***

«Эта нация зарекомендовала себя весьма недрачливой внутри своей собственной среды. Кровавая междоусобица настолько редка, что о ней можно и не упоминать, зато конокрадство распространено широко. Они воруют лошадей у кого попало, но нечасто воин угоняет сразу больше двух-трёх голов, да и тех он без боя отпускает, если случается немедленная погоня, угрожающая его безопасности. Законы племени не позволяют воровать лошадей у соплеменников, но, как известно, у любого народа находятся бесчестные личности, попирающие закон.

Географические и астрономические знания Кри не отличаются особой пространностью. Земля представляется им огромной равниной, на которой разлиты многочисленные озёра и реки, а на них насыпаны острова. Все племена прекрасно осведомлены об особенностях рельефа своих территорий, но никто из индейцев не способен сказать, какова площадь их страны. У них нет соответствующих для этого понятий. Они не могут представить землю в целом, хотя и считают, что она весьма протяжённа. Они полагают, что океан – это гигантское озеро. Многие из племени Кри служили наёмными лодочниками на Гудзоновом Заливе и плавали в северном направлении до самого Атлантического океана. Но число этих Кри невелико, и соплеменники не склонны верить их невероятным историям. Их умы не способны совладать с параметрами, не вложенными в них с детства. Они воспринимают лишь то, что знакомо им по их жизненному опыту.

Они полагают, что Земля имеет плоскую и овальную форму и соединяется на кромке с небосводом. Небо – это цельная масса какой-то особой голубой земли. Солнце представляется им телом, наполненным светом и жарой – Великий Владыка Мира, наделяющий всё светом и теплом и являющийся будущим жилищем душ» (Denig «Five Indian Tribes of the Upper Missouri»)

Абсароки более известны как Воронье Племя (Crow Tribe), хотя в действительности название Абсарока не означает ворону. Большинство исследователей соглашается с тем, что это древнее слово указывает скорее на любого пернатого хищника. Впервые название «Воронье Племя» употребляет Жан-Батист Трудо, живший в 1795 году среди Арикаров: «Военный отряд Арикаров вернулся 5 июня и привёз скальпы индейцев Вороньего Племени, народа, живущего близ Скалистых Гор». Трудо также выяснил, что «некий канадец по имени Менард, проживший шестнадцать лет у Манданов, неоднократно посещал Ворон в сопровождении Хидатсов».

Учёные давно пришли к согласию, что Абсароки некогда были одним целым с племенем Большебрюхих (Хидатса). Они соседствовали с ними не раз на берегах Миссури, и до последнего времени в земляных деревнях извлекались во время раскопок старинные предметы, принадлежащие Абсарокам. Считается, что причиной раскола старого племени была вражда двух вождей, каждый из которых возглавлял свою общину. Их взаимная неприязнь никогда не доходила до открытого противостояния, но в племени, как это случается у всех народов, нашлись люди, которые в конце концов сумели заставить вождей поссориться не на шутку. Ругань переросла в драку, в результате чего всколыхнулось всё племя, и многие погибли. Как бы то ни было, белые люди познакомились с Абсароками, когда они были самостоятельным племенем и пользовались лошадьми, а к земляным деревням не имели никакого отношения.

Шайены называют Абсароков словом «отанео», то есть «человек-ворона»; Лакоты нарекли их «канги-вичаша», то есть «человек-ворон», в то время как Ассинибойны определяли их словом «канги-тока» – «ворон-враг». Как видно из указанного, имя Абсароков в устах других племён не сильно разнилось и обозначалось крупной птицей семейства вороновых, но всё же не сорокой.

«На языке жестов индеец-Ворон обозначается движением рук, имитирующих движение крыльев птицы. Но “абсарока” не означает собственно «ворон». Вероятно, это имя дали им французские путешественники, перенявшие его от Лакотов. Изначально слово произносилось “абсанока” и приблизительно означало «потомки ворона» или «дети ворона». Кроме того, племенной дух хранитель – Ворон» (Linderman «Plenty Coups»).

Граница страны Вороньего Племени тянулась от Скалистых Гор вдоль устьев рек Пыльная, Ветряная, Большой Рог по южной стороне Жёлтого Камня до реки Платт. Абсароки часто встречались на западной и северной сторонах реки Платт, добираясь даже до устья Массешел. Находясь в сентябре 1805 года в лагере Абсароков в Монтане, Ларок узнал от индейцев, что «зимой они всегда жили в лесу у подножия гор, весной и осенью уходили на Жёлтый Камень, а летом жили на реках Лошадиная (Horse River) и Языковая (Tongue River)». По всей их земле паслись несметные стада бизонов, оленей, лосей.

Абсароки жили в кожаных палатках, как и все кочевые племена верхнего Миссури. Ларок указывал, что общая их численность в 1805 году была 300 палаток, но что до эпидемии оспы Воронье Племя имело почти две тысячи палаток. «Из-за своей нынешней малочисленности эти индейцы стараются держаться вместе». Дениг писал, что в былые годы они насчитывали 800 палаток, но в его бытность (1840-е годы) их число уменьшилось до 460 в результате войн и болезней. В 1856 году агент Воган насчитал 450 палаток в резервации.