— Не мне осуждать твою тетю за то, что она не забросила ради тебя свои гастроли. Нельзя требовать от людей слишком многого, а?

— Зачем ты так? — вступилась Кристи за тетю. — Моя Арета всегда мечтала стать настоящей звездой. Это была ее цель жизни.

— Что ж, наверное, ты права, — задумчиво согласился Луис. — Ну а у тебя-то есть цель в жизни?

Кристи неопределенно пожала плечами.

— Просто хочется быть счастливой, — честно призналась она.

— А что такое счастье? Куча денег? Интересная работа?

Кристи подняла глаза и холодно ответила:

— Я буду вполне счастлива, когда окажусь дома живая и невредимая. Не пора ли отправляться в путь?

— Я так понимаю, — усмехнулся Луис, — что мне надо перестать задавать вопросы?

— Ты удивительно догадлив, — сердито фыркнула она. — Но по правде говоря, я и сама не знаю, чего хочу. В своем будущем я совсем не уверена…

— А кто может быть уверен? Кто-то из древних сказал, что судьба — это то, что происходит с нами в то время, когда мы строим планы.

Кристи невесело улыбнулась.

На мгновение Луис задержал взгляд на ее огромных измученных глазах. Казалось, он хотел сказать что-то, но передумал. Вместо этого он наклонился вперед и неожиданно поцеловал Кристи в губы.

Она была настолько потрясена, что несколько мгновений сидела не шевелясь. Сердце ее заколотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Что-то сильно изменилось, когда их губы встретились, хотя позже, обдумывая случившееся, Кристи пришла к выводу, что Луис сначала хотел поцеловать ее чисто по-дружески. Но это было потом, а в тот момент, когда девушка опомнилась от шока, то обнаружила, что ее губы и язык отвечают Луису, и иначе как страстью их ответ нельзя было назвать. Страстные, теплые губы. Стон наслаждения, который говорил о желании больше, чем десятки слов. Требовательные, властные губы вызвали горячие волны возбуждения, расходящиеся по ее телу.

Мир исчез. Осталось только биение двух сердец и еще понимание того, что никто в жизни не целовал ее так, не заставлял испытывать такое чудо.

Кристи непроизвольно придвинулась ближе, прижимаясь к широкой надежной груди, чувствуя всей кожей ответный жар его тела. Ей до боли хотелось ощутить его ласки, и она отбросила все мысли о приличии. В данную минуту Кристи знала только одно — она безумно хочет его.

Однако Луис сумел сохранить хладнокровие и осторожно отстранил потерявшую голову девушку.

— Прости, — покачал он головой. — Наверное, я не должен был этого делать? — В его голосе лишь угадывалось возбуждение.

По мере угасания желания Кристи охватил жгучий стыд. Надо же, она сама предложила ему себя! Вот дуреха! Господи, что он теперь подумает о ней!

— Конечно, не должен был… — дрожащим голосом согласилась она.

Наступило тягостное молчание, за время которого Кристи не могла припомнить, что когда-нибудь чувствовала себя так неловко, как сейчас.

— На нас обоих действует эта проклятая жара… — наконец заговорил Луис.

— Перестань, — резко перебила Кристи. И так было тошно без его извинений. Но на самом деле ей трудно сейчас на него сердиться. Сама виновата. Разве можно было предположить, что ее захлестнет такая буря эмоций? — Это моя вина, — спокойно сказала она, — и мне жаль, что так вышло.

Однако Луис возразил, пряча усмешку в глубине своих глаз.

— Ну, я не считаю, что все происходило только по твоей инициативе, детка.

— Послушай, я совсем недавно лишилась мужа и… и еще не очень хорошо владею своими чувствами. Понятно? Я только…

— Ладно, давай не будем придавать большого значения тому, что произошло, — прервал ее Луис. — Ведь это всего лишь поцелуй. Давай забудем об этом. — Кристи покорно кивнула, стесняясь посмотреть ему в глаза. — И вообще, нам давно пора двигаться дальше. Здесь каждый час на вес золота. Теперь моя очередь сесть за руль. Ну-ка, уступи мне место.

Она безропотно подчинилась. В душе у Кристи нарастало какое-то странное чувство, уж не разочарование ли? Да что с ней происходит? И каких слов она ждет от этого в общем-то чужого парня? Сказать-то особенно нечего.

Он вывел джип на дорогу, и изнурительная волна зноя вновь обрушилась на них. Кристи надвинула на глаза соломенную шляпу и откинулась на горячую спинку сиденья. Она изо всех сил заставляла себя не думать о поцелуе. Чересчур сильные ощущения пугали ее.

В напряженном молчании проходили минуты, и появилось странное чувство какой-то непоправимой потери, а яснее нельзя было объяснить, в чем дело. Кристи была слишком подавлена.

Вскоре тишина стала непереносимой, и она отважилась поднять глаза на Луиса. Тот напряженно всматривался в дорогу и, казалось, забыл о ее существовании.