– И подожжете Храм?

– И подожжем Храм, – с улыбкой повторил Натан.

– Послушайте вы, оба, – заговорил Иосиф. – Насилие ни к чему не приведет, если народ не поймет, какой цели вы хотите достичь. Десять восстаний не стоят нескольких вовремя сказанных слов. Вам нужны не мечи, а пророки.

– Что же делать? – спросил Натан, сдерживая зевок. – Проповедовать?

– Выпусти слово, и оно полетит дальше стрелы или дротика, – развил мысль Иосиф.

Натан уснул. Иосиф и Иисус переглянулись.

– Мы будем спать по очереди, по часу, – сказал Иосиф. – Иди ложись..

Ночные бабочки кружились вокруг светильника. На рассвете им суждено было умереть.

Когда отец пришел будить Иисуса, тот что-то бормотал. Во сне он с кем-то сражался.

– Не забудь меня разбудить. У них нет ни малейшего шанса. Я слишком стар, а ты слишком молод. Оружие… – задумчиво произнес Иосиф и пожал плечами.

Иисус отправился сторожить сон гостей.

– Выпусти слово… – бормотал он.

Какое сражение, бог армий? Какое сражение? Сырость, проникшая в дом, предвещала агонию ночи. Иисус открыл ставень слухового окна. Через час наступит рассвет. А Давид, Господи? Разве не он убил Голиафа? «Выпусти слово…» Он пошел будить Иосифа, который походил на то, чем вскоре станет: слишком плоский под своим платьем, практически растворившийся в глубоких складках. Старик открыл глаза и уставился на Иисуса. Ни малейшего сострадания. Нет, у стариков больше не было сострадания. Не сказав ни слова, он не сомневался: сын правильно его понял.

Они разбудили незваных гостей. Иосиф проверил состояние раны: опухоль немного спала. Он открыл дверь и вышел в темноту. Разве там пела славка? Иосиф покачал головой. Зелоты накинули на головы капюшоны и вышли. Ночь поглотила их. В глубине комнаты показалась Мария.

– Я подогрела молоко, – сказала она.

– Куда они направляются? – спросил Иисус.

– Ветер разносит зерна, – ответил Иосиф.

Палестина окрасилась в сиреневые тона.

Мастерская открылась, как обычно.

Первым прибежал сын хлебопека.

– Я был вместе с Симоном… – начал он.

– Я знаю, – оборвал его Иосиф.

Самуил, помощник подмастерья, пришел с опозданием.

– Римляне наводнили город. Они арестовывают всех раненых мужчин. Убиты двенадцать иудеев и семь римлян.

Он надел браки. Иосиф поручил Иисусу следить за порядком в мастерской и отправился спать. Незадолго до полудня работа в мастерской остановилась.

– А вот и они, – сказал Илия.

Все прильнули к окнам. По тропинке, ведущей от дороги к мастерской, шли трое мужчин. Двое из них были римские солдаты. Мария, развешивавшая только что выстиранное белье, стремглав бросилась в дом. Когда эти люди подошли к двери мастерской, все разглядели кожаный фартук мытаря. Иисус спокойно ждал их, сложив руки на груди. Они окинули его презрительными взглядами. Вышел Иосиф, дернул бородой в их сторону.

– Иосиф, – крикнул мытарь, взъерошенный человек с хриплым голосом, – я пришел за десятиной, взимаемой прокуратором Галилеи. Ты должен заплатить шесть динариев за жену, сына и за себя самого и по сестерцию за каждого из твоих работников.

Мытарь прищурился и опустил руки в широкий карман фартука – то ли чтобы немного успокоиться, перебирая деньги, которые он уже собрал, то ли чтобы казаться более значимым.

– Это в два раза больше, чем в прошлый раз, – невозмутимо произнес Иосиф. – Тогда я заплатил три сестерция за семью и по одному дупондию за каждого ученика. На ту сумму, которую ты требуешь, мы могли бы жить два месяца.

Мытарь по-прежнему щурился, словно сова, застигнутая врасплох дневным светом.

– Ты отказываешься платить? – выдержав паузу, спросил он.

– Я не отказываюсь. Я пытаюсь тебе объяснить, что ты требуешь намного больше разумного.

– Подати были установлены прокуратором от имени Августа. Я не уполномочен обсуждать это с тобой или кем-либо еще. У тебя есть деньги?

Солдаты, с которых под доспехами ручьями лился пот, сделали шаг вперед.

– Я пойду за деньгами, – сказал Иосиф.

Мытарь и солдаты ждали, не зная, куда деться от осуждающих взглядов учеников. Иосиф вернулся, держа в руке кошелек. Он развязал тесемку и девять раз опустил в него руку, чтобы взять монету, приговаривая звонким голосом: