В стороне от них что-то пробежало и Майк резко отпустил трос, посмотрел туда, где краем глаза на фоне дождя пробежала чья-то тень. Разум тут же всколыхнулся. Он же забыл о тросе, почувствовал холодную грязь на ногах и задал себе вопрос: почему они там так долго разговаривают? Карл поднял свою винтовку и понял, что Майк видел кого-то и сам осматривался по сторонам.

– Знаешь что, давай один конец троса оденем на лебёдку и приподнимем контейнер. Второй конец сам из грязи вылезет. Если мы оба будем без оружия, нас прикончат.- предложил Карл и отошёл к свободному концу троса на правый борт танка.

– Давай.- Согласился Майк с другом и подошёл к танку, открыв дверцу в стенке над нижним краем.

За пластиной оказалась спрятана в корпусе мощная лебёдка, но трос до неё не дотянуть. Тогда Карл, осматриваясь, потянул трос, но тоже не смог достать, вытянув его на всю. Лебёдка состояла из вала на мощном моторе и с торчащей опорой для крепления троса.

– Командир Дмитрий, второй трос застрял в грязи. Сдайте назад, мы лебёдкой поднимем контейнер и вытащим его.- связался с кабиной Карл и получил ответ.

– А руками не получается?- ответил Дмитрий.

– Мы видели движение. Кажется, слишком опасно отнимать силы нас обоих. Одному всё равно не вытянуть.

– Ладно, сдаю назад.- ответил без лишних слов Дмитрий.

Послышались гул всех четырёх моторов и танк, давя тонны грязи, поехал на них, сдавая на малой скорости назад. Когда Карл передал Майку трос и тот зацепил его на лебёдке, он подождал, пока танк подберётся ближе. Эти контейнеры большие и под днищем твари не пройдут. Если те окажутся крупными. Если мелкими, то схватят за ноги и утопят в этой непонятной грязи.

– И вообще, чем ты тут занимаемся? Ерунда какая-то.- проворчал Майк и коленями влез в грязь.

Танк остановился. Майк одел первый трос на крепление в барабане. Лебёдка начала крутить и контейнер подтянуло к себе. Придётся ещё вперёд сдавать, чтобы второй трос, на который наехал танк, освободить. Карл попросил дать ещё назад и трос намотали на лебёдку. Теперь на головы Майка и Карла лилась вода с крыши самого танка. Это ерунда, по сравнению с тем, как теперь Майк едва не плюётся у себя в скафандре. Карл держал свой плазмазер в руках и отошёл в сторону от танка, поглядывая и обеспечивая безопасность. Майк следил за тем, как натягивается трос и придерживал его, чтобы тот не намотался на края и бока барабана. Трос натянулся и лебёдка пошла медленнее. Ей предстояло выдернуть из жидкой грязи многотонный контейнер. Тот медленно поднимался, а грязь по краям проваливалась под него, словно воронка засасывала в пропасть. Вся вода потекла в эту яму, когда нижний край контейнера показался над слоем размокшей почвы. Лебедка была остановлена, а потом Майк её снова запустил и следил, как натягивается второй трос. Тот и правду натянулся и контейнер стало заносить на бок. Поняв, что трос точно зажат гусеницами, Майк переключил лебёдку и опустил немного контейнер, чтобы напряжение в лебёдке упало и груз не перевернуть. Может там яйца в две тысячи штук без упаковки.

– Сдайте немного вперёд.- попросил Майк и танк снова медленно поехал, потащив за собой все контейнеры.- Стой, хватит.

