Шрифт:
— Позволь, я тебе помогу? Это нечто такое, что ты безуспешно ищешь уже давным-давно…
— Нечто такое, что я безуспешно ищу уже давным-давно? — Великий волшебник насторожился. — Может быть, это какая-нибудь новая книга по волшебству?
— Нет-с, слуга!
— Ха! — воскликнул великий волшебник Цвакельман. — В самом деле? Слуга? Но достаточно ли он глуп?
— Глупее не бывает, — сказал разбойник Хотценплотц.
— И где же он у тебя?
— Здесь, сидит в мешке!
Хотценплотц развязал веревку, которой был затянут мешок. Тот упал, и на свет божий явился Касперль в шляпе Сеппеля на голове.
Петросилиус Цвакельман щелкнул пальцами и приколдовал сюда свои очки. Он оседлал ими нос и подверг Касперля придирчивому осмотру. Касперль же сморщил такую глупую физиономию, какую только мог.
— Он столь же глуп, как выглядит? — спросил великий волшебник Цвакельман.
— Несомненно, — ответил Хотценплотц.
— Это хорошо, — сказал Цвакельман, — это очень хорошо! Как же его зовут?
— Сеппель.
— Ага. Итак, Сеппель, я беру тебя. Ты умеешь чистить картошку?
— Естественно, господин Шнакельман!
Петросилиус Цвакельман вскипел.
— Ты коверкаешь мое имя, разгильдяй? — в ярости воскликнул он. — И к тому же я не просто господин, я требую от тебя обращения «великий волшебник Петросилиус Цвакельман»! Заруби это себе на носу раз и навсегда!
— Очень хорошо, великий волшебник Цепродилиус Вакельцан! — с совершенно невинным видом произнес Касперль.
— Чтоб ты провалился!
Великий волшебник ухватил Касперля за шиворот и сильно встряхнул его.
— Ты думаешь, я потерплю, что ты будешь надо мной насмехаться? Превратить тебя не сходя с места в обезьяну или в дождевого червя?
Петросилиус Цвакельман щелкнул пальцами — и хоп! — в руке у него оказался волшебный жезл. Но Хотценплотц не допустил, чтобы он заколдовал Касперля. Разбойник обнял Цвакельмана и успокоил его.
— Сеппель не нарочно исказил твое имя, старый друг! Он не запомнил его, для этого он слишком глуп!
— Ах, так! — протянул Петросилиус Цвакельман и после этого рассмеялся. — Хотценплотц, — воскликнул он, — не могу выразить, как я рад! Этот Сеппель мне нравится, он как будто создан для моего домашнего хозяйства! Я быстренько сведу его на кухню, пусть он там начистит картошку. Потом мы можем в спокойной обстановке поговорить с тобой цене.
— Давай лучше поговорим об этом сейчас! — сказал разбойник Хотценплотц.
— И то верно! Я предлагаю тебе… скажем — полмешка нюхательного табака!
— Только половину? — ответил Хотценплотц. — что не маловато ли за целого слугу?
— Ну ладно, — сказал Петросилиус Цвакельман, — ты получишь целый мешок. Идет?
С этими словами он протянул Хотценплотцу правую руку.
— Идет! — согласился Хотценплотц и ударил по ней. — ВС этого момента ты можешь делать с Сеппелем все, что тебе заблагорассудится, отныне он твой!
Ночное приключение
Остаток дня Касперль провел на кухне в замке волшебника Цвакельмана за чисткой картофеля. Великий и злой волшебник никак не мог досыта налопаться этим первым картофелем, который ему не пришлось чистить самому. За обедом он уничтожил семь мисок картофельного пюре, а во время ужина — шесть с половиной дюжин картофельных кнедлей с луковой подливкой. Ничего удивительного, что в этот вечер он пребывал в наилучшем расположении духа!
Наконец он поднялся из-за стола, снисходительно похлопал Касперля по плечу и сказал:
— На сегодня достаточно! А теперь я хочу показать тебе, где ты будешь спать. Пойдем-ка со мной, Сеппель!
Касперль проследовал за великим волшебником Петросилиусом Цвакельманом через прихожую в маленькую комнатку. Там стояли голая кровать да умывальник.
— Это твоя каморка, Сеппель, здесь ты будешь спать.
— Здесь? На голой кровати? — спросил Касперль.
— Наберись терпения! — сказал Петросилиус Цвакельман.