— А ты его хорошо знаешь? — спросил он, приподнявшись с постели.

— Как же! Он уж и предложение сделал. Если быть счастью, то завтра или никогда, — запальчиво произнесла Тоня, Затем, как-то сразу сникнув, устало опустилась в кресло. В комнате воцарилась тишина.

— Кто он, откуда, давно ли знаешь его? — всерьез заинтересовалась теперь Анна Ивановна, подсаживаясь к дочери. Тоня не ответила.

До начала очередного сеанса оставалось немного времени. «Что это такое? Сама же просила купить билет. Скоро начало — а ее нет», — волновались девушки у подъезда клуба имени Горького. То и дело они напряженно вглядывались в шумный людской поток, отыскивая глазами запоздавшую подружку. Вот уже из фойе глухо доносится последний звонок. Дальше ждать нельзя. «Наверное, не придет», — решили они наконец. И в этот момент к ним обратился офицер:

— Нет ли, девушки, лишнего билета?

— Есть, — проговорила одна из них и смущенно протянула ему синенький билетик.

— Подруга не пришла, — пояснила другая.

Не успел офицер поблагодарить девушек и расплатиться, как они поспешно затерялись в толпе. Вскоре и сам военный исчез в дверях кинотеатра. Разумеется, места в зрительном зале у них оказались рядом.

— Покорно благодарю, девушки, — улыбнулся офицер, занимая место. — Да, впрочем, как-то неудобно. Давайте познакомимся, — Василий.

— Тоня.

— Лиза.

И вот уже в зале погас свет — сеанс начался…

Хотя фильм и не нуждался в комментариях, Вася то и дело пытался объяснить девушкам происходящее на экране. Но Тоня и Лиза были так поглощены событиями на экране, что слова его не долетали до них. Он, пожалуй, даже мешал им смотреть картину…

Но вот и конец фильма.

Не отставая от девушек, Василий вышел из кинотеатра. По улице гуляли нарядные люди. Заметив медленно приближавшийся зеленый глазок такси, офицер сказал:

— Давайте, я вас развезу по домам на такси, — и, глядя на растерявшихся девушек, решительно добавил: — Ну, быстро, по-военному. Была бы со мной моя ласточка-касаточка, того гляди — я вас и самолетиком бы…

Тоня и Лиза еще не успели собраться с мыслями, как Вася уже остановил машину с шахматным пояском.

— Милости прошу, — гостеприимно открыл он дверцу.

Вскоре машина, миновав многолюдную улицу, привезла пассажиров на окраину города, в тихий переулок, указанный Лизой.

— Вот и моя хатка, — шутливо сказала Лиза. Пожелав спокойной ночи, она вышла из машины и, весело смеясь, скрылась в воротах дома.

— В центр! — скомандовал Вася водителю автомашины.

— Вы летчик? — как-то неловко чувствуя себя, спросила молчавшая до сих пор Тоня.

— Знаете, есть такой самолет — истребитель? — хитро сощурился Вася. — Вот на нем я и летаю.

Он с подъемом стал рассказывать Тоне, что воздух — его стихия, мечта, даже, пожалуй, вся его жизнь. Не прошло и месяца, а он так уже соскучился по небу и самолетам, что готов сегодня же покинуть Казань.

«А он довольно симпатичный», — думала Тоня.

Машина вырвалась на широкую площадь, залитую огнями. Слегка, приблизившись к Тоне, Вася продолжал:

— Впрочем, иногда и самолеты надоедают. Оставим их в покое. Вот что, Тоня. Не зайти ли нам в ресторан? Днем-то перекусил на ходу. Да и вы, наверное, давненько из дому.

— Спасибо. Но ведь мама… — начала было возражать Тоня, но Вася с усмешкой перебил ее:

— Эх ты, мамкина дочка! Ведь все мамы такие, только и глядят, как бы лишить нас удовольствий. Ну, что-нибудь придумаешь. К тому же мы ненадолго…

Раньше Тоне никогда не приходилось бывать в ресторане. Медленно проходили они теперь по просторному залу, заставленному множеством столов. Слышался разноголосый шум, в воздухе плавали синеватые облачка табачного дыма. Тоня беспокойно глядела по сторонам. «В самом деле, посижу немного, а затем домой», — думала она, усаживаясь за предложенный Васей свободный стол.

— Минуточку! — указательным пальцем он подозвал официантку и, протягивая Тоне меню в кожаном переплете, небрежно бросил: — Командуй! Будешь хозяйкой. Только не забудь — два раза по сто, коньячку пять звездочек… Все остальное — по твоему вкусу.

Беседуя в ожидании официантки, Вася проявлял живой интерес к тому, кто с Тоней живет, чем занимаются ее родители. О себе же говорил мало, то ли из-за скромности, то ли потому, что собеседница его стеснялась об этом спрашивать.

— За тебя, Тонечка, за красавицу! — И залпом выпил содержимое рюмки. Тоня пить отказалась.

— Успеем еще, разве тебе со мной скучно? — уговаривал он Тоню, когда она все чаще и чаще стала напоминать о необходимости пойти домой.

— Тонечка! Ты ведь писаная красотка!.. Сердце мое!.. — приторно и навязчиво обращался он к девушке. Голос его звучал неровно. Он наклонился к ней. Правая рука соскользнула со стола и легла на Тонино колено. Затем поймала ее беленькую ручку. В этот момент Вася поднял голову, и его карие глаза встретились с глазами Тони. — Ты очень нравишься мне. Понимаешь? — прошептал он. — Любовь с первого взгляда.