Из-за этого я чуть было не поругалась еще и с Рози, но тут к нашему лежаку подошли Вуци и Шустрик. Шустрик держал Вуци за руку. Потому что он любит Вуци. А тот не очень-то умеет защищаться от любви. Шустрик ведь не из тех детей, которые сдерживаются и ничего не говорят о своих желаниях. Он как надоедливая муха. Если Шустрику приспичило пойти купаться, а ни я, ни Ани не берем его с собой, он просто звонит Вуци и ноет, пока тот не уступит.

Но, возможно, сегодня Вуци с такой готовностью поехал с Шустриком в бассейн, потому что хотел снова установить со мной контакт. Как бы то ни было, без Шустрика Вуци, наверное, не смог бы так запросто подойти ко мне. Это Шустрик потянул его к нам. И тут же расселся на нашем лежаке и разложил купальное полотенце.

А Рози сказала:

— Садись к нам, Вуци!

Вуци сел, но на меня даже не взглянул. Шустрик пошел купаться, а Рози отправилась за мороженым. Наверное, не без того, чтобы дать мне и Вуци шанс «поговорить». Есть в ней все-таки что-то от сводни.

Поначалу было донельзя мучительно сидеть вот так рядом с Вуци, потому что он был непроницаемый и безмолвный, как рыба. Потом он сказал:

— Если не хочешь, чтоб я тут сидел, просто скажи!

Больше чем «Ах, Вуци» я ничего не смогла из себя выдавить. Была просто раздавлена. Я обхватила коленки руками и уткнулась в них головой.

— Все так ужасно, — пробормотала я еле слышно. Но Вуци все равно понял.

— А в основном из-за чего? — спросил он.

— В основном из-за всего! — ответила я. А потом спросила, почему он больше на меня не злится, и он ответил, что у него, мол, нет долговременной памяти, да и к чему злиться на того, кого очень любишь. И обнял меня за плечи.

Я прижалась к нему и почувствовала, что мне, в конце концов, все-таки дороже тихое камышовое озеро, чем бурный горный ручей. У которого нет никакого сострадания к ближнему. Что мне до внешней привлекательности и трепетания сердца, если все остальное мне совершенно чуждо?

Я ведь расстроилась не только из-за того, что Конни считает, что я притворяюсь дурой! Ему было наплевать на все мои проблемы! Про маму и Цвикледера он сказал только: «Странная вы семья, все у вас не как у людей!» И мои огорчения насчет каникул ему по барабану. Сам-то Конни через две недели поедет с родителями в Грецию. Он с восторгом расписывал мне место, где они будут жить. И серфинг, и катание на паруснике и на водных лыжах. Даже обещал каждую неделю присылать открытку.

А когда я сказала, что у нас в этом году, наверное, совсем не будет отпуска, потому что у мамы нет денег, он только улыбнулся: «Such is life, sugarbaby!» [5] Но теперь смятение чувств наконец-то позади! И я могу только пожелать: пусть все, что произошло, послужит мне уроком!

Я пошла с Вуци прогуляться, и мы купили в кафе большую порцию мороженого. А выходя, увидели Лилли, девочку из нашего класса. Она нетерпеливо посматривала на людей, которые толкались у стойки с мороженым, и стонала:

— Когда же наконец дойдет очередь до моего мальчугана?

(Нам было ясно, что под «мальчуганом» Лилли имеет в виду свое последнее увлечение. Лилли расходует по «мальчугану» в месяц, но для нее это нормально. У нее непробиваемое душевное спокойствие. Когда отношения с очередным «мальчуганом» заканчиваются, она совершенно не переживает.)

Я поинтересовалась у Лилли, кто из стоящих у стойки — ее новое увлечение. Она показала на высокого, довольно хилого мальчишку и сообщила нам, что познакомилась с ним в приемной зубного врача и что его внутренние достоинства далеко превосходят внешние. Потом она еще сказала, что ей пора домой укладывать чемоданы, потому что завтра спозаранку она улетает с родителями на Коста-Брава, где отдыхает масса немцев. Тут подошел «мальчуган», победно неся добытые в битве у стойки два вафельных рожка с мороженым. Лилли спросила меня, куда я еду на каникулах. Я ответила, что, наверно, вообще никуда, есть только маленький шанс поехать куда-нибудь на две недели с папой и его подругой. (Я, конечно, не сказала, что шанс минимальный, потому что Вильма поссорилась с папой и папа теперь вроде как снова живет по-холостяцки. Но одноклассников такие вещи не касаются.) Лилли засмеялась, лизнула мороженое и, указывая на «мальчугана», сказала:

— Как у Цвицви, его отец хочет взять с собой в отпуск свою новую подругу!

«Мальчуган» так рассердился на Лилли за ее слова, что мороженое вывалилось у него из рожка.

— Если мне захочется рассказать про мою семью, — возмущенно сказал он, — я сам это сделаю!

И отправился обратно к стойке раздобыть еще мороженого. Лилли, которая никогда не была скрытной, не приняла выговор этого Цвицви близко к сердцу и не замедлила рассказать нам, что Цвицви — редкий экземпляр, потому что с младенческого возраста живет вдвоем с отцом. Отец, сказала она, хорошо справляется с материнской ролью, но супружеские узы не для него. Ему вполне достаточно общаться с женским полом три раза в неделю по три часа! Только во время отпуска он хочет постоянно иметь рядом какую-нибудь женщину. Потому что в отпуске не нужно ходить на работу, и ему быстро становится скучно. Но, сказала Лилли, с теми дамами, которых он берет с собой в отпуск, он тоже не в силах общаться круглые сутки. Дома у Цвицви Лилли смотрела альбомы с отпускными фотографиями.

— Каждое лето все те же двое, папашка с сыном, а женщины все время разные! Умереть не встать! — сказала она и тут же умолкла, потому что вернулся Цвицви с новой порцией мороженого.

Вуци сказал ему:

— Цвицви звучит, как кличка волнистого попугая!

На что Цвицви ответил:

— Это все из-за моей фамилии. Меня зовут Цвикледер. Звучит исключительно глупо!

Услышав это, я, если верить Вуци, совершенно обалдела. А по словам Рози, выглядела как пыльным мешком ушибленная! Но ведь такую новость нужно сначала переварить! То неделями, замирая от ужаса, носишься с мыслями о будущем отчиме, мучаешься во сне кошмарами, представляя, как старый хрыч (вообще-то он не такой уж и старый) тайно пролезет в нашу family, — а потом вдруг, совершенно случайно, стоя перед кафе-мороженым, узнаешь, что опасности никакой и не было, что я полностью заблуждалась, а господин налоговый консультант всего-навсего рассчитывал видеться с госпожой Поппельбауэр три раза в неделю по три часа!