Шаг, тело, мыслесфера, сложный узор сознания, вспышка плейта, перенос. Шаг, тело, мыслесфера, вспышка плейта. Шаг, тело, мыслесфера. Шаг, тело. Шаг.

Дмитрий перешел на бег.

Тысячи шагов, тысячи прыжков – все быстрее и быстрее. Появляющиеся миры мелькают перед глазами, крики в голове сливаются в сплошной нескончаемый гул.

– Помоги-и-и-и-и! – стонет в ушах один и тот же голос.

Вспыхивают и исчезают в голове светящиеся древовидные артефакты, остаются за спиной пустые, мертвые оболочки – переломанные, разорванные, сожженные – лежащие на земле, под землей, в воде.

Гигантские волны сменяются огненными вспышками, потоками раскаленной лавы, темное нечто растворяет падающие куски земли. В глазах туман, на лбу пот. Он смотрит сквозь влажное стекло искаженной реальности на мелькающие тени несуществующих людей. Он свидетель их гибели. Гибели миров и их жителей. Это каждый Дим погибает по-своему, а все миры – одинаково жутко, как будто Мироздание проваливается в Ад, растворяется в зловещей темноте.

Вскоре Дмитрий уже перестал ощущать движение, а действо, разворачивающееся перед его глазами, превратилось в кадры старого кинематографа, мелькающие перед глазами со всевозрастающей скоростью.

Голова ватная, выросшая до небес, кажется, вот-вот взорвется, и тогда сотни светящихся «Я» разлетятся во все стороны, как выпущенные на волю привидения. Мысли путаются и уже трудно отличить чужие от своих, а тело не ощущается вовсе, словно и нет его. Есть только множество сознаний, слившихся в единое целое и заполнивших все его существо без остатка. Есть только расширяющийся общий дух, вбирающий в себя все новых и новых постояльцев.

– Долго еще? – поинтересовался Потемкин, не переставая перемещаться по ветвям Хронодендрида.

Он больше не разбирал дороги, просто шел вперед, на ходу подбирая все свои «Я». Больше не было разницы между гибнущими Димами и теми, кого еще не достал разрастающийся хаос.

– Боюсь, такими темпами нам не собрать и малую толику всех, – услышал он ПервоДима и в этот момент ощутил, как холодное «нечто» коснулось его сознания.

– Смотри на мир как на часть себя, смотри на себя как на часть мира, – услышал он чужую мысль.

И мир взорвался.

Дмитрий взглянул на себя со стороны и удивился. Его плейт разросся настолько, что он больше не мог различать, где заканчиваются выступающие из головы, светящиеся нити. Следуя за ними, он обнаружил, что они заполняют все окружающее пространство. Но и на этом дело не заканчивалось. Проникая в соседние ветви Хронодендрида, плейт выхватывал психоматрицу очередного Дима и просачивался в следующий мир. Ощущая себя в несчетном количестве мест одновременно, Дмитрий видел множество меняющихся картинок, наложенных друг на друга, будто ежесекундно обозревал чужими глазами все заселенные миры древа времен. Он вдруг в мельчайших деталях вспомнил свое первое подключение к программатору и удивился сходству ощущений. Он не только видел иномерную действительность глазами всех своих ипостасей, но и мог управлять мириадами тел, чувствовал каждую клетку этих тел, мог обдумать всякую мысль, появляющуюся в их головах, как если бы она была его собственной.

– Но как?! – удивился он.

Ощущение чужого присутствия исчезло, однако картинки из множества миров все еще мелькали перед его глазами. Дмитрий необъяснимым образом знал, что находится в пространстве, в котором информация столь же материальна, как и материя. Этот мир напоминал лабораторию Бейрута, только он был везде. Он знал это, он каким-то особым образом видел это, но объяснить, откуда пришло это знание, не мог.

– Садовник! – мелькнула в голове догадка, но Дмитрий тут же забыл и о ней, и обо всем на свете: Вселенское мироощущение поблекло. Теряя четкость, реальности начали расслаиваться. Часть из них исчезла сразу, другая все еще висела перед глазами.

– Соберись! – рявкнул ПервоДим.

На секунду отрываясь от тускнеющих картин гибнущего Мироздания, Потемкин всмотрелся внутрь себя. Плейт пылал всеми цветами радуги. Вбирая в себя необозримое громадьё сознаний, сплетая из невесомых светящихся нитей неописуемой сложности узоры, он стал похож на фантастический многомерный артефакт. Проникая во все миры древа времен, его отростки исчезали в бесконечности многомерного Универсума.

Дмитрий ощущал, как холодная пустота, будто плесень, расползается по его телу. Он был древом времен, а каждый из миров был молекулой его тела. Он чувствовал необходимость бросить вызов незыблемому закону, уничтожающему его Вселенную.

– Я человек! – заорал он неистово. – И я не боюсь тебя!

– Поспеши!

Ему вдруг показалось, что голос идет отовсюду. Бесконечно-большое «нечто» посмотрело на него издалека и еще быстрее продолжило свой путь, сминая перегородки между мирами, разрушая структуру Хронодендрида. «Время на исходе», – возникла в голове мысль Бейрута, и Дмитрий рванулся к хакеру. Мир скакнул навстречу, и перед глазами появилась израненная Земля.

Тяжелые чернильные тучи висели над головой. Кое-где в сплошном, непроницаемом для лунного света ковре еще оставались промежутки, но и в них невозможно было разглядеть звезд. Лишь холодная мертвая пустота. И шуршание падающих капель.

Расширяя видимый горизонт, Дмитрий посмотрел на вокруг, но увидел лишь мерцающую водяную стену. Чернильный дождь готов был превратиться в нескончаемый ливень. Везде, где светящиеся капли касались земли, поверхность планеты таяла, как большой кусок сахара под струями горячей воды. Там где она пролилась, образовались громадные трещины-каньоны, и они стремительно расширялись, пожирая дома, деревья и людей, оказавшихся поблизости.

Промышленные города пострадали больше всего. Именно над ними фиолетовые тучи пролились сотнями тонн сияющей смерти. Большинство миллионников лежали в руинах, высвечиваемых огнем многочисленных пожарищ.