— Причина драки? — спросила Яхтырлы, остановившись возле людей. Игон принялся что-то кричать, яростно размахивая кулаками, но Глен отняла респиратор, и геологу пришлось умолкнуть.

— Мы… умирать… скоро, — с трудом подбирая слова, выдавила девушка. — Уходи… Опасно…

Паучиха пощелкала челюстями.

— Лететь дом. Сейчас.

Глен дико расхохоталась. От хлорных испарений её глаза налились кровью, духота разъедала рассудок.

— Да… — она тряслась от смеха. — Мы… Сейчас… Лететь дом…

Яхтырлы, не тратя время на разговоры, молча подтащила свою тележку поближе и отцепила от нее толстый кабель с загнутой иглой на конце. Эту иглу она невозмутимо воткнула в ногу Игона. Геолог вскрикнул.

— Что ты делаешь?! — На миг Глен показалось, что Игон не ошибся в намерениях аракара. Но прежде, чем она успела выхватить бластер, паучиха нажала кнопку, и тело мужчины испарилось прямо у неё из рук. Комбинезон Игона беззвучно опал, кабель с иглой свалился на песок. Потрясенная Глен молча на это смотрела.

— Лететь домой, — повторила Яхтырлы. Подхватив кабель другой лапой, она воткнула иглу в бедро оцепеневшей девушки и протянула третью ногу к кнопке.

— Стой! — прохрипела Глен. Паучиха нетерпеливо дернула крыльями.

— Причина задержки?

— Он… Где?! На Земле?!

Яхтырлы смерила девушку шестнадцатью презрительными взглядами.

— Дикари, — сказала она и нажала кнопку.

— Спасибо, что одолжили кунф, — я тронула передней рукой молодого красно-коричневого згана. — Эти млекопитающие утомляют.

Зган ритуальным жестом сообщил о готовности служить старшим.

— Соберите кворум из шести городов. Я должна передать важные сведения, полученные от млекопитающих. Нам придется собрать в космосе оборонительный комплекс для охраны планет от дикарей на механических аппаратах.

Зган просигналил удивление и тревогу. Я успокоительно погладила его хвост.

— Пока ничего страшного. Пришельцы примитивны и не обладают гф. Однако, следует подготовиться к возможному появлению в будущем более развитых врагов, способных для обмана нашей защиты воспользоваться обитаемыми кораблями.

Я указала задней рукой на гнкр-Биста, неподвижно лежавшего на песке.

— Последний дом отцов должен быть безопасен и чист.

Жест понимания и полного одобрения. Я вновь погладила хвост згана.

— Разместите нашу кладку в инкубаторе ДЗ. Отец хотел, чтобы дети стали навигаторами.

Согласие и готовность помочь.

— Мне нужен новый самец, и быстро.

Зган жестами сообщил, что много юных самцов будут счастливы стать моими. Я еще раз взглянула на Биста, и странная эмоция подала голос в груди. Вероятно, я действительно привязалась к этому несносному нытику.

— Проведите полную терапию, — приказала я згану. — Прежде, чем отправить его на Мать. Я хочу, чтобы он был совершенно здоров и не испытывал боли.

«Никогда» — добавила я мысленно.

Мне никогда их не понять.

Видеофон зазвонил поздно вечером. Игон долго не хотел отвечать, но в конце-концов назойливый сигнал поднял его из кровати. Если это опять журналисты…

Звонила Глен. Некоторое время они молча глядели друг на друга.

— Что тебе нужно? — заставил себя спросить Игон.

Она отвела глаза.

— Извиниться.

— За что?

— За многое.

— Если ты про тот удар, — геолог натянуто усмехнулся, — то синяки давно прошли. Мне предлагали подать на тебя в суд, но я послал того, кто это предложил в…

И тут его прорвало. Глен молча слушала поток слов. Игон кричал, бил кулаком об стол, едва не сломал видеофон. Наконец, ярость слегка отпустила, и раскрасневшийся геолог умолк, окатив бывшую напарницу испепеляющим взглядом.

— Выговорился? — спросила Глен.

— Ты… ты… — он в бешенстве схватил подушку и швырнул ее в стену. Оставь меня в покое! Я уволился! Я больше не эмиссар! Меня бросил муж, в сети на каждом втором сайте ролик, как я голым появляюсь на заседании генеральной ассамблеи! Мне надоело решать чужие проблемы, у меня полно своих! Я хочу легкой судьбы! Я ее заслужил!

— Знаешь, я вообще-то позвонила не только чтобы извиниться.

Игон так стиснул кулаки, что костяшки пальцев побелели. Помолчал.