– Вы всегда будете опасаться, что среди старших потомков Джейбрина появится кто–то, кто потребует свое законное наследство. – Идэль улыбнулась. – Пусть не я. Кто–то из моих детей. Или внуков.

– Эти дети могут быть и моими.

Ей показалось, что она ослышалась.

– Что ты сказал?

– А каких еще гарантий безопасности ты хочешь? – тихо ответил Кетрав. – Разговор о гарантиях вообще бессмысленен, но если уж тебе хочется иметь какую–то уверенность, ты должна понимать, что это – единственное, что я могу предложить. Ведь моим словам ты не веришь…

– И ты думаешь, я лягу под тебя из страха за свою жизнь?

– Я предлагаю тебе не секс, – произнес он, – а брак по расчету. И не собираюсь ограничивать твою свободу. С кем ты будешь спать – твое дело. Но заключение такого союза, пусть даже целиком формальное, могло бы поставить точку в споре между потомками Риттайн и Берайни. Подумай над этим.

– И ты спокойно отнесешься к тому, что твоя жена спит с другим мужчиной?

– Ты мне нравишься, Идэль, – в третий раз за разговор повторил Кетрав. – И я думаю, что смогу понравиться тебе. Пусть не завтра. Но пройдет какое–то время – скажем, смешной срок в двадцать, пятьдесят или сто лет – и мы привыкнем друг к другу. Мы найдем общий язык. Я уверен в этом.

* * *

Майдлар не стал открывать путь во дворец в том же зале, где состоялся разговор с Кетравом, вместо этого он повел Идэль к Источнику. Возможно, хотел дать ей шанс что–то сказать или спросить. По крайней мере, его поведение Идэль расценила именно так и спросила – уже спокойно, без обвиняющих взглядов и презрения в голосе:

– Почему ты на их стороне?

– Как я уже сказал, я на своей стороне, – вздохнув, ответил старый клоун. – Никто не знает, что будет завтра. Кто победит. Вомфад или Кетрав. Довольно неразумно связывать себя только с одной из сторон.

– А как ты будешь себя чувствовать, оказавшись в одной команде с Эрданом и Даной? Ты ведь был на стороне Джейбрина, когда он воевал с Гарабиндом. Погибли все твои родные…

– Против Даны я ничего не имею, – ответил Майдлар. – Она родилась уже в изгнании и не имеет никакого отношения к тому, что здесь творилось. А Эрдан… – Майдлар скрипнул зубами. – Знаешь, это одна из причин, почему я связался с Кетравом. Вомфад мог уже давно устранить его. Но не стал. Вместо этого он решил его купить. Пообещал полное прощение в обмен на шпионаж за ита–Берайни.

– И Эрдан согласился? Не верю. Он ведь не полный дурак. Если он кого–то и ненавидит больше тебя, так это Вомфада. И его брата.

– Ты забываешь, что есть еще Дана. Которая пока не инициирована в Круге. Забота о ее безопасности должна волновать Эрдана куда больше, чем немедленная месть за своих родственников, скончавшихся давным–давно. Вомфад мог зайти с этой стороны. Мог придумать еще что–нибудь. Я не знаю всех его игр.

– Понятно… – тихо сказала Идэль.

Идэль вернулась в особняк в конце дня и до позднего вечера занималась делами. У Дэвида не было никакой возможности поговорить с ней. Важные посетители сменяли один другого: чиновники, высшая знать, магнаты. В числе еще нескольких дворян Дэвид занимался «безопасностью» – если только так можно назвать наблюдение за охраной прибывших, в то время как охрана прибывших следила за дворянами Идэль. Все было спокойно. Как всегда. Хозяйка и гости беседовали за закрытыми дверьми, потом гости уходили и их место занимали новые…

Идэль поужинала с одним из гостей; было уже совсем темно, когда она вызвала Лисс и попросила принести ей сока со льдом. Дэвид отнес заказ сам. Поставил поднос на край стола. Идэль молча смотрела на него. Дэвид не мог понять, что означает выражение ее лица: ждала, пока он уйдет? Хотела, чтобы остался? Он предположил, что и то и другое сразу. Женщины – поразительные существа: могут испытывать две противоположные эмоции одновременно. И главное – неважно, что он сделает: уйдет или останется. В любом случае он будет неправ, и она сможет сказать, какой он бесчувственный болван, потому что не угадал ее настроения.

Он сел в кресло.

– Дэвид. – Идэль вздохнула. – Я устала. Не сейчас. Хочу побыть одна.

– Я тебя и так почти не вижу, – пожаловался он.

Она молча смотрела на него. Дэвиду показалось – с грустью.

Он решился.

– Может быть, сейчас не самое подходящее время. – Землянин сунул руку в карман. – Но, учитывая, как мы живем, у меня крепнет предчувствие, что «подходящее время» никогда не наступит. В общем, вот. – Он достал коробочку. – Это тебе.