И сейчас, возможно, Роксана действительно просто в отпуске…

Но вдруг Уитмен наткнулась на письмо, которое удивило ее. Содержание было довольно простым, и датирована переписка недавним числом. Но в послании крылась какая-то загадка.

Что касается клиентской базы «Уитмен-Пирс», то она по сравнению с другими считалась не очень большой. Так от кого же письмо?

Кира вынула свои записи. Стала просматривать имена, даты и суммы денег по последним сделкам. Из тридцати последних семь были сделками с клиентами, которых она не знала. Если можно себе представить, что два или три имени могли еще ускользнуть от ее внимания, то семь — это было уже слишком. И что совсем растревожило ее — так это письмо, подтверждающее некий заем на поставку непонятно чего, датированное днем перед тем, как пропала Роксана.

Кира не знала не только имени адресата, более того — Кира и Роксана вместе никогда не делали подобных документов, о которых шла речь. Вот так сюрприз. И весьма неприятный. Что же за клиентуру держит на своем поводке ее подруга по бизнесу?

Похоже, что Роксана втайне от Киры провернула выгодное для себя дельце и сбежала, повесив на Уитмен крупную сумму. Кира отложила в сторону записи, которые делала, потерла затекшую от напряжения шею и снова уставилась в монитор. Ей нужно было каким-то образом проверить загадочного клиента Роксаны, перед тем как передать материалы частному детективу. Может, сначала обратиться за помощью к секретарше? Нет, наверняка их офисный телефон стоит на прослушивании. Значит, придется оставаться наедине с компьютером — единственным источником информации на сей момент.

Кира искала. Время шло. Вот она уже нашла и доклады месячной давности — то, что нужно. Но, черт возьми, компьютерный зал оккупировали студенты. Пришли на занятия. Досадно. Однако у ребят тоже важные дела.

Уитмен покинула помещение. К счастью, сделала немало. Теперь необходимо переварить полученные сведения.

Да, нужно еще зайти в дом Стива и Хэлли. А ведь когда-то этот коттедж принадлежал ей. Вот и проникла сюда некоторое время назад без всякой задней мысли. Но теперь у нее есть ключи. Кира вошла и поставила свой чемоданчик рядом с низеньким столиком для коктейля, что находился в гостиной. Осмотрелась. Повсюду картины и статуэтки. Похоже на мастерскую художника… И все так же, как когда-то, пахло старым деревом.

Закончив поливать цветы, Кира переоделась в пляжный костюм, который предусмотрительно захватила с собой, и приготовилась к прогулке. Но вдруг ее взгляд упал на фотоальбом в белой кожаной обложке, лежавший на столе. Свадьба…

Кира взяла альбом и уселась на диван. Стив и Хэлли. День их бракосочетания. Все довольные и веселые. Но Кира так и не появилась тогда на свадебной вечеринке. Так получилось. И ей совершенно некогда было в те дни задумываться над своим негодным поведением: она сама готовилась стать невестой одного джентльмена.

А когда подошел тот самый момент, все расстроилось. И об этом узнал весь город. Поведение Киры Уитмен казалось необъяснимым.

То она не поделила что-то с Хэлли, то разругалась с Митчем.

Вообще, Митч Бруэр много пережил из-за девчонки по имени Кира. Он оказался тем самым человеком, кому доставалось от нее больше всего.

Достаточно вспомнить ее дебош в баре на Раш-стрит. Устроила там настоящее сражение. По причине плохого настроения вдруг начала кидать на пол стаканы и тарелки и кричала изо всех сил, что никому не нужна.

Управляющий баром принял меры и заставил платить за разбитую посуду.

Киру… заключили в тюрьму. А к тому времени, когда ей разрешили позвонить отцу и он внес за нее залог, было уже слишком поздно бежать на свадьбу Стива и Хэлли. Наверное, излишне говорить о том, как на это отреагировали молодожены.

Некоторое время спустя отец Киры предложил ей способ заслужить благосклонность семьи. Она должна выйти замуж за зрелого мужчину, который сможет оказать на нее благотворное влияние. За Уинстона Эверса, например, второго человека в империи Уитмен.

Кира просто сходила с ума. Она не прощала тех, кто лез в ее жизнь и пытался ею руководить. А еще ей очень не хотелось, чтобы ее мужем стал пусть и богатый, но старикан. Правда, тут начинались противоречия. Девочка привыкла во всем угождать отцу. И дело не в том, что он давал ей деньги. Она по-настоящему любила папу и не хотела сердить.

И все же выбранный для нее отцом жених был явно далек от идеала незамужней девушки. Правда, Уина считали неплохим человеком с потрясающим чувством юмора. Но ведь он был больше чем на двадцать лет старше Киры. К тому же разведенный.

Тем не менее после некоторых колебаний Кира Уитмен приняла решение немного повстречаться с Эверсом. И так сложилось, что они несколько привыкли друг к другу и назначили дату своей свадьбы. И в суматохе предсвадебных хлопот Кире как-то удалось позабыть об одной важной детали: она собирается выйти замуж за человека, которого будет, конечно, уважать, но любить — никогда.

Однако Уинстон все понял и… спас ее. В церкви он подошел к ней и попросил на минуточку подойти к окну.

— Вот видишь, там — свобода. Я отпускаю тебя. Ты можешь идти…