Заседание открыл председатель рейхстага Герман Геринг словами, что едва ли когда-либо рейхстаг собирался в столь серьезный час. Он предоставил слово Гитлеру, который говорил об отказе от войн как средства решения споров. Поклонники и поклонницы фюрера назвали его выступление шедевром ораторского искусства.

«На этот раз, — вспоминал депутат рейхстага Вильгельм Хёгнер, — Гитлер производил впечатление человека с более приличной внешностью; казалось, он справился с падающей на лоб прядью, а лицо, освещенное лучами направленных на него прожекторов, выглядело подкрашенным.

Его длинная речь выдавала страх перед возможным вмешательством заграницы в связи с уже начатым перевооружением. Он со всей решимостью отвергал новые войны, новые жертвы, неуверенность людей в своем будущем и экономическую нужду, которые были бы порождены новой войной. Единственной целью национально-социалистического переворота он назвал недопущение большевизма, возвращение армии безработных к мирному труду и восстановление в Германии стабильного и авторитетного государственного руководства.

Германский рейх, говорил он, действительно разоружился. Никакой финансовой помощи СС и СА ни от государства, ни от рейхсвера не получали, в военном отношении они не оснащены и не обучены. Если в Женеве пытаются причислить эти формирования к германским вооруженным силам, то с таким же успехом к вооруженным силам можно отнести и пожарные команды, гимнастические союзы, яхт-клубы и спортивные объединения. Единственная нация, которой действительно приходится жить под страхом вторжения, — это германская.

Социал-демократы напряженно ожидали нападок. Но Гитлер ничего о них не сказал, и они были почти счастливы. Социал-демократы пришли к выводу, что более кроткой и миролюбивой речи невозможно себе представить. Когда настало время голосовать, католические партии выжидательно смотрели на социал-демократов. Они проголосовали за предложения канцлера Гитлера. В зале рейхстага поднялась буря аплодисментов.

Гитлер поднялся со своего места и тоже зааплодировал.

Герман Геринг торжественно произнес:

— Немецкий народ един, когда речь идет о его судьбе.

Он распорядился записать в протоколе заседания, что заявление рейхстага принято единогласно. Депутаты от правых партий затянули гимн. Многие социал-демократы присоединились к пению. У них на глазах были слезы».

Депутат Вильгельм Хёгнер вспоминал, что он в тот момент смотрел на вице-канцлера Франца фон Папена, человека, который породил все это бедствие: «Если бы взгляды могли убивать, мой взгляд пронзил бы его насквозь. Я не умею ненавидеть, но не ненавидеть этого человека я не мог».

Большинство руководителей социал-демократической партии покинули Германию. Они обосновались в соседней Чехословакии и образовали в Праге новое правление партии. Оставшиеся в Германии пытались вжиться в новую действительность. 19 июня 1933 года в зале прусского ландтага собралась последняя конференция социал-демократической партии.

С докладом выступил бывший председатель рейхстага Пауль Лёбе, который отказался уехать из страны и к которому перешло руководство партией. Он сказал, что партия предлагает новому правительству лояльное сотрудничество. Социал-демократы поддержали в рейхстаге правительство, и отойти от этой линии означало бы для партии просто-напросто самоубийство.

Пауль Лёбе предложил отмежеваться от уехавших в Прагу бывших руководителей партии. Проголосовали за предложение о том, что правление партии должно находиться на территории Германии. Против не поднялась ни одна рука. В новое правление вошли Пауль Лёбе, бывший премьер-министр Мекленбурга Иоханнес Штеллинг… Но эта политическая капитуляция оказалась напрасной.

22 июня 1933 года указом правительства социал-демократическая партия Германии была объявлена враждебной государству и народу, мандаты социал-демократических депутатов во всех представительных органах аннулировались.

12 ноября Гитлер провел новые выборы в рейхстаг. Массовые репрессии и тотальная пропаганда дали нужный результат. Нацистская партия собрала девяносто два процента голосов. Парламентские дебаты в рейхстаге больше не проводились, ограничивались тем, что заслушивали и одобряли речи фюрера.

Гестапо не желало допустить, чтобы оказавшиеся не у дел функционеры социал-демократической партии и профсоюзов находились в контакте с рабочим классом, поэтому им разрешали работать лишь на мелких промышленных и ремесленных предприятиях. Кто-то занялся мелким предпринимательством. Последний председатель партии Пауль Лёбе и еще три тысячи активистов партии были взяты под превентивный арест.