– Спасибо, но не подходит, - наконец был вынужден признать он.
– Простите за беспокойство.

– Для вас так принципиально найти картину?
– холодно поинтересовалась женщина.

– Увы, но да, - развел руками мужчина и сослался на рабочую легенду: - Заказчик высказался предельно ясно.

Он не стал уточнять, что этим самым заказчиком является он сам.

Покинув лавку, он направился изучать ассортимент соседних. Где-то его разочаровывали сразу, где-то предлагали настолько жуткие стилизации, что они совершенно не подходили для целей Эльхиора. Наконец ему удалось отыскать более-менее подходящую картину. Это оказалась совсем небольшая акварель, изображавшая не сам монастырь, а окружающие его горы. Здание же было выписано совсем нечетко, далеким размытым силуэтом на фоне голубовато-серебристой скалы. Но все же это было лучшим из предложенных вариантов. Горы с течением времени меняются мало.

Расплатившись с хозяином лавочки, в котором ему посчастливилось обзавестись картинкой, Эльхиор снова шагнул на площадь, залитую ярким солнечным светом, и направился на рынок.

Купить необходимые для путешествия в горы вещи проблемой не стало - здесь можно было отыскать все, или почти все. Оттягивать путешествие тоже смысла не имело. По возвращению наемник оплатил номер на неделю вперед и отправился наверх готовиться к телепортации. В пределах мира это не было такой уж проблемой. А насчет того, что предстоит переместиться незнамо куда, он подстраховался.

Заклинание сплелось легко, контуры магического узора наполнились свободной силой и замерцали легким искристым серебром. Маг спокойно шагнул в портал, уже через миг оказавшись далеко от наемничьего кабачка.

А вот с высотой он явно промахнулся, - констатировал Эльхиор, поднимаясь с колен. Точка телепорта легла настолько точно, что впору было ставить самому себе памятник. Но на будущее все же учесть, что художники, рисуя, сидят - не придется тогда отряхиваться от пыли и мелких, но на диво острых камушков.

Оглядевшись, мужчина с удовольствием отметил, что неподалеку, прямо за рощицей низкорослых деревьев, наличествует человеческое жилье, о чем явственно свидетельствовал поднимающийся к небу дымок. Именно туда и направился Эльхиор, решив на всякий случай справиться о дороге к монастырю.

Как оказалось, неподалеку располагался небольшой постоялый двор. Обстановка была небогатой, хотя и не бедной, зато ощущалось, что здесь живет кто-то очень работящий и бережный, настолько чисто и опрятно было в зале. Прорехи в скатерках оказались бережно заштопаны, все видавшие виды столы отшлифованы, а стулья - починены.

– Есть кто?
– поинтересовался наемник, остановившись у барной стойки.

– Надо же, - вытирая руки о передник, из боковой дверцы появилась высокая статна женщина.
– Я думала, что у меня уже побывали все, кто прилетел с последними вархами.

– Я добирался иначе, - качнул головой Эльхиор, решив чуть позже для себя выяснить, про каких вархов шла речь.

– Чего-то желаете?
– хозяйка с интересом глянула на собеседника.

– Только справиться про дорогу в горы, - обаятельно улыбнулся мужчина.

– И даже не перекусите?
– всплеснула руками женщина.

– Спасибо, нет, - вежливо отказался маг.
– Но вот с собой что-нибудь возьму с удовольствием.

– Я мигом, - понятливо кивнула она и снова скрылась за дверью кухни. Всего через несколько минут она вынесла два компактных свертка с едой и небольшую баклажку.
– Вот, на здоровье, - улыбнулась хозяйка.

Наемник поблагодарил и щедро расплатился, хотя все принесенное не стоило оставленных им серебрушек.

– Проводники все ушли еще утром, - покаянно сообщила между тем женщина, - вам их уже не догнать.

– Там есть дорога?
– уточнил Эльхиор.

– Да, но она вьется серпантином, - кивнула женщина.
– По ней только повозки обычно и движутся. Путники предпочитают срезать путь по тропам. Полдня сэкономить можно таким образом так точно.

– Основные ориентиры не подскажете?
– вздохнул наемник, прекрасно понимая, что без них по горам можно блуждать вечно, даже видя конечную цель.

– Километра два пройдешь по дороге, - женщина подошла к окну и махнула рукой в нужном направлении.
– Затем у старого дерева , расколотого молнией, свернешь налево. А там по тропке. Если будут ответвления - не обращай внимания, тебе все время надо будет идти по средней. Только будь осторожней, когда пойдешь через ущелье - там частенько бывают обвалы.