Название «кавалергард» сложилось из слов «кавалер» (т. е. всадник) и «гард» (охрана) и восходит к 1724 г., когда Петр I решил устроить супруге Екатерине I пышную коронацию, для которой специально из лучших дворянских семей было набрано 60 человек. Отряд кавалергардов остался при императрице. Когда на престол взошла Елизавета Петровна, она сама взялась набирать свой отряд кавалергардов. После ее коронации он тоже не был распущен. Согласно царскому указу Екатерины II, днем рождения Кавалергардского корпуса считалось 11 января 1799 г. С этого дня корпус вошел в общий состав войск гвардии и мог участвовать в боях. В январе 1800 г. Кавалергардский корпус был переформирован в Кавалергардский полк, в который при Павле I стали записывать знатных дворян еще при рождении и с детства готовить их к почетной службе при монархе. Кавалергарды продолжали нести дворцовую и коронационную службу. Память об этом сохранялась в понятии «вход за кавалергардов», что означало право входа в личные покои императорской семьи в Зимнем дворце и других царских резиденциях. После коронации Александра I полк отправился вслед за ним на войну. Особенно он отличился в 1805 г. в сражении при Аустерлице. Кроме того, полк участвовал в Отечественной войне 1812 года, в частности, в битве при Бородино, а также в походах 1813–1814 гг.: в истории полка были Неман, Лейпциг — преследование французских войск до самого Парижа. По ходатайству Кутузова Кавалергардскому полку был пожалован Георгиевский штандарт. При восшествии на престол Николая I Кавалергардский полк участвовал в подавлении восстания на Сенатской площади 14 декабря 1825 г. Это сделало кавалергардов любимцами императрицы Александры Федоровны, ставшей шефом-попечителем полка. С 1831 г. он стал носить звание Кавалергардского Ея Величества Александры Федоровны полка. Размещался полк в специально для него построенных казармах на Шпалерной улице, на лето выезжал на маневры в Новую Деревню. Ежегодно 1 июля в Петергофе пышно отмечался день рождения императрицы: проводились военные смотры, праздничный военный развод со штандартом, а вечером устраивались спектакли и балы, в которых активное участие принимали кавалергарды. Служба в этом полку стоила немалых денег: все расходы несли сами кавалергарды. Они содержали в образцовом порядке несколько комплектов формы на разные случаи жизни, несколько лошадей, новомодную карету, хорошую квартиру, слугу и егеря-гусара, украшенного серебром и золотом с головы до ног. И все-таки с этой дорогой службы никто не уходил. В полк подбирали только белокурых, с синими глазами и высоких, про которых в известном «Журавле» пелся куплет: «Кавалергарды дураки, подпирают потолки…»

Павел Карлович Ферзен (1800–1884) — внук генерала графа И. Е. Ферзена, взявшего в плен Костюшко. В 1819 г., окончив Пажеский корпус, Павел Ферзен был выпущен корнетом в Кавалергардский полк. Отличаясь весьма красивой наружностью, он сумел пленить сердце 20-летней графини Ольги, дочери покойного графа Павла Александровича Строганова (1774–1817) и жены его — Софьи Владимировны (1775–1845), урожденной княжны Голицыной, одной из дочерей «усатой княгини» Н. П. Голицыной, послужившей прообразом графини в «Пиковой даме» А. С. Пушкина.

В 1829 г. граф Ферзен просил руки Ольги Павловны, но ее мать не согласилась на этот брак.

П. А. Строганов (сын графа А. С. Строганова) и Г. А. Строганов (сын барона А. Н. Строганова и дядя Натальи Николаевны, лишь в 1826 г. получивший титул графа) являлись троюродными братьями и в юности были вместе отправлены за границу для получения европейского образования. Позднее, уже после смерти П. А. Строганова, когда старший сын барона Г. А. Строганова — Сергей, женился на графине Наталье Павловне, дочери П. А. Строганова, то вместе с майоратом к нему перешел и графский титул жены. А в 1852 г. Сергей Строганов завладел наследством Натальи Николаевны, которое ей было завещано еще Е. И. Загряжской.

А. А. Оленина (1808–1888), с 1825 г. — фрейлина императрицы (одновременно с С. Н. Карамзиной и А. О. Россет). Напомним, что в 1828 г. плененный Аннет Олениной Пушкин воспел ее в стихах. Посвящали ей свои стихи и Д. В. Веневитинов, и Гнедич, а также Крылов и Козлов. В своем дневнике о ревнивом «участии» окружавших ее дам Оленина писала:

«Май 1831. …С Алопеусом (граф А. Д. Алопеус, умерший в 1841 г., секретарь российской миссии в Турине. — Авт.) я танцевала французский танец, но он вздумал сидеть рядом со мною во время всех остальных танцев, что вызвало злые намеки на мой счет со стороны Софи Карамзиной. Мне это все было очень неприятно»{1321}.

