— Хорошо отдохнула?

— Очень, — ответила она с притворной застенчивостью.

Герд взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее:

— Думаю, нам лучше пойти поесть, пока мы не начали заниматься кое-чем другим.

Рози рассмеялась, и это немного помогло ей расслабиться.

Экономка накрыла стол на маленькой боковой террасе, находящейся в тени виноградных лоз. Внизу плескались морские волны и мерцал белый песок.

— Это чудесное место, — пробормотала Рози, когда Герд налил ей вина.

— Все началось с виллы, построенной римлянами, — ответил он, протягивая ей бокал. — После того как она пришла в упадок, островитяне в течение многих лет использовали камни для починки своих домов. В викторианскую эпоху купание в морской воде начали считать полезным для здоровья, поэтому один из моих предков построил этот дом для своей болезненной жены. Что ты думаешь о наших пляжах?

— Конечно, с новозеландскими им не сравниться, но они тоже замечательные. Впрочем, было бы еще лучше, если бы за ними были заросли похутукавы.

Герд рассмеялся:

— Вы, новозеландцы, влюблены в свою страну.

— Купание в море помогло жене твоего предка?

Он положил ей на тарелку кусок рыбы с лимонными дольками:

— Нет, она умерла молодой.

— Как жаль.

— Он два года ее оплакивал, после чего женился на пышущей здоровьем немецкой принцессе, которая родила ему пятерых детей. Они всей семьей приезжали сюда на каникулы. Думаю, это был очень счастливый брак.

Рози посмотрела на него. Его лицо, как обычно, было непроницаемым. Какой-то инстинкт подсказал Рози, что ей не следует развивать эту тему. Герду нужны непринужденные сексуальные отношения без обязательств, и она даст ему это.

Театрально вздохнув, она подцепила на вилку кусочек рыбы:

— Да, недолго он горевал.

— Моим предкам приходилось быть практичными ради сохранения своей власти.

Он ее предупредил, чтобы она не строила напрасных надежд?

— Надеюсь, его пятерым детям здесь нравилось, — сказала Рози.

— Судя по фотографиям, да.

Еда оказалась превосходной. Для ее приготовления Мария использовала продукты, типичные для средиземноморской кухни, — овощи, оливки, базилик, рыбу и сыр.

Рози восхищенно наблюдала за тем, как Герд энергично опустошает свою тарелку. Сейчас он так напоминал ей Герда, который проводил отпуск в Новой Зеландии. Тогда он был для нее просто старшим братом Келта, а не принцем Каратии.

— О чем ты сейчас думаешь? — спросил Герд, доедая свой десерт из йогурта с медом и персиками.

— О времени, которое мы проводили вместе в Новой Зеландии. О том, как нам было весело. Помнишь, как ты учил меня ездить верхом?

— Конечно, помню. Ты постоянно падала со своего пони, но всякий раз поднималась и, стиснув зубы, забиралась на него снова.

— Это был добрый и терпеливый пони.

— Ты все еще ездишь верхом?

— По возможности.

Герд тепло улыбнулся ей, и у нее сдавило горло. Она пожалела о том, что начала предаваться воспоминаниям.

Словно прочитав ее мысли, Герд встал со стула и, взяв Рози за руку, помог ей подняться.

— Тебя Мария убедила устроить себе сиесту? — спросил он.

Сердце Рози учащенно забилось.

— Она пыталась, но в самое жаркое время дня я обычно читала.

— В таком случае ты зря тратила время, — сказал он со знанием дела.

— Правда? И чем еще можно заниматься во время сиесты? Кроме того, чтобы спать, я имею в виду.

— Например, вот этим.

Наклонившись, он крепко поцеловал ее в губы. Она ждала этого с того момента, как он появился на острове. Она так соскучилась по его ласкам и поцелуям.

— Это начинает входить у тебя в привычку, — пробормотала Рози, когда он оторвался от ее губ.

— И эта привычка доставляет мне удовольствие, — ответил он, проходя в широкий дверной проем.

— Потому что она позволяет тебе чувствовать себя большим и сильным?

Он ослепительно улыбнулся:

— Возможно, потому, что я могу тебя контролировать, только когда ты занимаешь горизонтальное положение.

В ответ Рози ударила его кулаком в бок.

— Ой! — воскликнула она, наткнувшись на твердую стену из мышц.

Отдернув руку, она с удивлением посмотрела на покрасневшие костяшки пальцев.

— У меня хорошая реакция. Я успел напрячь мышцы за долю секунды до твоего удара.

Неожиданно Герд схватил Рози за руку, отвел в ее спальню и опустился вместе с ней на кровать. Когда девушка смогла наконец обрести дар речи, она взмолилась, чтобы он поскорее ею овладел.