было выпущено 1508 торпед — успешные атаки составили 24,4 %. За 1942 год средние месячные потери японского торгового флота составляли 46 800 т.

Основным методом использования американских подводных лодок на морских и океанских сообщениях в период наступления японцев являлось крейсерство одиночных лодок в сравнительно обширных районах и частично на дальних подступах к крупным портам и базам Японии. Автор указывает, что в этот период проводились, как правило, дневные торпедные атаки из подводного положения, причем лодка стремилась занять исходную точку для начала атаки впереди курса цели и произвести 2–4-торпедный залп с временным интервалом, при углах встречи, близких к 90°, с дистанции 5–10 кабельтовых [4] и более. Указанный метод не был новым, он применялся лодками других стран.

В 1942 году отдельные подводные лодки производили торпедные атаки из подводного положения, используя гидролокацию. Однако американские подводники предпочитали атаки из надводного положения, чему благоприятствовали условия борьбы лодок на морских сообщениях.

С установкой на подводных лодках во второй половине 1942 года радиолокационной аппаратуры, которая использовалась для обнаружения надводных и воздушных целей, начали применяться ночные торпедные атаки из надводного положения.

Если в 1942 году ночные атаки составляли 20–25 % общего числа атак, то в последующие годы почти половина торпедных атак проводилась в темное время суток. В последующие годы, как указывает автор, когда на лодках были установлены радиолокационные антенны на головке перископа, торпедные атаки с перископной («радарной») глубины, т. е. с использованием радиолокации, имели место и в условиях светлого времени суток.

Несмотря на то, что в 1942 году условия для боевых действий американских подводных лодок были весьма благоприятными (интенсивность японских перевозок, движение торговых судов одиночным порядком и без противолодочного охранения либо использование лишь моторно-парусных шхун в качестве противолодочных сил), общую успешность торпедных атак следует считать невысокой.

В 1943 году одновременно с начавшимся вытеснением американцами японских вооруженных сил из района Южных морей и, как следствие, сокращением линии японской обороны происходило дальнейшее расширение районов боевой деятельности американских подводных лодок. Подводные лодки начали действовать у Филиппинских островов, в Южно-Китайском море и на подходах к Малаккскому полуострову. Подводные лодки Тихоокеанского флота сосредоточили свои действия на южных подходах к острову Хонсю.

В 1943 году средние месячные потери торгового тоннажа Японии продолжали возрастать и составляли около 114 200 т. За этот год подводными лодками американского флота проведено 1049 торпедных атак, при этом выпущено 3937 торпед. В связи с общими улучшениями обстановки для боевой деятельности американских подводных лодок (улучшение базирования, оборудование лодок радиолокацией и усовершенствованной гидроакустикой) несколько повысилась и успешность их атак, составив в 1943 году 29,4 %.