В архиве в Кобленце хранятся отчеты тех лет, составленные в Восточной Пруссии и в других местах, куда пришли советские солдаты. Происхождение документов таково — несколько районов на короткое время были отбиты частями вермахта, и местные власти успели составить эти отчеты.

« Отчет из Оттенхагена, Восточная Пруссия:

Мы блуждали по глубокому снегу, был сильный мороз. Нас часто обгоняли небольшие отряды русских, которые всегда требовали часы и сапоги. При этом был застрелен восьмидесятилетний старик, который отошел в лес по нужде.

Неожиданно подъехали две автомашины с русскими, которые моментально забрали у нас все, что было ценного: сумочки, чемоданы, тюки, меха. Потом нас выстроили и стали расстреливать. Это произошло так внезапно, что никто ничего не успел сказать. Мой муж получил пулю в голову одним из первых. Я услышала крики, звуки выстрелов, от боли потеряла сознание и упала. Из девятнадцати человек я одна осталась жива.

Отчет из Эльбинга, Восточная Пруссия:

Нас гнали вперед под конвоем русских солдат. Во время этого марша смерти русские солдаты бросали в колонну ручные гранаты. Упавшие оставались лежать, а колонна должна была продолжать путь, перешагивая через них. Тех, кто не умер сразу, достреливали в затылок. Такие выстрелы мы называли милосердными.

Отчет из Арнсвальда, Померания:

Русские выстрелили сигнальной ракетой внутрь приусадебного сарая, который сразу загорелся. Из сарая выбежали человек пятьдесят — целые семьи. Русские стали стрелять в них из автоматов. Я спросил у русских, почему они это делают. Они ответили, что немецкие солдаты убивали русских женщин и детей.

Отчет из Катовице, Верхняя Силезия:

Через два с половиной месяца меня перевели в штрафной лагерь для пленных… Здесь каждый день умирало по двадцать пять человек, а когда разразилась эпидемия тифа, то и по семьдесят.

Отчет из района Кольмар, Позен:

20 января 1945 года нам велели уходить, но уже на третий день нас обогнали русские войска. Мой муж стоял у повозки и хотел взять у меня малышку, так как мы решили свернуть с дороги и бежать. Тут подошел русский и спросил:

— Немец или поляк?

Муж ответил:

— Немец, — и тут же получил пулю в грудь. Он умер почти сразу, у меня на глазах.

Отчет из Данцига:

На глазах мужчин, на которых наставили пистолет, они изнасиловали женщин. Мы прятались, но они нас нашли. Один из них, лет восемнадцати, намеревался сделать это и со мной. Вооруженный бутылкой вина, он втолкнул меня в телефонную будку. Я говорила:

— Я совсем старуха, вся в морщинах.

От только повторял:

— Гроссмама, мусс («Бабушка, надо!»).

Одна молодая женщина с тремя маленькими детьми пыталась незаметно проскользнуть мимо, но эта орда ее схватила и стала насиловать. Дети кричали:

— Мама, мамочка!

Отчет из Щецина, Померания:

Русские, обыскивая и грабя поместье, нашли в винокурне спирт и шнапс и напились. И тут они начали убивать и насиловать. Нас, женщин, согнали в школу. Утром меня изнасиловал русский, другой в это время целился в меня из винтовки. Недавно вышедшая замуж дочь фрау Танков была изнасилована десять раз подряд».

У преступлений красноармейцев в Восточной Пруссии есть предыстория, которая, возможно, их не оправдывает, но многое объясняет. С 22 июня 1941 года Третий рейх вел преступную, безжалостную войну на уничтожение Советского Союза, народов России, русских. Эта война унесла жизнь почти трех десятков миллионов советских людей и разрушила половину страны. Язык не поворачивается осуждать красноармейцев за то, как они вели себя в Германии…

«Допускаю какие угодно жестокости, — писал философ Федор Степун, эмигрировавший после революции в Германию, — но на одном настаиваю: русский человек жесток только тогда, когда выходит из себя. Находясь же в здравом разуме, он в общем совестлив и мягок. В России жестокость — страсть и распущенность, но не принцип и порядок. Иначе у немцев…»

4-й немецкой армией, оборонявшей Восточную Пруссию, командовал генерал пехоты Фридрих Хоссбах, бывший военный адъютант Гитлера. Он потерял доверие фюрера, когда в скандале вокруг генерала Фрича принял его сторону. Гитлер отправил его в войска командиром полка. За эти годы Хоссбах вырос в звании и должности и был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями.

В конце января 1945 года генерал Хоссбах понял, что сопротивление бесполезно, и попытался со своими попавшими в котел войсками прорываться на запад, в сторону Вислы.

— Гражданское население должно остаться, — объяснил он своим офицерам. — Это звучит жестоко, но изменить ничего нельзя.

29 января Гитлер сместил Хоссбаха с должности командующего армией и отменил приказ об отступлении. Войска были обречены, зато у гражданского населения появился шанс бежать. Мирное население уходило по единственной оставшейся дороге к Данцигу и к портовому городку Пиллау в надежде попасть на суда, уходящие в рейх. Пиллау был переполнен. В Данциге скопились сотни тысяч беженцев, рассчитывавших на спасительные суда.