— Да я сам не думал, что так скоро, — со странным выражением лица ответил Луис. — Все произошло слишком внезапно.

— Что произошло? — с нажимом переспросила Кристи.

— Я немногое могу сейчас сказать. Информация еще не проверена. Ночью звонили из центрального агентства новостей. Сперва я отправляюсь туда, в Нгуру.

Кристи взглянула на него с удивлением.

— Ты имеешь в виду звонок поздно ночью?

Луис молча кивнул.

— А я решила, что это была Кэтрин.

Он усмехнулся, тяжело вздохнул и решительно остановил машину на обочине.

— Нам надо серьезно поговорить, Кристи.

— О чем? — сделав вид, что не поняла, переспросила она.

Луис нетерпеливо поморщился.

— Во-первых, уверяю тебя, что вовсе не с Кэтрин я разговаривал по телефону в четыре утра…

— Но она, похоже, в курсе всех твоих дел.

— Разумеется. Я говорил, что через некоторое время вернусь в Африку.

— Не могу поверить, что ты можешь уехать после всего того, что говорил о своих чувствах к сыну. — Ее голос дрогнул.

— Ты считаешь, что я сам очень хочу ехать?

— Тогда почему именно ты? — Страх потерять любимого человека заставил ее почти выкрикнуть эти слова. Она не желала, чтобы Луис уезжал. Мысль о том, что его могут убить, казалась просто непереносимой.

— Так нужно, Кристи. Это условие контракта…

— Тогда просто расторгни его, — нетерпеливо перебила она.

— Невозможно, — твердо возразил Луис. — Это моя работа, дорогая, а я профессионал…

— И это важнее, чем твой сын?

— Ты же знаешь, что это не так. — Луис больно стиснул ее руку. — Я уже получил предложение работать на телевидении, так что смогу скоро находиться постоянно рядом с Томом. Но я не могу начать прежде, чем закончится срок моего контракта с газетой.

— Ты действительно сделал это ради Тома?

Он отпустил ее руку.

— Малышка, но разве можно было предположить, что все так произойдет? Я не смел и мечтать, что Кэтрин переедет жить сюда вместе с ним. Пожалуй, неделя — достаточно короткий срок, чтобы я смог устроить свои дела.

— Ты прав. — Сердце Кристи болезненно сжалось. — Прости, мне не нужно было говорить тебе всего этого.

— Забудем. — Он отодвинулся от нее.

— Но Кэтрин сказала, что вы собираетесь жить вместе, как только ты вернешься из Африки, — через силу выговаривая каждое слово, почти прошептала она.

— Давай оставим Кэтрин в покое, — раздраженно отмахнулся Луис. — Я хочу поговорить о том, что произошло между нами этой ночью.

Теперь понятно, откуда этот странный тон. Луис, видимо, стремится повежливее отделаться от нее. Конечно, он сожалеет о том, что случилось, раз собирается начать все сначала со своей бывшей женушкой. И говорить об этом ему неловко…

Отчаянным усилием Кристи отыскала в себе немного гордости.

— Не думаю, что стоит это обсуждать. Мы оба достаточно взрослые, чтобы не придавать этому большого значения.

— Значит, мне не нужно опускаться перед тобой на одно колено? — насмешливо спросил он.

— Не только у мужчин бывают случайные встречи…

Кристи дорого дались эти слова, однако в конце концов боль оказалась надежно запрятана глубоко в ее душе. Она вспомнила, что раньше ей частенько приходилось прятать обиду и разочарование под такого рода замечаниями. С Марком она достаточно напрактиковалась в подобных играх. Каждый раз, когда Кристи пыталась откровенно поговорить со своим мужем, она натыкалась на холодную непроницаемую стену. Теперь было нечто похожее.

— Я рассчитывал на несколько другой ответ. — Луис повернулся к ней, положив руку на спинку ее сиденья. — Я был уверен, ты скажешь что-нибудь вроде: «Спасибо за прекрасную ночь, дорогой, скоро встретимся еще»…

— Это только показывает, что ты вовсе не так хорошо знаешь женщин, как тебе кажется, — деланно-равнодушно улыбнулась Кристи. Неужели он так и не понял, что для нее отдаться мужчине вовсе не было тривиальной вещью — это могло быть только проявлением любви?

Луис смотрел на нее и молчал.

Она вспомнила его страстные поцелуи и чуть не зарыдала от отчаяния. На мгновение ей нестерпимо захотелось отбросить свою дурацкую гордость и броситься ему на шею. Однако она не позволит себе больше страдать так, как страдала с Марком. На сей раз она выдержит характер!

— Знаешь, птичка, — наконец задумчиво произнес Луис, — я не верю ни единому твоему слову.

— Да? — Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Не думаю, что в твоей жизни когда-либо бывали подобные случайности.