Джулия не успела закончить фразу, как послышался слишком знакомый сигнал. Он раздавался из заднего кармана ее брюк.

— Опять? Нет!!! Пожалуйста! — взмолилась агент Сальдивар, поглядев на экран телефона, и нажала кнопку.

Сюрпризы, оказывается, только начинались.

Опасения, которые испытывала Джулия, подходя к телефону, подтвердились. Новости, сообщенные О’Коннором, лишь усугубили ощущение, что события, разворачивающиеся вокруг «Загадки Галилея», превышают уровень их восприятия.

Как будто прямо перед их глазами происходили совершенно необыкновенные вещи, а они даже не понимали, почему все это происходит. И Виктор, и «великий А», и сама Джулия чувствовали себя марионетками, которых дергает за ниточки некая могущественная зловещая сила. Сила эта превышала возможности агентов и, что самое ужасное, могла беспрепятственно их уничтожить. Ведь они понятия не имели, откуда исходит опасность. Однако никто не высказывал вслух своих опасений.

Джулия молчала. Никакие свои потаенные страхи, даже самые сильные и вполне естественные, она никогда ни с кем не обсуждала. Особенно с Боско, поскольку считала его слишком слабым человеком, который не выдержит, если поймет, что его напарница пала духом.

— Произошло еще одно странное ограбление. Теперь в музее Алессандро Вольта, физика, который тоже изучал электричество. Надо ехать в Комо, прелестный городок на севере Италии.

Полет из Филадельфии до аэропорта «Милан — Мальпепса» прошел гладко, если не считать того, что Виктор, как обычно, нервничал. И хотя они приехали в город, считающийся законодателем мод и славящийся своими дизайнерами, времени на праздные прогулки совершенно не было; Боско с Джулией даже не успели посетить гигантский кафедральный собор в готическом стиле на Пьяцца дель Дуомо.

Они сразу взяли такси и поехали в Комо, расположенный в шестидесяти километрах к северо-востоку от Милана. Подъезжая к месту назначения, агенты связались с А. Он уже был в курсе последних событий. Ни один байт информации, переданный по Сети, не мог укрыться от великого хакера. А вновь преподнес им сюрприз.

На сей раз это была не головоломка.

— Вы не сможете понять открытий Вольта, если не узнаете о гениальных прозрениях Гальвани. Ведь пути в науке прокладывает не один гений, а много умов, — заявил А, хотя его никто не просил высказывать свое мнение.

— С какой стати этот всезнайка подсовывает нам Гальвани? Мы же приехали в Комо, чтобы расследовать похищение вещей, принадлежавших Вольта! — взорвался Виктор, сытый по горло чудачествами А.

— Погоди, — прошептала Джулия.

Она давно работала с хакером и хорошо знала его причуды. В них было много общего со сложными ритуалами, к которым следовало относиться с уважением, чтобы не поссориться с А.

— Надеюсь, сейчас мы ознакомимся с информацией о Вольта? — спросила Джулия.

Хакер А улыбнулся и высунул язык, похожий на змеиный.

Глаза его чуть не вылезли из орбит. Вид у него был абсолютно безумный… или он прекрасно симулировал сумасшествие.

— Когда ты в таком облегающем белом наряде, Джулия, я не могу отказать тебе ни в чем, — провозгласил компьютерный гений, жеманно облизывая губы.

На его подруге был белый костюм, подчеркивавший стройность ее спортивной фигуры.

— По-моему, тебе надо почаще выходить на свежий воздух. А то ты слишком разгорячился, — пошутила Джулия и уже серьезно добавила: — Пожалуйста, покажи нам свои записи, хватит дурачиться.

Хакер мгновенно послушался, и на экране появились сведения, которые им были сейчас нужны.

Родился в Комо (современная Италия) в 1745 году.

Происходил из знатной семьи. Умер в 1827 году. Посвятил свою жизнь изучению феномена электричества и изобрел несколько приборов.

— В честь Вольта названа единица разности потенциалов электрического поля — вольт (V).

— На выставленной во Флорентийском музее физики и естественных наук картине кисти итальянского художника Чианфанелли изображен Алессандро Вольта, демонстрирующий Наполеону так называемый Вольтов столб.

— Император Франции Наполеон пожаловал Алессандро графский титул за изобретение в 1800 году Вольтова столба.

— Вольтов столб, или элемент Вольта, не требовал подзарядки электричеством.

— Будучи большим поклонником Вольта, Наполеон не позволил ему оставить университет после выхода на пенсию; он разрешил ученому до минимума сократить преподавательскую нагрузку при условии, что тот будет продолжать научные изыскания.

— Среди самых пламенных почитателей Вольта был изобретатель радио Маркони.