Танк остановился. Карл с Майком подбежали ко второму тросу и стали вытягивать. Он уже оказался наполовину свободный и легко шёл, как вдруг в спину что-то врезалось. Майк навалился на Карла, перекатившись через друга, шлёпнулся с ним в грязь. Карл только встал на колени, утопая в грязи и тут вторая прыгнула на него и на Майка. Оба по второму разу шлёпнулись в грязь. Карл увидел это непонятное существо, которое прыгнуло на них. Похожее на худую и уродливую кошку в 100 килограмм. Она скалилась и была очень подвижна, смотря на него своими человеческими глазами. Тогда Карл схватил винтовку и стал по ней стрелять с колена. Второй уже не было видно. Лучи летели, как из автомата, а тварь кинулась бежать. Она пробежала к стене и стала поворачивать, но залпы сбили её к металлической плите и она стукнулась о стену, едва не порвавшись о пучок материи. Карл всаживал заряды в остановившееся существо и подходил к ней ближе, но тварь увернулась и кинулась бежать в сторону открытого люка.

– У нас гости. Одна из тварей бегает вокруг танка.- сообщил Майк в кабину управления, протирая шлем и стирая с себя ошмётки грязи, чтобы лучше видеть.

– Здоровая? На суп хватит?- шутя отозвался Диман и у себя в кабине запускал автоматические пушки. Он испугался на миг появление тварей в такой близи к ним. Разве что по головам не прыгают.

Майк встал с колен и стёр грязь. Он подошёл ко второму тросу и быстро выдернул его из грязи. В это время Карл подстрелил тварь и ранил в ноги, но та скрылась за танком и исчезла, оставив следы от лап в виде узких отверстий на поверхности грязи. Повернувшись к другу, он увидел, как Майк закрепил второй трос за танк и направлялся к лебёдке. Справа чья-то тень пошевелила картинку видимости в шлеме. Карл сразу повернулся, посмотрев на контейнер. На крыше стоял ещё один, так скажем, волк и готовился к прыжку в его сторону. Карл немедля наставил на неё винтовку и пальнул более мощным зарядом в морду. Тварь подбросило кверху ещё в прыжке и она упала в грязь перед Карлом. Тот подобрался ближе, сколько хватило сил и ногами вдавил голову волка в грязь, а вода стала заливать и топить существо. Солдат отошёл на пару шагов в сторону и стал её расстреливать, пока та не издохла окончательно. Прогремел гром над головой и лебёдка отпустила трос. Контейнер быстро ушёл в грязь и вода из ямы разлилась вокруг них потоком. Теперь они стояли по колено в болоте. Майк закрепил второй трос за прочное крепление и с Карлом быстро, как могли идти, пробрались по грязи назад к двери. Добрались до опущенной пластины, они остановились. С оружием в руках они осматривали помещение и поднимались на борт, медленно перешагивая ногами. Следов перемещения твари не было нигде видно. Видимо она побоялась подниматься на борт танка, если это у них есть в разуме, входить в замкнутые пространства и просто убежала отсюда, как можно дальше. Тогда они остановились на середине пластины и стали продолжать охранять вход, пока не прибудет командир с охраной. Дождь поливал их и грязь не торопилась сползать со скафандров. Майк помыл визор шлема и смог лучше всё видеть.

– Как вы там? Помощь нужна?- спросил Диман по связи.

– Только отмыться. Мы оба в грязи перемазались.- ответил Майк.

– Скоро придёт командир и поедем. Следите за обстановкой.- сказал Дмитрий.

Тут на линию влезла женщина, которую Карл и Майк сразу же узнали и думать о том, что ей понадобилось, им долго не пришлось.

– Карл, вы подстрелили кого-нибудь?- спросила Барбара.

– Да.- спокойно и с ожиданием на продолжение разговора, ответил Карл.

– Можете его принести?

– Нет.- ответил Майк.

– Почему?

– Боюсь, он потерялся в том болоте. Если тебе он нужен, то тебе придётся его откапывать. Мы не помним, где именно он упал. Там грязи столько...- ответил Майк.

– Ладно, тогда не надо.- резко ответила Барбара и стало тихо.

– Эта тварь лягается.- произнёс Карл и Майк засмеялся с ним вместе, поняв намёк.

– Ещё как. В следующий раз сам будешь тросы тягать.- сказал Майк.

– Видно будет. Вон идут.- показал Карл и из открывшегося прохода в стене высокого забора снова показались три человека и два незнакомых им, одетые в обычную одежду, плащи, а на ногах пакеты до колен.