В доме Олениных на Большой Морской (в 1830 г. купленном у князя И. А. Гагарина, а десятилетие спустя перешедшем во владение Анны) появился Лермонтов. Будущей хозяйке дома он вписал в альбом шутливый экспромт: «Ах! Анна Алексевна…», написанный в день ее рождения, 11 августа 1839 г., когда ей исполнился 31 год. Старшая сестра Анны — Варвара Алексеевна, внесла пояснение: «Приветствие больного гусарского офицера и поэта г. Лермонтова Анне Алексеевне Олениной в ее альбом».

А за несколько дней до этого Анна вместе с Софи Карамзиной и другими светскими приятельницами была в Павловске с визитом у княгини М. А. Щербатовой, в которую позднее был влюблен Лермонтов, также присутствовавший там. Все дружно обсуждали предстоящий день рождения Олениной. Софи Карамзина затем писала:

«Во вторник я обедала в Павловске у кн. Щербатовой-Штерич. Ты меня спросишь: по какому случаю? Понятия не имею. Но я никак не могла отказаться, потому что она настоятельно просила меня об этом и сама за мной приехала. Там были ее престарелая бабушка с седыми волосами и румяными щеками, Антуанетт Блудова, Аннет Оленина и Лермонтов (можешь себе вообразить смех, любезности, шушуканье и всякое кокетничание — живые цветы, которыми украшали волосы друг друга, словом, все средства обольщения, что мешает этим дамам быть приятными, какими они могли бы быть, веди они себя проще и естественнее, ведь они более умны и образованны, чем большинство петербургских дам… Они были очень заняты вечером, который давала Оленина и который называли вечером безумства. Каждая из этих дам на вечере будет фигурировать в костюмах, напоминающих московские колокола. На вечер будут допускаться только мужья (не являющиеся мужчинами, как они говорили)… Я слышала, как княгиня Щербатова спросила Анет: „Вы не приглашаете Софи?“ А та ответила: „Нет, Софи будет скучать, она любит беседовать, а мы будем лишь смеяться между собой и беситься…“ Я притворилась глухой, услышав это страшное слово. Лермонтов был удивлен моим серьезным лицом и видом, так что мне стало совестно, и я кончила тем, что вместе с ними стала шутить и смеяться от чистого сердца и даже бегать взапуски с Олениной…»{1322}.

В то время как дочь беззаботно веселилась, ее 75-летний овдовевший отец встревоженно писал сыну Петру: «Если б не долги и если б я мог видеть мою Анюту замужем, то умер бы очень спокойно». А в октябре 1839 г. она была уже помолвлена. «Я нечаянно помолвил милую мою дочь, а вашу добрую сестру Анну за лейб-гвардии гусарского полка полковника Федора Александровича Андро, — писал обрадованный А. Н. Оленин. — И потом невеста и жених (в сопровождении меня и Марфиньки) ездили в Невской (монастырь. — Авт.) принять благословение доброй матери над ее вечно безмолвным прахом!»{1323}.

Как известно, Елизавета Марковна Оленина (1768–1838) была похоронена на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры, и баснописец Крылов написал эпитафию, ставшую последними поэтическими строками в его творчестве.

16 февраля 1840 г. Анна Оленина вышла замуж за Ф. А. Андро, побочного сына графа А. Ф. Ланжерона, с которым Пушкин был хорошо знаком. Андро был сослуживцем Лермонтова и Ивана Гончарова по лейб-гвардии Гусарскому полку. А незадолго до свадьбы Анны Олениной Вольдемар Гау написал ее акварельный портрет.

У Ольги Павловны Строгановой было три сестры: Наталья (1796–1872), впоследствии жена старшего сына Г. А. Строганова — Сергея Григорьевича (1794–1882); Аделаида, или Аглаида (1799–1882), вышедшая за князя Василия Сергеевича Голицына (1794–1836), известного в обществе под прозвищем «Куличка», адъютанта Его Величества; Елизавета (1802–1863), ставшая женой светлейшего князя Ивана Дмитриевича Салтыкова.

Единственным сыном в семье был граф Александр Павлович (1794–23.11.1814). В 20 лет он был убит во Франции в бою под Краоном: ему ядром снесло голову на глазах у отца. Потрясенный отец пережил сына всего на три года и умер от чахотки на 44-м году жизни. В VI главе «Евгения Онегина» (не вошедшей в окончательный текст романа) Пушкин воспел П. А. Строганова и его трагически погибшего сына. Похоронены они рядом на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.

