– Без проблем, - откликнулась вампирша, поднимаясь и следом за магом отправляясь вниз.

Они остановились на балюстраде, как раз над загонами, в которых сейчас, повизгивая и порыкивая, копошились кхазы. Они на самом деле походили на оборотней, начавших менять свою ипостась на противоположную, но так и застрявших где-то на середине процесса. Тело обладало почти человеческими пропорциями, но вместо ступней и ладоней виднелись странные лапы с удлиненными пальцами и длинными когтями. Бегать они, очевидно могли на четвереньках или же на задних ногах, скрючившись над землей, чтобы удерживать равновесие. Морды же напоминали волчьи, своими вытянутыми рылами с мокрыми черными носами и пастью, полной острых зубов. Глаза кхазов были очень светлыми, словно слепыми. Но, учитывая, что охотились они в тумане, ориентируясь на слух и нюх, зрение им было не так уж важно.

– Жутковатые все же твари, - констатировала Айшэ.

Маг не ответил - концентрировался. Над выставленными вперед ладонями мужчины появились две маленьких серых сферы, постепенно распавшихся на мириады крошечных более темных искорок. Это больше всего походило на пчелиный рой и девушке даже почудилось едва слышное жужжание. Впрочем, это можно было списать на разыгравшуюся фантазию. Мужчина тряхнул ладонями, и искры устремились к копошащимся недооборотням. Стоило такой "пчелке" сесть на шкуру зверя, как вокруг того появлялся прозрачный серый кокон, который вспыхивал почти незаметным огнем, оставляя от твари лишь горстку пепла и копоти.

Когда все закончилось, и зал опустел, Эльхиор ощутимо покачнулся. Айшэ, не раздумывая, оказалась рядом и подставила магу плечо, на которое он тут же оперся, одарив напарницу благодарной улыбкой. До спальни они добирались довольно долго. Эльхиора существенно шатало, а пару раз и вовсе приходилось останавливаться. В такие моменты мужчина опирался на каменную стену и на некоторое время застывал с закрытыми глазами, словно его основательно мутило. Похоже, он не приуменьшал, когда говорил про "очень плохо", скорее даже приуменьшил. Наконец дотащив напарника до спальни и уложив, Айшэ перевела дух. Мужчина заснул, стоило ему лишь оказаться в кровати, так что одежду она стаскивала с уже спящего, усмехаясь сложившейся ситуации. Потеплее укрыв мага, она надежно заперла дверь, хотя опасаться им было уже некого, и только тогда легла сама, благополучно решив все разбирательства с бумагами отложить до завтра.

Эльхиор

Разве отдых может быть по-настоящему сладок без усталости?

Жорж Санд

Утро началось не самым лучшим образом. Голова болела порядочно, и он прекрасно понимал, что это последствие вчерашней волшбы не унять никакими магическими ухищрениями. "Лучше б я пил накануне, - подумалось магу, не спешившему шевелиться или каким другом образом демонстрировать, что он уже не спит, - так хоть можно было бы утешиться, что недавно было хорошо и весело". Вот только алкоголь обычно не особо действовал на мужчину - тоже подарочек от слияния с сущностью ри'йо. Были в жизни моменты, когда "благодетеля" за такое самоуправство со своим организмом ему хотелось придушить, была б возможность.

Маг прекрасно знал, за что расплачивался жуткой головной болью. Когда демон видоизменял его тело под свои потребности, то не учел человеческой способности носителя управляться с магией смерти. Очевидно, ри'йо это направление волшбы было и вовсе незнакомо. Как итог: Эльхиору приходилось жестоко расплачиваться за полученную таким путем силу, преобразовывая темную энергию под себя, ведь в его ауре подобной закладки просто не было предусмотрено.

– Ты уже не спишь, - тихонько констатировали рядом. Маг поморщился, похоже, он каким-то образом все же разбудил Айшэ.

– Не сплю, - согласился он, приоткрыв один глаз и окинув взглядом взъерошенную наемницу. Девушка сладко потянулась и легко спрыгнула с кровати.

– Как самочувствие?
– поинтересовалась она, ловко собирая свои косы в подобие прически и закалывая их добытой из сумки тонкой двузубой шпилькой, более похожей на экзотический нож.

– Вроде я сначала долго пил, а потом меня кто-то жевал, - совершенно честно признался Эльхиор, все же делая над собой усилие и садясь на постели.

– Тут есть купальня, - сообщила вампирша, указывая на неприметную дверь в другом углу помещения.
– Возможно, станет полегче. Или тебе зелья наварить?

– Ну я ведь не с похмелья, - криво улыбнулся маг.

– Тогда разделение ролей такое: ты приводишь себя в чувства, а я схожу на кухню, - сообщила она, натягивая на себя длинную рубашку.

– Это заявление должно было меня напугать?
– как-то устало поинтересовался он. Шпилька явно не вытягивала, что заставило девушку посмотреть на него с дружеским сочувствием. Очевидно, он только что выдал себя с головой, точнее свое аховое состояние, как бы ни пытался этого не делать.

– Нет, я просто приготовлю бутерброды, - улыбнулась она аккуратно, очень тихо, прикрывая за собой дверь.

Мужчина тихонько вздохнул. Необычная девушка. Оказалось, она может быть мягкой и заботливой, хотя еще недавно ему сложно было заподозрить подобное, то и дело видя стальной и несколько злой блеск ее глаз.

Наемник поднялся и, придерживаясь за стену, дошел до купальни. Он специально не сделал этого в ее присутствии, чтобы не демонстрировать слабость, но, похоже, все равно переоценил собственные возможности. Шатало его основательно, а из-за переизбытка силы еще и знобило. Забравшись в горячую, нагретую магией воду, он некоторое время просто сидел, прикрыв глаза, и пытался отдышаться. В принципе, подобное состояние должно было довольно быстро пройти, особенно если сбросить излишек энергии, но убивать было некого, а разрушать своды пещеры у себя над головой не тянуло. Так что оставалось перетерпеть и дождаться, когда отпустит.