Алексей Иванович Бреверн — офицер лейб-гвардии Конного полка, в феврале 1837 г. — председатель военно-судной комиссии по делу о дуэли Пушкина с Дантесом. Его брат — Александр Иванович Бреверн-де-Лагарди (1814–1890) служил в Кавалергардском полку.

Тайцы — мыза Софийского уезда Петербургской губернии, в 16-ти верстах от Царского Села. На самом деле тайное венчание состоялось в церкви села Александровки, близ мызы Тайцы.

Павел Дмитриевич Соломирский (1801–1861), по прозвищу «Толстый гусар» (сын дипломата Д. П. Татищева и Н. А. Колтовской, урожденной Турчаниновой, в которую был влюблен Павел I). Был сослуживцем И. Н. Гончарова и Лермонтова по лейб-гвардии Гусарскому полку, будучи в чине ротмистра в 1828 г. 1 июля 1835 г. женился на дочери А. Я. Булгакова — фрейлине Екатерине Александровне, светской знакомой Пушкина.

С его братом — Владимиром Дмитриевичем Соломирским (ум. 1884) — артиллерийским офицером, весной 1827 г. Пушкин сблизился в московском доме А. М. Урусова (женатого на сестре дипломата Д. П. Татищева — Екатерине Павловне), у которого было 6 сыновей и 4 дочери, воспетых Пушкиным. В. Д. Соломирский, влюбленный в свою кузину княжну Софью Урусову, ревнуя ее к Пушкину, поссорился с ним и 15 апреля 1827 г. вызвал Поэта на дуэль, на что Пушкин в тот же день ответил ему письменным согласием. Благодаря «дружным усилиям» Павла Муханова, С. А. Соболевского и А. В. Шереметева противников удалось помирить.

Не желая давать огласку этому делу, графиня Строганова-мать поспешила обратиться к командиру Кавалергардского полка графу Апраксину с письмом, в котором выражала согласие на брак дочери, а ей написала: «Прощаю, благословляю, ожидаю».

Граф Ферзен за этот поступок был переведен в Свеаборгский батальон, а затем в Киевский Гусарский полк. А в 1830 г. граф Ферзен, в составе Кирасирского Ее Величества полка, принимал участие в подавлении польского мятежа, и после взятия Варшавы был переведен обратно в Кавалергардский полк. С июля 1831 г. Ферзен — ротмистр Кавалергардского полка, а в 1833 г. уволен по болезни со службы. В 1832 г. в семье родилась дочь, которую в честь матери Ольги Павловны назвали Софьей (впоследствии Софья Ферзен вышла замуж за Плещеева). В 1835 г. у четы Ферзен родился сын Павел, впоследствии также служивший в кавалергардах и женатый на гр. Н. И. Толстой, 11 мая 1859 г. получивший титул графа.

В ноябре 1836 г. Ферзен — чиновник по особым поручениям при министерстве императорского двора, надворный советник. Был знаком с Пушкиным.

24 декабря 1836 г. Пушкин, Жуковский, Ферзен и другие лица были на завтраке у Эмилии Карловны Мусиной-Пушкиной, приехавшей в Петербург вместе с мужем из Москвы и остановившейся в гостинице Демута.

13 апреля 1837 г. на 29-м году жизни Ольга Ферзен скончалась, и была погребена в Лазаревской усыпальнице Александро-Невской лавры. Сохранился портрет Ольги Павловны, написанный Карлом Брюлловым в 1835 г. После нескольких лет вдовства Ферзен женился на Елизавете Федоровне фон Раух, от которой имел дочь Александру (1856–?) и сына Николая (1858–?), впоследствии женатого на княжне С. А. Долгорукой.

В 1852 г. граф П. К. Ферзен временно управлял егермейстерской частью при министерстве двора, а в 1862 г. был пожалован в обер-егермейстеры. «Блестящая карьера графа Ферзена, — писал его биограф, — неожиданно оборвалась 29 декабря 1870 г.» На царской охоте, близ станции Малая Вишера Николаевской железной дороги, его роковым выстрелом был убит егермейстер Владимир Яковлевич Скарятин (1812–1870), женатый на княжне Марии Павловне Голицыной (1826–1881). Скарятин был одним из пяти сыновей Я. Ф. Скарятина (участника убийства Павла I) и братом Григория Яковлевича Скарятина (1808–1849), служившего в Кавалергардском полку и в свое время бывшего другом Дантеса.

«Расследование дела было поручено особой, под председательством генерала В. В. Зиновьева, комиссии, которая пришла к заключению, что Владимир Скарятин убит неосторожным выстрелом из ружья гр. Ферзена („Правительственный вестник“, 27 января 1871 г., № 23). На донесении комиссии император Александр II начертал резолюцию, в силу коей граф Ферзен увольнялся от службы, а дело прекращалось производством. После увольнения граф проживал до своей кончины в своем имении Лифляндской губернии»{1324}.